บางทีพวกเขาอาจจะทำความสะอาดกันทั้งคืนก็ได้? มันสะอาดมากจนดูราวกับว่าคฤหาสน์ยังใหม่เอี่ยม และตรงหน้าคฤหาสน์นั้นก็มีข้ารับใช้ของดยุคอัลเบิร์ตมารวมตัวกันเป็นส่วนใหญ่ ภาพของพวกเขาเรียงแถวกันอย่างเรียบร้อยตั้งแต่ประตูทางเข้าคฤหาสน์ โดยมีลิเลียอยู่ตรงกลาง ดูเหมือนจะแสดงให้เห็นว่าบุคคลที่กำลังจะเข้ามานั้นมีความสำคัญเพียงใด และบรรยากาศก็เต็มไปด้วยบรรยากาศตึงเครียดที่อาจระคายเคืองผิวหนังได้

วันนี้เป็นวันที่เจ็ดของเดือนไฟ และตอนนี้ก็ใกล้เที่ยงแล้ว คุโระจะมาถึงเร็วๆ นี้ ฉันไม่รู้ว่าเป็นเพราะงานที่เธอบอกว่ามีเมื่อคืนหรือเพราะว่าเธอจะมาวันนี้ แต่คุโระไม่เคยโผล่มาที่ห้องของฉันเลย และเพราะเหตุนั้น ฉันจึงรู้สึกประหม่าเล็กน้อย ท่ามกลางอากาศที่เงียบสงบ ฉันก้มลงดูนาฬิกาพก เข็มวินาทีหมุนเป็นวงกลม และเมื่อถึงเที่ยง บรรยากาศก็เปลี่ยนไป

“ฮะ?!”

หากต้องอธิบายก็คงจะเหมือนกับว่าอากาศรอบตัวเราเปลี่ยนเป็นตะกั่วหรืออะไรสักอย่าง… แรงกดดันอันหนักหน่วงกดทับร่างกายของฉันทั้งหมด ทิวทัศน์ตรงหน้าฉันสั่นไหวราวกับภาพลวงตา และคุโระก็ปรากฏตัวขึ้นที่หน้าประตูที่เปิดกว้าง คุโระสวมเสื้อคลุมสีดำที่ฉันน่าจะคุ้นเคย ท่าทางของเธอไม่ใช่รอยยิ้มไร้เดียงสาแบบที่ฉันเคยเห็นมาจนถึงตอนนี้ และบรรยากาศที่เธอแสดงออกก็แตกต่างไปจากปกติ แน่นอนว่าผู้คนรอบตัวเรา รวมถึงลิเลียและพวกเรา ก้มหัวลง และเสียงทั้งหมดก็หายไปราวกับว่าพื้นที่โดยรอบทั้งหมดกำลังหมอบราบลง และมีเพียงเสียงฝีเท้าของคุโระเท่านั้นที่ก้องสะท้อนในความเงียบ ผมสีเงินขาวอันสวยงามของเธอเป็นประกายในแสงแดด และดวงตาสีทองของเธอจ้องตรงไปข้างหน้าอย่างเงียบงัน

เป็นขบวนแห่ที่ยิ่งใหญ่จริงๆ เธอเดินเพียงลำพังโดยไม่มีผู้ใต้บังคับบัญชาแม้แต่คนเดียว แต่ด้วยบุคลิกที่เหลือเชื่อและการข่มขู่ของเธอทำให้ดูราวกับว่ามีกองทัพนับหมื่นกำลังเดินขบวนอยู่ เราใช้เวลาเพียงสิบวินาทีในการเดินจากประตูไปยังประตูหน้า เรามองไปทางอื่นหรือพูดอะไรไม่ได้เลย และลืมหายใจด้วยซ้ำ เพราะเราถูกดึงดูดด้วยภาพของสิ่งมีชีวิตที่เดินอย่างสงบนิ่ง จากนั้นคุโระก็ยืนอยู่ตรงหน้าลิเลีย ซึ่งกำลังโค้งคำนับอย่างนอบน้อม และเริ่มพูดอย่างเงียบๆ

“ขอโทษที่เข้ามากะทันหัน ดยุคอัลเบิร์ต”

“ไม่… ยินดีต้อนรับ ท่านคุโรมุเอนา ราชาแห่งยมโลก”

“อือ ขอโทษที่รบกวนคุณอย่างกะทันหัน แต่ฉันอยากคุยกับคุณยาวๆ หน่อย ดังนั้นฉันขอเข้าไปข้างในได้ไหม”

