ฉันมีแฟนอยู่คนหนึ่ง

 

ทั้งใจดี ทั้งเท่ แถมยังป๊อปปูลาร์

 

ฉันคบกับแฟนที่แสนวิเศษเกินกว่าฉันจะคู่ควรคนนี้ มาตั้งแต่สมัยมัธยมปลายแล้ว

 

ถึงจะคบกันมานานจนมีเรื่องทะเลาะกันบ้างก็เถอะ แต่ฉันคิดว่าพวกเราห่างไกลจากสิ่งที่เรียกกันทั่วไปว่าช่วงหมดไฟรัก หรือเรื่องนอกใจอะไรทำนองนั้น

 

เคยได้ยินมาว่า มีคนเคยเสนอทฤษฎีที่ว่า ‘ความรู้สึกรักน่ะ อย่างมากก็อยู่ได้แค่ประมาณสามปี’ แต่ฉันไม่เชื่อหรอกนะ

 

ก็เพราะว่า แม้แต่ตอนนี้ ฉันก็ยังคงหลงใหลในตัวแฟนของฉัน—ชิรายูกิ เร็น อย่างหัวปักหัวปำ ความรู้สึก “ชอบ” ก็ยังคงเพิ่มพูนขึ้นเรื่อยๆ ไม่มีหยุด ฉันอยากจะอยู่กับเธอตลอดไปถึงแม้อายุจะมากขึ้นเรื่อยๆ ก็ตาม ความรู้สึกที่ฉันมีต่อเร็นมีแต่จะเพิ่มมากขึ้นทุกวัน

 

อันที่จริงแล้ว ฉันอยากจะบอกความรู้สึกนี้กับเร็นพลางมองหน้าเธอทุกวัน… ถึงจะคิดแบบนั้นก็เถอะ

 

แต่คำขอที่ดูเหมือนง่ายๆ กลับไม่เป็นจริงสักที นี่คือสิ่งที่เรียกว่าชีวิตคนวัยทำงานสินะ ฉันที่เป็นบัณฑิตจบใหม่ปีแรกก็ได้รับรู้เรื่องนั้นอย่างรวดเร็วเสียแล้ว

 

—

 

เป็นเวลาครึ่งปีแล้ว หลังจากที่ฉันเรียนจบคณะศึกษาศาสตร์จากมหาวิทยาลัยเมื่อเดือนมีนาคมปีนี้

 

ปัจจุบัน ฉันทำงานเป็นครูสอนคณิตศาสตร์อยู่ที่โรงเรียนมัธยมปลายแห่งหนึ่งในโตเกียว

 

“อาจารย์ชิโนะจัง! กลับบ้านดีๆ นะค้า!”

 

ฉันโบกมือตอบนักเรียนที่โบกมือให้ฉันอย่างร่าเริง

 

“กลับบ้านดีๆ นะจ๊ะ”

 

นักเรียนเรียกฉันว่า “อาจารย์ชิโนะจัง”

 

ก็แอบมีความรู้สึกซับซ้อนอยู่เหมือนกันว่า สง่าราศีในฐานะครูของฉันอาจจะยังไม่พอหรือเปล่านะ… แต่ถ้าพวกเขาเรียกด้วยความสนิทสนมล่ะก็ ฉันก็ดีใจนะ

 

ขณะที่กำลังเดินอยู่บนโถงทางเดิน ก็มีนักเรียนอีกคนเข้ามาทักทาย ต่างจากคนเมื่อครู่

 

“อาจารย์ชิโนะจัง มาเป็นครูประจำชั้นของห้องพวกหนูสิค้า~ รับรองว่าพวกหนูจะมีกำลังใจเรียนขึ้นเยอะเลย ทั้งจะพยายามมากขึ้นด้วย!”

