ฉันไม่รู้ว่าเวลาผ่านไปนานแค่ไหนแล้ว แต่ฉันตื่นขึ้นและเข้าร่วมปาร์ตี้บาร์บีคิวอีกครั้ง พูดคุยกันไปเรื่อยๆ และก่อนที่ฉันจะรู้ตัว เวลาก็ผ่านไปอย่างรวดเร็ว ฉันคิดจะช่วยทำความสะอาด แต่ไอน์ได้ทำความสะอาดสถานที่เรียบร้อยแล้ว ดังนั้นจึงไม่มีฝุ่นเหลืออยู่เลย ฉันอดไม่ได้ที่จะยิ้มแห้งๆ เมื่อโนอินเรียกฉัน

“คุณมิยามะ ถ้าอยากได้ ฉันเตรียมของฝากไว้ให้แล้ว… โปรดรับสิ่งนี้ไปก่อน”

“นี่คืออะไร”

สิ่งที่ไอน์ยื่นให้ฉันคือแท่งอัญมณีสีดำทรงสี่เหลี่ยม นอกจากรูปร่างแล้วก็ไม่มีอะไรเป็นพิเศษ

“เออ นี่คือ… พูดอย่างง่ายๆ ก็คือมันเหมือนโกดังเก็บของแบบพกพา มันมีเวทมนตร์มิติและเวทมนตร์รักษาสภาพ ดังนั้นคุณจึงสามารถจัดเก็บสิ่งของต่างๆ ไว้ในนั้นได้”

“… นี่มันเป็นอะไรที่น่าทึ่งมาก…”

นั่นแหละ! ไอเทมบ็อค ซึ่งต้องมีสำหรับเรื่องราวเหนือโลก! เข้าใจแล้ว ดังนั้น ไอน์จึงสามารถเตรียมสิ่งของต่างๆ ได้ในทันที และเขาใช้ไอเทมเวทมนตร์แบบนี้… นี่มันแพงไม่ใช่เหรอ?  

“ไม่ ไม่ ไม่มีอะไรพิเศษ ฉันทำสิ่งนี้เมื่อเช้านี้ด้วยเศษอาหารที่เหลือ ดังนั้นโปรดรับไว้ด้วย”

“เซกซ์เป็นผู้เชี่ยวชาญในการทำไอเทมเวทมนตร์นะ”

“โอ้ ขอบคุณ”

เซกซ์อาจรับรู้ถึงความวิตกกังวลของฉัน จึงยิ้มอย่างอ่อนโยนและบอกว่าไม่ต้องกังวล ฉันสนิทกับเขามากขึ้น ฉันจึงสังเกตเห็นว่าแม้ว่าเซกซ์จะดูเหมือนโครงกระดูก แต่การแสดงออกทางสีหน้าของเขากลับเปลี่ยนไป มันแปลก แต่ดูเหมือนว่าจะมีปีศาจในโลกปีศาจที่มีร่างกายทำจากแร่ ดังนั้นฉันเดาว่าการคิดถึงรายละเอียดต่างๆ คงเป็นเรื่องเสียเวลา

“อืม~ ฉันกำลังคิดจะทำกล่องเวทมนตร์ของไคโตะเอง~”

“ได้โปรดละเว้นฉันด้วย ถ้าฉันทำมันด้วยพลังเวทมนตร์ของท่านคุโรมุ มันคงเป็นสมบัติของชาติ…”

คุโระพองแก้มด้วยความไม่พอใจขณะที่อาฮัตตำหนิเธอ โดยพึมพำคำลางร้ายบางอย่าง ดูเหมือนว่านี่จะเรียกว่ากล่องเวทมนตร์ บางทีราซอาจรู้สึกว่าฉันไม่ค่อยเข้าใจนัก จึงอธิบายเพิ่มเติม

“จำนวนที่สามารถใส่ลงในกล่องเวทมนตร์ได้นั้นขึ้นอยู่กับพลังเวทมนตร์ของผู้สร้าง”

“จริงเหรอ”