“แน่นอน โปรดมาทางนี้…”

หลังจากทักทายลิเลียด้วยน้ำเสียงที่นุ่มนวลแต่สง่างามแล้ว ลิเลียก็พาคุโระเข้าไปในคฤหาสน์ แทนที่จะเป็นห้องรับรองเล็กๆ เรากลับเข้าไปในห้องโถงใหญ่ที่ตกแต่งอย่างสวยงาม และมีเพียงลิเลีย ลูน่ามาเรีย ตัวผมเอง คุสุโนกิ ยูซึกิ และคนรับใช้ไม่กี่คนเท่านั้นที่เข้าไป และประตูบานใหญ่ก็ปิดลง การมีอยู่ของคุโระที่ล้นหลามนั้นแตกต่างจากปกติมากจนแม้แต่ห้องใหญ่ก็ดูเล็กลง และฉันหันไปมองเธอด้วยความสับสนกับรูปลักษณ์ของเธอที่ฉันไม่เคยเห็นมาก่อน จากนั้นฉันก็สบตากับคุโระ และเธอก็มองมาที่ฉันด้วยรอยยิ้มสดใสตามปกติของเธอ และทันใดนั้นน้ำหนักที่กดทับฉันก็หายไป

“ไคโตะ คุณคิดยังไงกับฉัน ฉันจริงจังนะ! ฉันดูเท่ดีนะ!!”

“…”

มันทำลายมันทั้งหมด มันสำคัญ ฉันจะพูดซ้ำสองรอบ มันทำลายมันทั้งหมด เมื่อเห็นรูปลักษณ์ที่สง่างามของเธอเมื่อสักครู่ ฉันก็คิดว่า “อ๋อ เธอคือราชาแห่งยมโลกแน่ๆ” และฉันก็อยากให้เธอตอบแทนความเคารพของฉันที่มีต่อเธอด้วย นอกจากนี้ ฉันยังรู้สึกหงุดหงิดที่ใบหน้าที่เย่อหยิ่งของเธอน่ารักตลอดเวลาอีกด้วย ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม คุโระดูเหมือนจะกลับสู่โหมดปกติจากโหมดที่เรียกว่าจริงจังของเธอ และพูดกับฉันด้วยรอยยิ้มสดใสเหมือนเช่นเคย และในขณะที่ฉันตกตะลึงกับการเปลี่ยนแปลงกะทันหันของเธอ ลิเลียก็กระตุ้นให้ฉันนั่งลง นั่งบริเวณด้านหน้าโต๊ะใหญ่ แต่เธอจ้องมองมาที่ฉันและตบที่นั่งข้างๆ เธอ

“คุณไคโตะ ตรงนี้ ตรงนี้”

“…เอ่อ…ครับ ฉันเข้าใจแล้ว”

ดูเหมือนว่าเธอจะบอกให้ฉันนั่งลงข้างๆ เธอ ฉันจึงมองไปที่ลิเลียโดยไม่รู้ว่าจะทำอย่างไร แต่เธอกลับพยักหน้าเงียบๆ นั่นหมายความว่าฉันควรทำตามความต้องการของคุโระ เมื่อรู้เช่นนั้น ฉันก็เดินตามคุโระไปนั่งลงข้างๆ เธอ แล้วเกิดอะไรขึ้น… เนื่องจากตอนนี้เธอกลับมาเป็นปกติแล้ว ฉันแน่ใจว่าเธอจะต้องงอนถ้าฉันพูดจาสุภาพกับเธอ ดังนั้นบางทีฉันอาจจะต้องคุยกับเธอตามปกติก็ได้?

“คุโระเป็นราชาแห่งยมโลก…”

“ใช่แล้ว แต่ทุกคนรอบตัวฉันเรียกแบบนั้น ฉันไม่เคยเรียกตัวเองแบบนั้นมาก่อน”

“ดูไม่ค่อยเข้ากับภาพลักษณ์ที่คุณมีเลย”

“ฮ่าๆ จริงด้วย～”

เมื่อเห็นฉันคุยกับคุโระตามปกติ ใบหน้าของลิเลียก็ซีด แต่คุโระดูเหมือนจะไม่สนใจและตอบด้วยรอยยิ้มสดใส จากนั้นลูน่ามาเรียก็เดินมาหาคุโระด้วยท่าทางประหม่ามาก

“ท-ท่านฮาเดส… น-นี่ชา…”

“ขอบคุณ~ อะไรนะ?”