 

“ขอบใจนะจ๊ะ ดีใจที่พูดแบบนั้น แต่ว่าอาจารย์ยังไม่มีความสามารถพอจะเป็นครูประจำชั้นได้หรอก…”

 

นักเรียนทำแก้มป่องอย่างไม่พอใจ ก่อนจะถอนหายใจออกมาเบาๆ

 

“งั้นฟังเรื่องที่หนูจะเล่าหน่อยได้ไหมคะ? เมื่อวานตอนชมรมน่ะค่ะ—”

 

“ได้สิ งั้นเราไปเปลี่ยนที่คุยกันไหม? ไปที่ห้องพักครูคณิตศาสตร์ดีหรือเปล่า?”

 

อาจจะเพราะอายุใกล้เคียงกัน ฉันจึงมักจะถูกนักเรียนมาปรึกษาเรื่องต่างๆ บ่อยครั้ง

 

ฉันไม่ได้รู้สึกไม่ชอบเลยสักนิด แถมยังรู้สึกถึงความหมายของการทำงาน จากการที่มีคนมาพึ่งพาอยู่เหมือนกัน แต่ก็อดคิดอยู่เสมอไม่ได้ว่า งานครูมัธยมปลายนี่มันมีอะไรให้ทำเยอะแยะ แถมยังยุ่งกว่าที่ฉันจินตนาการไว้มากจริงๆ

 

ถึงอย่างนั้น นักเรียนก็น่ารัก เพื่อนร่วมงานก็ดี ทุกๆ วันจึงผ่านไปอย่างเติมเต็ม

 

เพราะงั้น ณ ตอนนี้ ต้องขอบคุณจริงๆ ที่ฉันไม่มีเรื่องไม่พอใจเกี่ยวกับงานเลย… ก็อยากจะพูดแบบนั้นอยู่หรอกนะ แต่ว่า

 

—

 

──งั้น ที่จะได้เจอกันครั้งต่อไปก็… อีกสองสัปดาห์สินะ

 

พอนึกถึงคำพูดที่เร็นบอกไว้ตอนเจอกันครั้งล่าสุด ฉันก็รู้สึกหงอยขึ้นมา

 

ฉันที่ปกติหยุดวันเสาร์อาทิตย์ กับเร็นที่มีวันหยุดไม่แน่นอน

 

เวลาที่จะได้เจอกันลดลงเพราะวันหยุดไม่ตรงกัน อาจจะเป็นสิ่งเดียวที่ฉันรู้สึกไม่พอใจเกี่ยวกับงานครูนี้ก็ได้

 

—

 

กว่าจะให้คำปรึกษานักเรียนเสร็จ ก็กลับบ้านช้าไปมากแล้ว

 

หลังจากจัดการเก็บกวาดเรียบร้อย ฉันก็กล่าวทักทายคุณครูท่านอื่นๆ ที่ยังทำงานอยู่ ก่อนจะเดินออกจากห้องพักครู

 

ขณะเดินไปตามอาคารเรียนที่เงียบสงัดกว่าตอนกลางวัน เพราะนักเรียนส่วนใหญ่กลับบ้านกันไปหมดแล้ว ฉันก็นึกถึงตอนที่ตัวเองยังเป็นนักเรียนมัธยมปลายขึ้นมา

 

ฉันมีความผูกพันเป็นพิเศษกับสถานที่ที่เรียกว่าโรงเรียนมัธยมปลาย

 

เพราะฉันได้พบกับเร็นที่นี่ตอนอยู่ ม.ปลาย ปี 1 และเราก็ได้กลายเป็นคนรักกัน ได้สร้างความทรงจำมากมายร่วมกันที่โรงเรียนแห่งนี้

 

ตอนที่โดนพวกเด็กผู้ชายหาเรื่อง เร็นที่เข้ามาช่วยน่ะ เท่สุดๆ ไปเลยน้า

 

ตอนที่ปวดหัวหนักจนต้องไปนอนที่ห้องพยาบาล ความอ่อนโยนของเร็นที่มาดูอาการด้วยความเป็นห่วงก็ทำให้ดีใจมากๆ เลย…… ถึงแม้ว่าหลังจากนั้น ที่เตียงในห้องพยาบาลเราจะ… เผลอทำอะไรลงไปซะได้ก็เถอะ

 