“ใช่แล้ว สำหรับคนที่มีพลังเวทมนตร์ระดับปานกลาง มันก็มีขนาดประมาณตู้เสื้อผ้าหรือห้อง แต่ด้วยเวทมนตร์ของท่านคุโรมุแล้ว มันคงเป็นจำนวนมหาศาลมากพอที่จะใส่เมืองทั้งเมืองเข้าไปได้”

ฉันไม่รู้ว่าควรจะพูดว่าคาดหวังจากคุโระหรืออะไรทำนองนั้นหรือไม่ แต่ฉันไม่เห็นอนาคตที่ฉันจะอยากได้ของสุดเว่อร์แบบนั้นเลย นี่ทำให้ฉันรู้สึกขอบคุณเซกซ์เป็นสองเท่า

“แม้แต่ของของเซกซ์ยังใหญ่กว่าบ้านอีก”

“…”

…มันเป็นสิ่งที่น่าเหลือเชื่อมากทีเดียว ขณะที่ฉันประหลาดใจกับสิ่งที่อาฮัตพูด โนอินก็ทำบางอย่างที่ดูเหมือนวงเวทย์ปรากฏบนกล่องและชี้ไปที่ตรงกลางต่อไป

“ได้โปรดสัมผัสศูนย์กลางของวงเวทมนตร์ แล้วเจ้าของก็จะขึ้นทะเบียนเป็นคุณมิยามะ อ้อ ไม่จำเป็นต้องใช้เวทมนตร์หรอก”

“อ๋อ ได้”

เมื่อฉันสัมผัสวงเวทมนตร์ตามคำสั่ง กล่องเวทมนตร์ก็ปล่อยแสงวาบออกมา แต่ก็ไม่มีการเปลี่ยนแปลงที่มองเห็นได้ แบบนี้โอเคไหม?

“ใช่ คุณมิยามะได้ลงทะเบียนเป็นเจ้าของเรียบร้อยแล้ว หลังจากนั้นก็ใช้งานง่าย ถ้าคุณถือกล่องเวทมนตร์แล้วนึกถึงสิ่งที่ต้องการหยิบออกมา คุณก็สามารถหยิบออกมาได้ และถ้าคุณสัมผัสสิ่งของที่คุณต้องการเก็บและคิดจะเก็บมันไว้ คุณสามารถเก็บมันเอาไว้ได้ โอ้ คุณเก็บสิ่งมีชีวิตไม่ได้ ดังนั้นระวังเรื่องนั้นไว้… นอกจากนี้ คุณสามารถตรวจสอบเนื้อหาและทำให้กล่องเวทมนตร์ปรากฏขึ้นได้เพียงแค่คิดถึงมัน”

หลังจากได้ยินคำอธิบายของโนอิน ฉันลองลบกล่องเวทมนตร์ในมือของฉัน และอัญมณีสีดำก็หายไปในทันที และเมื่อฉันพยายามทำให้กล่องเวทมนตร์ปรากฏขึ้นอีกครั้ง มันก็ปรากฏขึ้นในมือของฉัน นี่มันอะไร สะดวกมาก! มันคือเวทมนตร์ในที่สุด! เมื่อเห็นว่าฉันประทับใจกับกล่องเวทมนตร์มากเพียงใด โนอินก็ยิ้มและทำให้กล่องเวทมนตร์ปรากฏขึ้นบนมือของเธอเช่นกัน

“เอาล่ะ ฉันจะให้ของที่ระลึกแก่คุณ”

“เอ๊ะ คุณหมายถึงกล่องเวทมนตร์นี่ไหม…”

“ไม่ใช่หรอก แค่เอาไว้พกพาและเก็บเท่านั้น… แต่ที่ดึงดูดใจที่สุดก็คือสิ่งนี้!”

