เมื่อคุโระกลับไป บรรยากาศอันวุ่นวายในคฤหาสน์ก็สงบลง และทุกคนก็พักและเพลิดเพลินกับชาก่อนอาหารเย็น

“คุณไคโตะทำให้ฉันประหลาดใจมาก ฉันไม่เคยคิดว่าจะเชิญหกราชามาที่คฤหาสน์ของฉันได้”

“ฮ่าๆ ไม่หรอก เราเจอกันโดยบังเอิญเท่านั้น…”

“อย่าถ่อมตัวไปหน่อยเลย คุณไคโตะเป็นคนดีจริงๆ ฉัน ลูน่ามาเรีย รู้สึกขอบคุณพระเจ้าสำหรับโชคดีที่ได้พบคุณ”

“…”

ขณะที่ลิเลียพูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ ฉันก็ตอบด้วยรอยยิ้มแห้งๆ แต่… รอยยิ้มนั้นดูแปลกไปนิดหน่อย มีบางอย่างเกี่ยวกับวิธีที่เธอเรียกฉัน และเธอก็มองฉันด้วยดวงตาที่เป็นประกาย… มันน่ากลัวจริงๆ…

“เอ่อ ลิเลีย… ลูน่ามาเรียดูแปลกนิดหน่อย… ฉันหมายถึง เธอค่อนข้างน่ากลัว…”

“… เธอคงดีใจมากที่ได้พบกับคุณคุโรมุเอนา ฉันคิดว่าอีกไม่นานเธอคงกลับมาเป็นปกติ…”

ลูน่ามาเรียดูเหมือนจะเปลี่ยนความคิดแปลกๆ และเป็นแบบนี้มาตั้งแต่คุโระจากไป พูดถึงฉันอย่างชื่นชมจนทำให้ฉันอารมณ์เสียไปเลย ตอนนี้ฉันตัดสินใจที่จะไม่สนใจลูน่ามาเรียจนกว่าเธอจะกลับมาเป็นปกติ และหันความสนใจไปที่การสนทนากับลิเลียและคนอื่นๆ

“ท่านคุโรมุเป็นคนสนุกสนาน ราชาทั้งหกเป็นมิตรขนาดนั้นเลยเหรอ”

“เปล่า ท่านคุโรมุ… ราชาฮาเดสเป็นที่กล่าวขานกันว่าเป็นราชาที่อ่อนโยนที่สุดในบรรดาราชาทั้งหก รองจากราชาไค เป็นครั้งแรกที่ฉันได้คุยกับเธอแบบนี้ และเธอก็ใจดีอย่างที่ลือกัน”

หลังจากได้ยินคำพูดของคุสึโนกิ ลิเลียก็อธิบาย ดูเหมือนว่าแม้ว่าพวกเขาจะอยู่รวมกันเป็นกลุ่ม แต่ราชาทั้งหกกลับมีบุคลิกที่หลากหลาย… จริงอยู่ว่าถ้าทุกคนมีบุคลิกแบบคุโระ โลกปีศาจก็คงไม่สามารถทำงานได้

“เอาล่ะ ราชาอีกหกคนนั้น ฉันไม่เคยคุยกับพวกเขาโดยตรงเลย ดังนั้นฉันจึงได้ยินแต่ข่าวลือ แต่… ราชาไคนั้นอ่อนโยนมาก เหมือนกับราชาอันเดอร์เวิลด์ และจะให้อภัยกับความหยาบคายเล็กน้อย ในทางกลับกัน ราชาสงครามและราชาแห่งความตายจะต้องเสียชีวิตทันทีหากคุณทำให้พวกเขาไม่พอใจ ส่วนราชามังกรและราชาแห่งภาพลวงตา ฉันไม่ได้ยินข่าวลือเกี่ยวกับพวกเขามากนัก ดังนั้นฉันจึงไม่รู้”

สรุปก็คือ ดูเหมือนว่าราชาอันเดอร์เวิลด์… คุโระและราชาไคนั้นอ่อนโยน ราชาสงครามและราชาแห่งความตายนั้นอารมณ์ร้อน และเราไม่ค่อยรู้อะไรเกี่ยวกับราชามังกรและราชาแห่งภาพลวงตามากนัก แต่ราชาสงครามและราชาแห่งความตายนั้น ไม่เพียงแต่ถูกเรียกแบบนั้นเท่านั้น แต่บุคลิกของพวกเขายังรุนแรงอีกด้วย มันน่ากลัวเกินไปที่จะบอกว่าคุณจะต้องเสียชีวิตหากพวกเขาไม่พอใจ บางทีลิเลียอาจสัมผัสได้ถึงความวิตกกังวลของฉัน จึงพูดด้วยรอยยิ้มแห้งๆ