แล้วก็คาบพละ เร็นน่ะเพราะประสาทสัมผัสด้านการเคลื่อนไหวดีเลยโดดเด่นเสมอ พอรู้ตัวอีกทีฉันก็เผลอมองตามไปแล้ว…… อ๊ะ ตอนที่เก็บอุปกรณ์ เหมือนจะเคยโดนเร็นชวนที่ห้องเก็บอุปกรณ์พละด้วยนี่นา……

 

……ว่าไปแล้ว อาจจะมีหลายเรื่องที่ไม่ควรมานึกถึงในที่ทำงานเลยแฮะ

 

ฉันเอามือกุมแก้มที่ร้อนผ่าวเหมือนจะปิดบังมันไว้ แล้วเร่งฝีเท้าให้เร็วขึ้นพลางภาวนาในใจขออย่าให้เดินสวนกับนักเรียนหรือคุณครูท่านอื่นเข้าเลย

 

◇

 

กิจวัตรประจำวันของฉันคือแวะซื้อวัตถุดิบทำอาหารเย็นที่ซูเปอร์มาร์เก็ตซึ่งอยู่ระหว่างทางกลับบ้าน วันนี้ก็ซื้อของเสร็จเรียบร้อยแล้วจึงกลับถึงบ้าน

 

“กลับมาแล้ว—”

 

ถึงจะลองส่งเสียงออกไป ก็ไม่มีเสียงตอบว่า “กลับมาแล้วเหรอ” ดังกลับมา

 

ฉันเปิดไฟในห้องที่เงียบสงัด แล้วถอนหายใจออกมาเฮือกหนึ่งกับภาพที่ไม่ได้ต่างอะไรจากเมื่อเช้าเลย

 

พอเข้าสู่วัยทำงาน ฉันก็เริ่มใช้ชีวิตคนเดียว

 

คิดว่าตัวเองก็พยายามทำอาหารกินเองอยู่นะ ชีวิตก็ไม่ได้กลับตาลปัตรกลางวันเป็นกลางคืนด้วย ภูมิใจอยู่ว่าตัวเองก็ใช้ชีวิตอย่างปกติสุขดี

 

แต่ถึงอย่างนั้น ก็มีไม่น้อยครั้งที่รู้สึกเหงา

 

อย่างเช่น ตอนที่พูดว่า “กลับมาแล้ว” แล้วไม่มีเสียงตอบรับแบบนี้ หรือตอนที่ตื่นนอนตอนเช้าแล้วไม่มีคนให้พูด “อรุณสวัสดิ์” ด้วย

 

……ถึงจะพูดแบบนั้น แต่มันก็ช่วยไม่ได้นี่นะ

 

ฉันพยายามเปลี่ยนอารมณ์ แล้วตัดสินใจว่าจะทำโบโลเนสที่ใส่เนื้อสับเยอะๆ เป็นมื้อเย็นดีกว่า การอยู่คนเดียวน่ะ มันก็มีข้อดีตรงที่อยากทำอะไรก็ทำได้ ไม่มีใครมาว่าอะไรด้วยนี่นา!

 

ล้างมือ เปลี่ยนเป็นชุดอยู่บ้าน

 

และก่อนจะลงมือทำอาหารทันที ฉันก็หยิบมือถือขึ้นมาเช็ค

 

‘เลิกงานแล้วนะ กำลังจะกลับบ้าน’

 

ข้อความที่ฉันส่งให้เร็นทันทีหลังจากออกจากโรงเรียน ยังคงไม่ขึ้นว่าอ่านแล้ว

 

เร็นบอกว่าวันนี้ก็มีถ่ายแบบนี่นา คงจะยุ่งอยู่ล่ะมั้ง

 

ตอนมัธยมปลายน่ะ แทบไม่เคยต้องรอข้อความตอบกลับนานขนาดนี้เลย ไม่เคยรู้มาก่อนเลยว่าพอเข้าสู่วัยทำงานแล้วเรื่องแบบนี้จะกลายเป็นเรื่องปกติไปได้

 

อยากจะงอนอย่างไม่มีเหตุผลเลยจริงๆ ว่าทำไมไม่มีใครเคยบอกเรื่องนี้มาก่อน สภาพแวดล้อมของเราในตอนนี้มันเปลี่ยนไปจากตอนเป็นนักเรียนอย่างสิ้นเชิง