“นี่มัน… เป็นไปได้ไหม…”

สิ่งที่โนอินหยิบออกมาคือวัตถุทรงสามเหลี่ยมที่ดูเหมือนปาฏิหาริย์สีขาวเรืองแสงสำหรับฉัน สีเหลืองที่อยู่ด้านบนสร้างความแตกต่างที่น่าทึ่ง และมันยังให้ความรู้สึกศักดิ์สิทธิ์สำหรับฉันอีกด้วย

“นี่คือ หัวใจของคนญี่ปุ่น… ข้าวปั้นกับหัวไชเท้าดอง! ฉันคิดว่าคุณคงเริ่มคิดถึงพวกมันแล้ว”

“อึก”

ฉันกลืนน้ำลายลงคอ โนอิน… เธอคือเทพเจ้า… วันนี้เป็นวันที่ห้าแล้วนับตั้งแต่ฉันมาที่โลกอีกใบ… อาหารที่ฉันกินที่คฤหาสน์ของลิเลียอร่อยมาก อย่างไรก็ตาม บางทีอาจเป็นเพราะฉันเป็นคนญี่ปุ่น การกินขนมปังทุกวันทำให้ฉันโหยหาข้าวขาว น่าเสียดายที่บ้านของลิเลียไม่มีข้าวขาว ฉันได้ยินมาว่ามีข้าวอยู่จริง แต่ตามที่คาดไว้ ขนมปังเป็นของทั่วไปในโลกนี้และข้าวก็แทบจะไม่หมุนเวียน ดังนั้น ฉันจึงเตรียมใจที่จะกินขนมปังเป็นเวลาหนึ่งปี

“เอ่อ ไม่เป็นไรจริงๆ เหรอ ข้าวไม่ได้แพร่หลายในโลกนี้ ดังนั้นจึงมีค่า…”

“ไม่ต้องกังวลหรอก ข้าวนี้ปลูกเอง ฉันรับรองรสชาติได้แน่นอน เพราะฉันเป็นคนญี่ปุ่นโดยกำเนิด ดังนั้นการกินข้าวแทนขนมปังจึงค่อนข้างแปลก ฉันเตรียมมาเยอะแล้ว ดังนั้นโปรดเพลิดเพลินกับมันกับคนจากบ้านเกิดของฉันด้วย”

“ขอบคุณนะ ฉันมีความสุขมาก!”

ปรากฎว่าโนอินปลูกข้าวขาวเอง ฉันรู้ว่าทำเพื่อเงินเท่านั้น แต่พูดตามตรง ฉันมีความสุขมากจริงๆ มันเหมือนกับว่าฉันเห็นออร่ารอบๆ หลังโนอิน ยิ่งไปกว่านั้น สีสัน ความวาว และรูปร่างของข้าวปั้นนี้ก็วิเศษมาก แค่มองดูก็รู้ว่ามันอร่อยมาก เธอไม่เพียงแต่ดูดี แต่การกระทำของเธอยังเป็นแบบอย่างของความเป็นญี่ปุ่นอีกด้วย

“…แต่ราซเป็นคนทำข้าว ส่วนฉันเป็นคนหุง”

“อืม”

“เอาเป็นว่า เราไม่ได้กินข้าวกันมากนัก ดังนั้นก็เลยเหมือนกับว่าเรากินข้าวตามคำขอของโนอิน หรือไม่ก็เพราะว่าเธออาละวาดจริงๆ และอยากกินข้าว”

“…เธอบอกว่า ‘อาหารเช้าของฉันต้องเป็นข้าว หัวไชเท้าดอง และซุปมิโซะ!’”

“อืม อืม…”

โอ้ ไม่ใช่โนอินที่ทำ… อาฮัตและไอน์แสดงความคิดเห็น และโนอินก็ทรุดไหล่ลงราวกับว่าพวกเขาไปจี้โดนจุดสำคัญ

“…ตอนแรกฉันก็ลองทำเองเหมือนกัน แต่จะเอาชนะท่านราซได้ยังไงล่ะ ผู้ที่ปลูกพืชผลได้คุณภาพดีที่สุดโดยไม่คำนึงถึงสภาพอากาศหรือภูมิอากาศ และท่านไอน์ ผู้ที่ทำอาหารได้อร่อยกว่าเชฟฝีมือดีเพียงแค่ฟังคำบอกเล่าเท่านั้นเอง…”

“ฮ่าๆ ราซชอบปลูกข้าว ไม่ต้องกังวลหรอก”