“เอาล่ะ เอาล่ะ แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่จะคุยกับหกราชาโดยตรง… ใช่แล้ว นี่เป็นเพียงกรณีที่ไม่ปกติ…”

“…แต่รุ่นพี่มิยามะ คุณรู้จักหกราชาคนอื่นๆ หรือยัง?”

“…คุณคิดจะกดดันฉันด้วยความเครียดรึเปล่า คุณไคโตะ?”

“ไม่หรอก มันจะไม่เกิดขึ้นหรอก…”

เมื่อได้ยินสิ่งที่ยูซึกิซังพึมพำ ลิเลียก็มองมาที่ฉันด้วยใบหน้าซีดเผือกแล้วพึมพำ ฉันจึงส่ายหัวแล้วตอบกลับไป ไม่มีทางเลยที่ฉันจะมีโอกาสได้รู้จักหกราชาอีกแล้ว มันคงจะเป็นอีกเรื่องหนึ่งถ้าฉันได้รู้จักคุโระ แต่ตอนนี้ฉันรู้แล้วว่าคุโระคือราชาแห่งยมโลก ฉันจึงตรวจสอบล่วงหน้าได้ และถึงแม้ว่าจะเป็นคุโระ เธอก็คงไม่สามารถแนะนำฉันให้รู้จักกับหกราชาระดับเดียวกันได้ง่ายๆ ดังนั้นไม่น่าจะมีปัญหาอะไร

“…จริงสิ! คุณไม่ได้ปิดบังมิตรภาพบ้าๆ บอๆ อะไรนั่นใช่มั้ย! คุณไม่รู้จักคนรู้จักของหกราชาเลยจริงๆ เหรอ? คราวหน้าฉันจะร้องไห้แน่!”

“ไม่หรอก จริงๆ แล้ว คนรู้จักปีศาจที่เธอมีก็มีแค่คนๆ เดียวที่เธอแนะนำว่าเป็นครอบครัวของคุโระ ดังนั้นก็ไม่เป็นไร”

“อ… อย่างนั้นเหรอ… งั้นก็โล่งใจ”

ลิเลียดูเหมือนจะสิ้นหวังจริงๆ และถามด้วยสายตาที่อาจเรียกได้ว่าสิ้นหวัง แต่คนรู้จักปีศาจคนอื่นๆ ที่ลิเลียและเพื่อนๆ ของเธอไม่รู้จักก็มีแค่ไอน์กับเซกซ์เท่านั้น ในสองคนนั้น ไอน์ดูเป็นคนที่น่าประทับใจทีเดียว แต่… ถ้าเธอสาบานว่าจะจงรักภักดีต่อคุโระ เธอก็อาจจะไม่ใช่หนึ่งในหกราชา ดังนั้นก็น่าจะไม่เป็นไร เมื่อได้ยินคำพูดของฉัน ลิเลียก็ถอนหายใจด้วยความโล่งใจและตบหน้าอกของเธอ

“ถึงแม้ฉันจะยังมีการสนทนากับเทพธิดาแห่งกาลเวลาอยู่ แต่ฉันรู้สึกว่าภาระบางอย่างได้ถูกยกออกไปจากไหล่ของฉันแล้ว ฉันคิดว่าคืนนี้ฉันคงนอนหลับสบายได้”  

“…คุณกำลังพูดถึงอะไรอยู่คะ คุณหญิง”

“…เอ๊ะ?”

ลิเลียเอนหลังเก้าอี้ราวกับว่าเธอเหนื่อยจริงๆ แต่ลูน่ามาเรียที่กลับมาเป็นปกติแล้วขัดจังหวะเธอ

“ฉันไม่คิดว่าจะเป็นอย่างนั้นนะคุณหญิง… วันนี้คุณคิดว่าคุณสามารถลาหยุดได้ไหม”

“เอ๊ะ? เอ๊ะ?”