 

ทั้งๆ ที่เพิ่งตัดสินใจว่าจะต้องพยายามเปลี่ยนอารมณ์แท้ๆ แต่แค่เพียงตัวอักษรคำว่า ‘อ่านแล้ว’ ยังไม่ปรากฏขึ้นมา หัวใจของฉันก็พังทลายลงอย่างง่ายดายแล้ว

 

ฉันเกิดอยากจะ ‘เสพ’ เร็นอย่างถูกกฎหมายขึ้นมา จึงหยิบนิตยสารเล่มหนึ่งออกมาจากชั้นวางในห้องนั่งเล่น… แล้วเปิดไปยังหน้าที่มีรอยพับเอาไว้

 

บนหน้ากระดาษนั้น คนรักของฉันกำลังจ้องมองมาที่ฉัน—ไม่สิ จ้องมองผู้คนจำนวนมากที่ไม่เฉพาะเจาะจงซึ่งเปิดหน้านี้ขึ้นมา ด้วยรอยยิ้มท้าทาย (รอยยิ้มที่ไร้ความกลัว 不敵な笑顔)

 

……จริงๆ เลยนะ แฟนของฉันนี่เท่อะไรอย่างนี้นะ

 

ไม่ว่าจะผ่านไปกี่ปี ไม่ว่าจะมองดูกี่ครั้ง ฉันก็ตกหลุมรักซ้ำแล้วซ้ำเล่า

 

หลังจากเรียนจบจากโรงเรียนวิชาชีพ เร็นก็มีผลงานในฐานะนางแบบแฟชั่น “REN”

 

ทั้งหน้าตาสะสวย ทั้งแต่งตัวเก่ง ทั้งมีตัวตนที่โดดเด่น แถมยังไม่ชอบแพ้ใครอีก ฉันคิดว่าอาชีพนางแบบนี่เป็นงานที่ฟ้าประทานมาให้เร็นจริงๆ นะ (การโทรหา 天職)

 

ฉันพยายามวางนิตยสารของเร็นไว้ในระยะที่เอื้อมถึงเสมอ จะได้มองเห็นเธอได้ทุกเมื่อ ในวันที่ไม่ได้เจอกันติดต่อกันแบบนี้ หรือในคืนที่เหงาจนทนไม่ไหว ฉันก็จะมองดูเร็นในชุดสวยงามแล้วบอกตัวเองว่า “เร็นเองก็กำลังพยายามทำงานอยู่นะ” เพื่อเติมเต็มช่องว่างในหัวใจ

 

ฉันลองสัมผัสใบหน้าของเร็นบนหน้ากระดาษ สัมผัสร่างกายของเธอ แต่แน่นอนว่าสิ่งที่ปลายนิ้วสัมผัสได้ก็มีเพียงแค่ความเรียบลื่นของกระดาษเท่านั้น

 

……แต่ยังไง ก็อยากจะสัมผัสเร็นตัวจริงเสียงจริงมากกว่า…

 

ฉันถอนหายใจออกมาอีกครั้ง

 

เร็นสูงขึ้นกว่าตอนมัธยมปลาย ตอนนี้เธอสูงกว่าฉันประมาณสามเซนติเมตรแล้ว

 

แต่ถึงจะสูงขึ้นแล้วก็ตาม ทุกวันนี้ฉันก็ยังเป็นฝ่าย ‘กอด’ เร็นอยู่ดี ( การถือครอง 抱いている)…… ทั้งๆ ที่เท่ขนาดนั้น…… แต่พออยู่ในเตียงแล้วน่ะ น่ารักสุดๆ ไปเลยนะ

 

──ว้าย ไม่ได้สิ พอนึกถึงใบหน้ากับเสียงของเร็นตอนนั้นขึ้นมา หน้าก็ร้อนผ่าวอีกแล้ว

 