“ฉันเป็นแค่เมด ดังนั้นฉันจะไม่ถูกเชฟทั่วๆ ไปทิ้งห่าง การทำอาหารได้ทุกชนิดคือสิ่งจำเป็นพื้นฐานสำหรับเมด”

ดูเหมือนว่าราซจะเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านการเกษตร นอกจากนี้ ฉันไม่รู้ว่าถามไปกี่ครั้งแล้ว แต่… เมดคืออะไร เป็นคำเรียกมนุษย์เหนือมนุษย์หรือเปล่า

“เอาล่ะ ใครทำก็ต้องขอบคุณโนอินที่ทำให้เรามีข้าวกิน ขอบคุณมาก”

ฉันปลอบโนอินที่กำลังห้อยย้อย แล้วสักพักเธอก็ฟื้นคืนชีพและมอบของที่ระลึกให้ฉัน กล่องเวทมนตร์มีเวทย์รักษาสภาพ ดังนั้นสิ่งของใดๆ ที่ใส่ลงไปจะคงอยู่ในสภาพเดิมเมื่อใส่ลงไป ดังนั้นถ้าใส่ลงไป คุณจะสามารถกินข้าวที่หุงใหม่ๆ ได้ตลอดเวลา และเหมือนกับที่โนอินบอก ดูเหมือนว่าพวกเขาจะเตรียมมันไว้เยอะมากจริงๆ ดังนั้นฉันจึงไม่ต้องกังวลเรื่องข้าวหรือหัวไชเท้าดองสักพัก ที่ยอดเยี่ยมกว่านั้น ฉันยังได้รับเครื่องปรุง เช่น ซอสถั่วเหลืองและมิโซะ และขนมญี่ปุ่นอย่างโยกังเป็นโบนัส ดูเหมือนว่าสิ่งเหล่านี้จะทำโดยเอนตามคำขอของโนอิน… คนคนนี้ทำอะไรก็ได้จริงๆ

“ขอบคุณที่ดูแลฉันทุกอย่าง…”

“อย่ากังวลไปเลย ในฐานะคนจากโลกเดียวกัน ฉันเข้าใจความยากลำบากของวัฒนธรรมอาหารที่แตกต่างกันมากกว่าใครๆ… ตอนนี้คุณมิยามะเป็นเพื่อนที่ไม่มีใครแทนที่ได้ ไม่เพียงแต่กับท่านคุโรมุเท่านั้น แต่ยังรวมถึงพวกเราด้วย โปรดพึ่งพาเราเมื่อใดก็ตามที่คุณต้องการความช่วยเหลือ”

“ถูกต้องแล้ว~ ราซอยู่ที่นี่เพื่อช่วยเหลือเสมอ~ ถ้าเป็นเรื่องพืช ปล่อยให้เป็นหน้าที่ของฉัน!”

“ใช่ ไม่มีอะไรต้องกังวล เราต่างก็ให้ของตอบแทนซึ่งกันและกัน ดังนั้นคิดว่าสักวันคุณจะตอบแทนให้”

“…ฮะ? ฉันจำไม่ได้ว่าคุณเคยเกี่ยวข้องกับของขวัญอะไรหรือเปล่า?”

“…พี่สาว คุณสัญญาว่าจะไม่บอกเรื่องนั้น…”

อืม ความอบอุ่นจากผู้คนนั้นจับต้องได้ จริงๆ แล้ว ผู้คนเหล่านี้ใจดีมากจนฉันรู้สึกเหมือนจะร้องไห้ พวกเขาไม่เพียงแต่บอกเป็นเอกฉันท์ว่าไม่ต้องกังวลเมื่อฉันได้รับของที่ระลึกมากมายและโค้งคำนับพวกเขาหลายครั้งเท่านั้น แต่พวกเขายังเรียกฉันว่าเพื่อนและปฏิบัติกับฉันเหมือนเป็นของที่ฉันได้รับ ซึ่งทำให้ฉันรู้สึกมีความสุขและขอบคุณมาก ฉันไม่สามารถขอบคุณคุโระได้มากพอสำหรับการวางแผนงานบาร์บีคิวครั้งนี้

หลังจากพูดคุยกันสักพัก โนอินก็ดูไม่ค่อยสบายใจที่จะเริ่มพูดอีกครั้ง

“…คุณมิยามะ ฉันไม่ได้ขออะไรตอบแทน ดังนั้นถ้าคุณไม่รู้ก็ไม่เป็นไร…”

“ครับ?”  