หลังจากพึมพำคำลางร้ายเหล่านั้น ลูน่ามาเรียก็เพิกเฉยต่อสีหน้าวิตกกังวลของลิเลียและออกจากห้องไป ไม่นานหลังจากนั้น เธอก็กลับมาพร้อมแขนทั้งสองข้างที่เต็มไปด้วยสิ่งที่ดูเหมือนจดหมาย จากนั้นเธอก็วางจดหมายซึ่งอาจอธิบายได้ดีที่สุดว่าเป็นกองกระดาษไว้ตรงหน้าลิเลียอย่างไม่ใส่ใจ

“นี่คือจดหมายที่ส่งมาถึงวันนี้จากพระราชวัง ขุนนาง บริษัทการค้า วิหาร ฯลฯ”

“…ทำไม…”

“คุณลืมไปแล้ว—หรือว่าพยายามไม่คิดถึงเรื่องนี้…คุณหญิง ตำแหน่งปัจจุบันของคุณคือขุนนางที่ “ได้รับพรพิเศษจากเทพธิดาแห่งกาลเวลา” และ “แม้แต่ราชาแห่งยมโลกยังเคยมาเยี่ยมคฤหาสน์ของคุณเป็นพิเศษ” ตอนนี้มีเฉพาะในเมืองหลวงเท่านั้น แต่ฉันแน่ใจว่ามันจะกลายเป็นข่าวลือใหญ่ในประเทศใกล้เคียงในไม่ช้า”

“…”

เมื่อได้ยินคำพูดของลูน่ามาเรีย ใบหน้าของลิเลียก็ซีดลงเรื่อยๆ ใช่แล้ว อย่างที่ลูน่ามาเรียพูด ลิเลียในปัจจุบันเป็นบุคคลแห่งยุคอย่างแท้จริง หลังจากประสบเหตุการณ์พิเศษสองครั้งในช่วงเวลาสั้นๆ ก็ไม่น่าแปลกใจที่ผู้คนจะคิดว่าเธอเป็นขุนนางที่สร้างความเชื่อมโยงอันทรงพลังระหว่างโลกของเทพเจ้าและปีศาจ

“…แต่คุณหญิงคุโรมุเอนาเป็นเพียงคนรู้จักของไคโตะเท่านั้น…”

“นั่นอาจจะเป็นจริง แต่คนรอบๆ ตัวเธอคงไม่คิดอย่างนั้น ดยุคที่มีสายสัมพันธ์กับผู้ใกล้ชิดกับโลกของเทพและปีศาจ… จะมีคนมากมายที่อยากคบหาสมาคมกับคุณหญิงของฉัน ฉันคาดว่าในอีกไม่กี่วันข้างหน้า จดหมายจะมาถึงอีกเป็นสิบเท่า”

“…”

“ดังนั้น โปรดอ่านและประมวลผลจดหมายฉบับนี้ ‘ภายในวันนี้’”

“…”

สีหน้าของลิเลียเต็มไปด้วยความสิ้นหวัง พูดตามตรง การอ่านจดหมายจำนวนมากเกือบร้อยฉบับก็เป็นเรื่องน่าปวดหัวแล้ว ถ้าเธอต้องเขียนตอบจดหมายเหล่านี้ เธอคงไม่มีเวลาได้นอนอย่างเต็มอิ่ม

“…ฉันรับไม่ไหวแล้ว…ไคโตะ…ฉันเกลียดคุณ…”

ลิเลียมองมาที่ฉันด้วยน้ำตาคลอเบ้า เต็มไปด้วยความเคียดแค้น ฉันจึงรีบเบือนหน้าหนีแล้วยกชาเข้าปาก ขอโทษนะลิเลีย แต่ฉันทำอะไรไม่ได้แล้ว

คุณพ่อคุณแม่ที่รัก—ถึงแม้ว่ามันจะเป็นความผิดของฉันครึ่งหนึ่ง แต่ฉันก็คิดจริงๆ ว่าลิเลียมีช่วงเวลาที่ยากลำบาก

 

————————————————————-

 

เขาบอกว่าในบรรดาปีศาจที่เขารู้จักไม่มีคนที่น่าอัศจรรย์เลย… ​​แต่แล้วตัวตนที่เท่าเทียมกับคุโรมุเอนา (ราชาแห่งยมโลก) ล่ะ… เช่น แชลโลว์ เวอร์นัล (เทพเจ้า) ล่ะ… อ่า…