ทั้งๆ ที่ต้องอดทนรออีกตั้งนานแท้ๆ ถ้ามัวแต่ใจเต้นแรงในคืนที่ไม่ได้เจอเร็นแบบนี้ มีแต่จะทำให้ตัวเองยิ่งทรมานขึ้นเห็นๆ เลย

 

“อะ เอาล่ะ! ต้องทำกับข้าวแล้ว”

 

ฉันจงใจพูดออกมาเสียงดังทั้งที่ไม่มีใครอยู่ เพื่อปัดเป่าความคิดฟุ้งซ่าน (ความปรารถนาทางโลก 煩悩) แล้วตั้งสมาธิกับการทำอาหาร

 

ฉันหยิบวัตถุดิบที่ซื้อมาจากถุงผ้า แล้วทำตามขั้นตอนอย่างประณีตทีละขั้น ฉันชอบที่การทำอาหารมันเหมือนกับคณิตศาสตร์ ตรงที่ถ้าทำตามสูตรและลำดับขั้นตอนไปเรื่อยๆ ก็จะสำเร็จลุล่วงได้เป็นอย่างดี

 

อีกอย่าง เร็นก็มักจะชมว่าอาหารที่ฉันทำอร่อยเสมอเลยด้วย

 

……นึกถึงเร็นอีกจนได้

 

เร็นกลายเป็นส่วนหนึ่งในชีวิตประจำวันของฉันไปแล้ว ถึงแม้เธอจะไม่ได้อยู่ที่นี่ หรือถึงแม้จะไม่ได้เจอกันนานแค่ไหน เธอก็ยังคงเข้ามาอาศัยอยู่ในหัวใจของฉันเสมอ

 

โบโลเนสจานนี้ ที่จริงก็อยากกินด้วยกันจังนะ… ขณะที่กำลังคิดแบบนั้น มือถือก็ดังขึ้น

 

พอลองรีบเช็คดูก็พบว่า มีข้อความจากเร็นส่งมา

 

‘เหนื่อยหน่อยนะ ทางนี้ยังถ่ายอยู่เลย น่าจะยืดเยื้อ’

 

ดูเหมือนว่าเร็นจะยังทำงานอยู่ อาชีพนางแบบนี่มีตารางงานไม่แน่นอนจริงๆ แถมเท่าที่ฟังมา ดูเหมือนจะเป็นงานที่ลำบากมากๆ เลยด้วย

 

‘เหนื่อยหน่อยนะ ลำบากแย่เลย สู้ๆ! เป็นกำลังใจให้นะ’

 

ข้อความที่ส่งไปพร้อมกับสติกเกอร์ ทำไมมันถึงได้ดูเหมือนเป็นเรื่องของคนอื่น (คนอื่น 他人事) แบบนี้นะ ตัวฉันเองก็รู้สึกอึดอัดใจ (คับข้องใจ モヤモヤ)

 

ถึงแม้จะคอยเชียร์เร็นจากใจจริง แต่ก็รู้สึกว่าแค่การคุยกันผ่านข้อความมันสื่อความรู้สึกไปได้ไม่ดีพอ

 

อยากคุยแบบเห็นหน้าจังนะ… ฉันคิดแบบนั้น

 

แต่พอเข้าสู่วัยทำงานแล้ว เรื่องนั้นมันกลับกลายเป็นเรื่องยากมากๆ ไปเสียได้

 

วันหยุดของเราสองคนแทบจะไม่เคยตรงกันเลย บางทีสมัยมัธยมปลายที่เราเจอกันได้ทุกวันแม้ไม่มีเหตุผล อาจจะเป็นช่วงเวลาที่พิเศษสุดๆ (หรูหรา 贅沢) ไปเลยก็ได้

 

ฉันรู้สึกอิจฉาตัวเองในตอนนั้นขึ้นมา แต่จะให้ย้อนเวลากลับไปมันก็ทำไม่ได้นี่นา เร็นเองก็กำลังพยายามอยู่ ฉันก็ต้องทำในสิ่งที่ฉันทำได้เหมือนกัน

 