“…คุณรู้วิธีทำเต้าหู้ไหม?”

“คุณว่าเต้าหู้เหรอ?”

เป็นคำถามที่ไม่คาดคิดที่โนอินถาม เมื่อเธอถามฉัน ดูเหมือนว่าจะมีสิ่งที่คล้ายกันอยู่แล้วสำหรับข้าวและหัวไชเท้าดอง และโนอินสามารถทำมิโซะและซีอิ๊วได้ด้วยความรู้ที่เธอมี แต่เธอไม่รู้อะไรเกี่ยวกับเต้าหู้เลยนอกจากว่าวัตถุดิบคือถั่วเหลือง แม้แต่ไอน์เองก็ยังคิดไม่ออกว่าจะทำมันอย่างไรเพียงแค่ได้ยินลักษณะของผลิตภัณฑ์ที่เสร็จแล้ว ดังนั้นโนอินจึงอยากหาวิธีทำเต้าหู้ การถามผู้กล้าในอดีตก็เป็นเรื่องที่ดี แต่ผู้กล้าได้รับการปฏิบัติเหมือนแขกของรัฐและเดินทางไปทั่วหลายประเทศ ดังนั้นจึงแทบไม่มีโอกาสได้พูดคุย และเธอรู้สึกอายที่จะขอให้คุโระถามเขา ดังนั้นเธอจึงเก็บงำมาจนถึงตอนนี้ อย่างไรก็ตาม นี่เป็นครั้งแรกที่โนอินมีโอกาสได้พูดคุยอย่างสบายๆ กับฉันซึ่งเป็นคนญี่ปุ่น ดังนั้นเธอจึงตัดสินใจถามฉัน

ถ้าฉันจำไม่ผิด โนอินเกิดในยุคไทโชและถูกอัญเชิญมาเมื่อเธออายุน้อยกว่าฉันมาก และในตอนนั้นยังไม่มีอินเทอร์เน็ตหรืออะไรทำนองนั้น ดังนั้นอาจมีวิธีให้ผู้คนได้ความรู้ที่พวกเขาไม่เคยรู้เพียงเล็กน้อย ดูเหมือนว่าเธอจะรู้สึกแย่ที่พยายามหาข้อมูลเพื่อแลกกับข้าว แต่ฉันก็รู้สึกขอบคุณสำหรับโอกาสที่ได้ตอบแทนด้วยวิธีใดวิธีหนึ่ง

“ฉันมีความรู้เพียงเล็กน้อย แต่ฉันคิดว่า…”

ถึงอย่างนั้น ฉันไม่เคยทำเต้าหู้เลย อย่างไรก็ตาม เมื่อฉันกลายเป็นนักศึกษาและเริ่มอยู่คนเดียว ฉันเปิดดูเว็บไซต์เกี่ยวกับการทำอาหารและจำได้ว่าเห็นหัวข้อเกี่ยวกับวิธีทำเต้าหู้ ฉันพยายามอย่างยิ่งที่จะนึกถึงความทรงจำนั้นและอธิบายให้เธอฟัง อย่างไรก็ตาม ฉันออกตัวก่อนว่าฉันแค่ดูผ่านๆ ดังนั้นฉันจึงไม่รู้จริงๆ ว่าต้องทำปริมาณเท่าไหร่และต้องทำอะไรบ้าง…

“…เข้าใจแล้ว ฉันเข้าใจคร่าวๆ ท่านโนอินบอกฉันแค่ว่ามันเป็นสิ่งสีขาวๆ สั่นๆ ที่ทำจากถั่วเหลือง ดังนั้นฉันจึงไม่รู้อะไรเกี่ยวกับมันมากนัก แต่เรื่องราวของท่านไคโตะทำให้ฉันพอจะนึกออกว่ามันคืออะไร ดูเหมือนว่าการทำมันจะไม่มีปัญหาอะไร”