“ฮะ?!”

คุโระมองไปที่ชาที่ลูน่ามาเรียวางลงแล้วขอบคุณเธอ จากนั้นก็เอียงศีรษะไปที่ใบหน้าของลูน่ามาเรีย เมื่อเห็นเช่นนี้ ลูน่ามาเรียคงคิดว่าเธอทำอะไรผิด เธอจึงรีบคุกเข่าลงเพื่อโค้งคำนับ แต่ทันทีที่ได้ยินคำพูดของคุโระ เธอก็หยุดชะงัก

“คุณเจอฉันเมื่อประมาณ 10 ปีก่อนใช่ไหม”

“!?!?”

“ฉันแน่ใจว่าคุณชื่อลูน่ามาเรีย ใช่ไหม”

“…คุณ… จำได้…?”

หลังจากได้ยินคำพูดของคุโระ ลูน่ามาเรียก็เบิกตากว้างด้วยความไม่เชื่อและเปิดปากพึมพำอย่างมึนงง

“ฉันจำได้แม่คุณได้แน่ๆ คุณแม่ของคุณสบายดีไหม”

“～～!? ค-ค่ะ! ขอบคุณราชาแห่งยมโลก เธอจึงแข็งแรงสมบูรณ์!”

“เข้าใจแล้ว ดีจังเลย”

“ค่ะ… เป็นเพราะราชาแห่งยมโลกทั้งหมด ตอนนั้นฉันยังไม่ได้ขอบคุณอย่างเหมาะสมด้วยซ้ำ…”

พอคิดดูอีกที ลูน่ามาเรียเคยพบกับคุโระมาก่อน และลิเลียก็บอกว่าเธอรักราชาแห่งยมโลกถึงขั้นคลั่งไคล้เลยทีเดียว ลูน่ามาเรียคงไม่เคยคาดคิดว่าคุโระจะจำเธอได้หลังจากพบเธอแค่ครั้งเดียว ดังนั้นหลังจากแสดงสีหน้าเศร้าสร้อย เธอก็วางมือลงบนพื้นและโค้งคำนับอย่างลึกซึ้ง

“อย่ากังวลไปเลย คุณโตขึ้นมากแล้ว ฉันดีใจที่ได้พบคุณอีกครั้ง”

“~~!?!?! มันมากเกินไป… ขอบคุณสำหรับคำพูดดีๆ”

คุโระยิ้มอย่างสดใสและลูบหัวของลูน่ามาเรีย และลูน่ามาเรียก็หลั่งน้ำตาออกมาด้วยอารมณ์ที่ท่วมท้น จากการสนทนาของพวกเขา ฉันเดาได้แค่ว่าต้องมีบางอย่างเกิดขึ้นกับแม่ของลูน่ามาเรีย และคุโระก็ช่วยเธอ กล่าวอีกนัยหนึ่งก็คือ คุโระเป็นผู้มีพระคุณอันยิ่งใหญ่ต่อลูน่ามาเรีย ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมเธอถึงรักเธอมาก เรื่องราวช่างน่ารักเหลือเกิน… ลูน่ามาเรียขอบคุณคุโระหลายครั้ง จากนั้นก็ลุกขึ้นและเดินกลับไปอยู่ข้างหลังลิเลีย แต่ระหว่างทาง ฉันได้ยินเธอพึมพำอะไรบางอย่างเบาๆ

“…การที่ฮาเดสเรียกชื่อฉัน…และลูบไล้ฉัน…ฉันมีความสุขมาก…ฉันอยากตายตอนนี้มากกว่า…”

“…”

ใช่แล้ว ลูน่ามาเรีย…ฉันคิดว่าความรู้สึกของคุณล่องลอยไปไกลจากความกตัญญูมากเกินไป คุณมีสีหน้าเปี่ยมสุข ใบหน้าของคุณแดงก่ำราวกับสาวที่กำลังมีความรัก และดวงตาของคุณจ้องไปที่คุโระตั้งแต่แรกเริ่ม…

คุณพ่อคุณแม่ที่รัก ดูเหมือนว่าลูน่ามาเรียจะได้รับการช่วยเหลือจากคุโระเมื่อนานมาแล้ว แต่ถึงจะคำนึงถึงเรื่องนั้นลูน่ามาเรียก็ยังคงเป็นผู้คลั่งไคล้