อันที่จริง ฉันคิดว่าจะทำงานให้หนักจนเลี้ยงดูเร็นได้เลยนะ (ทำงานหนักพอที่จะเลี้ยงความรักของคุณ 恋を養えるくらいに働こう) อยากให้การมีอยู่ของฉันเป็นสิ่งที่ทำให้เร็นสบายใจได้ เวลาที่เธอเจอเรื่องอะไรขึ้นมา

 

เร็นยังเป็นแรงจูงใจในการทำงานของฉันด้วย เพื่อที่จะได้รีบจัดการงานที่เอากลับมาทำที่บ้านให้เสร็จ ฉันจึงเร่งความเร็วในการทำอาหารให้มากขึ้น

 

จากนั้นก็กินข้าวคนเดียวเงียบๆ พลางรู้สึกถึงความจืดชืด (ความจืดชืด 味気なさ) เมื่อจัดการล้างจานเสร็จ ข้อความจากเร็นก็ถูกส่งเข้ามาพอดี ‘เลิกงานแล้ว—’

 

แค่ประโยคสั้นๆ ประโยคเดียว หัวใจของฉันก็สว่างวาบขึ้นมาทันที

 

เร็นคงจะเหนื่อยอยู่สินะ ไม่โทรไปอาจจะดีกว่าหรือเปล่านะ…… ถึงจะลังเล (ความลังเลใจ 逡巡) อยู่บ้าง แต่เพราะอยากได้ยินเสียง สุดท้ายฉันก็พ่ายแพ้ต่อความต้องการของตัวเอง

 

‘วันนี้ โทรไปหาได้ไหม…? จะรอตามเวลาที่เร็นสะดวกนะ’

 

ฉันลองส่งข้อความถามไปอย่างกล้าๆ กลัวๆ (อย่างหวาดกลัว おそるおそる)

 

ถ้าโดนปฏิเสธก็คงช็อก แต่ก็ช่วยไม่ได้ ขณะที่กำลังรอข้อความตอบกลับด้วยใจที่เต้นรัว มือถือก็สั่นขึ้นมา ไม่ใช่ข้อความ แต่เป็นสายโทรเข้า

 

“ฮะ ฮัลโหล!? เร็น!?”

 

ไม่คิดเลยว่าเร็นจะโทรกลับมาทันทีแบบนี้ เสียงของฉันถึงกับเพี้ยน (จากภายในสู่ภายนอก 裏返って) ไปด้วยความประหลาดใจและความดีใจ

 

เสียงหัวเราะเย้าแหย่ฉันดังมาจากปลายสาย

 

‘หืม อะไรกัน อยากได้ยินเสียงฉัน (เสียงของฉัน 俺の声) ขนาดนั้นเลยเหรอ?’

 

เสียงของเร็นที่แม้จะหยอกล้อแต่ก็แฝงไปด้วยความอ่อนโยน (ประกายแห่งความเมตตา 優しさの滲む)

 

ความรู้สึกที่อยากเจอเธอเดี๋ยวนี้แล่นพล่านไปทั่วร่าง แทบจะเอ่อล้นออกมาจากริมฝีปาก

 

อุตส่าห์อดทนอยู่แท้ๆ พอโดนพูดแบบนั้นใส่เข้า…… ก็อดไม่ได้ที่จะระบายความรู้สึกที่แท้จริงออกไป

 

“อื้อ อื้ม…… ก็ช่วงนี้ ไม่ได้เจอกันเลยนี่นา……”

 

‘นั่นสินะ ฉันเองก็อยากเจอชิโนะเร็วๆ เหมือนกัน’

 

……บางที การคุยโทรศัพท์อาจจะดีกว่าก็ได้

 

ถ้าเร็นอยู่ที่นี่ตอนนี้ ถ้าเธอเห็นหน้าแดงๆ ของฉันเข้าล่ะก็ คงโดนแกล้งยั่วโมโห (ถูกยุยง 煽られた) แน่ๆ แถมฉันต้องเผลอผลักเร็นลงไป (กดลง 押し倒してしまう) อย่างแน่นอน

 

รู้สึกว่าตัวเองคงจะทำอะไรป่าเถื่อน (ฉันจะทำให้เละเทะ めちゃくちゃにしてしまう) ลงไปแน่ๆ โดยไม่คิดถึงว่าเร็นเหนื่อยจากงาน หรือเรื่องถ่ายแบบครั้งต่อไปเลย