คำอธิบายของฉันฟังดูงุ่มง่าม แต่ดูเหมือนว่าไอน์จะเข้าใจกระบวนการในระดับหนึ่ง เธอพยักหน้าบอกว่ามันเป็นไปได้ที่จะทำซ้ำได้ เป็นเรื่องน่ากลัวที่จะคิดว่าคนเหลือเชื่อคนนี้สามารถสร้างมันขึ้นมาได้จริงๆ ในเวลาไม่นาน

“ขอบคุณนะ คุณมิยามะ! ตอนนี้ฉันกินเต้าหู้ได้แล้ว!!”

“ไม่หรอก ฉันควรเป็นคนขอบคุณเธอต่างหาก…”

โนอินคงดีใจมากที่ได้กินเต้าหู้ เธอจับมือฉันแล้วยิ้มอย่างมีความสุข สำหรับโนอิน นี่อาจเป็นครั้งแรกในรอบหลายร้อยปีที่เธอได้กินเต้าหู้ และในฐานะคนที่ดูเหมือนจะชอบอาหารญี่ปุ่นอย่างแท้จริง นี่คงเป็นสิ่งที่เธอดีใจมากจริงๆ ยังไงก็ตาม ฉันก็ดีใจที่เธอมีความสุข

จากนั้นก็ถึงเวลาออกเดินทาง และทุกคนก็เห็นฉันกำลังขึ้นรถม้าเพื่อมาส่งฉัน

“ดีล่ะ คุณไคโตะ พรุ่งนี้ฉันจะมาเยี่ยมคุณอีก”

“โอ้ ขอบคุณอีกครั้งนะ คุโระ”

“คุณมิยามะ ฉันจะแบ่งเต้าหู้ให้คุณบ้างเมื่อทำเสร็จ”

“ใช่ ฉันตั้งตารอมาก”

“อ๋อ งั้นฉันจะไปกับคุณนะ ต่างจากท่านคุโรมุและลอร์ดเซกซ์ ฉันไม่ได้มีชื่อเสียงในโลกมนุษย์หรืออะไรทั้งนั้น ดังนั้นฉันจะไปเยี่ยมคุณโดยตรงได้ คู่หูของฉันก็อยากเจอไคโตะเหมือนกัน ดังนั้นนี่จึงเหมาะมาก”

“ฮ่าๆ ถ้าเป็นไปได้ ช่วยมาในร่างมนุษย์ด้วยนะ อาฮัต”

“ราซจะไปกับพวกเราด้วย”

“ครับๆ ”

“ฉันกำลังวางแผนจะไปเยี่ยมดยุคอัลเบอร์โตกับเซอิ เพื่อที่เราจะได้คุยกัน”

“ใช่ ฉันจะรอคุณอยู่”

“ท่านไคโตะ ดูแลตัวเองด้วยนะ… แล้วเจอกันใหม่”

“ขอบคุณนะ คุณไอน์”

ฉันยิ้มในขณะที่ทุกคนพูดเหมือนกัน จากนั้นก็ขึ้นรถม้าและโบกมือตอบคนอื่นๆ ที่โบกมือให้ฉัน วันนี้สนุกมาก และฉันคิดว่ามันเป็นการเปลี่ยนอารมณ์ที่ดีสำหรับฉัน เมื่อฉันกลับไปที่คฤหาสน์ของลิเลีย ฉันจะเขียนไดอารี่ถึงใครก็ไม่รู้ ซึ่งเป็นนิสัยที่ฉันทำอยู่ แต่ฉันจะเปลี่ยนถ้อยคำเล็กน้อย…

คุณพ่อคุณแม่ที่รัก วันนี้เป็นวันแรกที่ฉันรู้สึกมีความสุขอย่างแท้จริงนับตั้งแต่มาอยู่ที่อีกโลกหนึ่ง นอกจากนี้ ฉันยังได้พบปะเพื่อนใหม่ด้วย