 

ก่อนที่เร็นจะรู้ทันภาพมโนสุดพิเรนทร์ (ความหลงผิดอันไม่เหมาะสม 不埒な妄想) ที่ผุดขึ้นมาในหัว ฉันก็รีบเปลี่ยนเรื่องคุย

 

“ระ… เรื่องที่จะได้เจอกันครั้งต่อไป คือวันเสาร์สินะ งานน่าจะไม่มีปัญหาใช่ไหม?”

 

‘อา— เท่าที่รู้ตอนนี้ก็ไม่มีนะ…… ตั้งตารออยู่ล่ะสิ?’

 

“อื้ม! มากๆ เลย!”

 

‘ฮะฮะ ฉันเองก็ตั้งตารอเหมือนกัน…… หลายๆ อย่าง น่ะ’

 

……เนื้อหาของ “หลายๆ อย่าง” น่ะ ฉันเดาได้โดยไม่ต้องถามเลย

 

ฉันที่โตเป็นผู้ใหญ่พอที่จะเข้าใจได้ว่าเร็นพูดโดยหมายความแบบนั้น ทั้งๆ ที่รับรู้ได้ถึงเสียงหัวใจที่เต้นเร็วขึ้น ก็พยายามตั้งสมาธิกับการพูดคุยกับเร็นนับจากนั้น

 

—

 

‘งั้น ฝันดีนะ’

 

“ฝันดีนะ เร็น”

 

ถึงจะรู้สึกอาลัยอาวรณ์ (การจากไปนั้นเป็นเรื่องน่าเสียดาย 名残惜しかった) แต่เวลาก็มีจำกัดนี่นา

 

หลังจากคุยกันประมาณสิบกว่านาทีแล้ววางสายไป ความรู้สึกว่า ‘อยากคุยอีกจังนะ’ ก็ผุดขึ้นมาเป็นธรรมดาอยู่แล้ว แต่ก็น่าแปลกใจ ที่ความเหนื่อยล้าและความเหงาของวันนี้ทั้งวันมันหายไปไหนหมดแล้วก็ไม่รู้

 

เร็นนี่สุดยอดจริงๆ

 

แค่เสียงก็ทำให้ฉันมีกำลังใจขึ้นมาได้ขนาดนี้เลยนี่นา

 

อีกสามวันกว่าจะถึงวันเสาร์ ถ้าเดินทางข้ามเวลาได้ก็คงจะดีนะ… ฉันกอดความปรารถนาที่ไม่มีทางเป็นจริงได้ (ความปรารถนาที่ไม่มีวันเป็นจริง 叶うはずもない願い) เอาไว้ พลางมุ่งหน้าไปยังห้องอาบน้ำ

 

◇

 

วันรุ่งขึ้น หลังจากคาบสอนของนักเรียนปีสองสิ้นสุดลง ฉันที่กำลังเดินออกจากห้องเรียนก็ถูกนักเรียนหญิงสามคนเรียกไว้

 

“อาจารย์ชิโนะจัง มีคำถามค่า~”

 

“ค่ะ มีอะไรเหรอ?”

 

การที่นักเรียนเข้ามาถามในส่วนที่ไม่เข้าใจทันทีเป็นเรื่องที่ดีมากๆ ฉันกำลังคิดแบบนั้นอยู่ แต่พวกนักเรียนกลับสบตากันแล้วยิ้มเจ้าเล่ห์ ออกมา

 

“อาจารย์ชิโนะจัง มีเรื่องอะไรดีๆ เกิดขึ้นเหรอคะ?”

 

เป็นคำถามที่ไม่คาดคิดอย่างสิ้นเชิง คำถามที่ไม่เกี่ยวกับบทเรียนเลยแม้แต่น้อยทำให้ฉันเผลอแสดงท่าทางหวั่นไหว ออกมาอย่างชัดเจน

 

“เอ๋!? ทะ ทำไมเหรอ?”

 

“ก็อาจารย์ยิ้มแก้มปริ เลยนี่คะ แถมวันนี้ดูอารมณ์ดี เป็นพิเศษด้วย”

 

ต่อคำพูดของเด็กคนนั้น เด็กอีกสองคนก็ส่งเสียงเห็นด้วย ทันที

 

“จริงด้วย— ดูออกง่ายเนอะ”

 

“อาจารย์ชิโนะจังน่ะ แม้แต่ตอนแบบนี้ก็น่ารักเนอะ—”

 

พวกนักเรียนคุยกันอย่างออกรส ทั้งๆ ที่อยู่บนโถงทางเดินก็ส่งเสียงดังจ้อกแจ้ก จนเกือบจะควบคุมสถานการณ์  ไม่อยู่

 

“ย หยุดนะ! มะ ไม่มีอะไร! ทั้งนั้น! ปกติ! ค่ะ!”

 

“เหรอคะ? ……แล้ว? มีนัดเดทกับแฟนเหรอคะ?”

 

……ถึงมันจะเป็นเรื่องจริงก็เถอะ ทะ ทำไมถึงรู้กันนะ?

 

นี่ฉันแสดงความดีใจออกมาทางสีหน้า ชัดเจนถึงขนาดที่นักเรียนมองออก เลยเหรอเนี่ย?

 

ฉันรู้สึกได้ว่าหน้าร้อนผ่าวขึ้นมาเพราะความอาย

 

“พะ พอแล้วเรื่องนี้! คะ คาบต่อไปจะเริ่มแล้ว รีบกลับห้องเรียนเร็วเข้า? นะ?”

 

ฉันตัดบทสนทนาอย่างแข็งขัน รอจนเห็นนักเรียนกลับเข้าห้องเรียนเรียบร้อยแล้ว จึงถอนหายใจอย่างโล่งอก

 

──เดทน่ะไม่ใช่วันนี้เสียหน่อย

 

ที่จริงคืออีกสองวันต่างหาก

 

ถึงอย่างนั้น แค่นี้ก็ตื่นเต้นหัวใจเต้นแรงแล้วเนี่ย ตัวฉันเองก็คิดว่าใจร้อนเกินไป เหมือนกัน

 

……แต่ว่า ความจริงคือ ฉันตั้งตารอคอยจนทนแทบไม่ไหวแล้ว

 

ทั้งๆ ที่เป็นคนวัยทำงานอายุยี่สิบสามแล้วแท้ๆ แต่หัวใจกลับเหมือนย้อนกลับไปเป็นเด็กมัธยมปลาย…… ไม่สิ เหมือนกลับไปเป็นเด็กประถมเลย

 

ฉันเฝ้ารอคอย วันนั้นอย่างใจจดใจจ่อ

 

◇

 

วันเสาร์ เวลาบ่ายสองโมง เสียงอินเตอร์โฟนของแมนชั่นดังขึ้น

 

ฉันที่ทำความสะอาดห้องจนเอี่ยมอ่อง และกำลังรอการมาถึงของเร็นอย่างใจจดใจจ่อ พอเห็นภาพของเร็นที่ปรากฏบนหน้าจอมอนิเตอร์ หัวใจก็บีบรัด ขึ้นมา

 

“คะ ค่ะ”

 

‘มาแล้ว เปิดประตูหน่อย’

 

แค่ผ่านหน้าจอยังใจเต้นขนาดนี้เลยเหรอเนี่ย

 

ตอนที่เผชิญหน้า กับเร็นจริงๆ ฉันจะยังควบคุมสติ ไว้ได้หรือเปล่านะ?

 

“ปะ เปิดเดี๋ยวนี้แหละ”

 

พอปลดล็อกประตูอัตโนมัติ เร็นก็เดินเข้ามาในส่วนของทางเข้า

 

ฉันสูดหายใจลึกๆ รอให้เร็นขึ้นลิฟต์มา

 

เสียงอินเตอร์โฟนดังขึ้นเป็นครั้งที่สอง…… พอปลดล็อกประตูหน้าบ้าน คนรักผู้เป็นที่รัก ของฉันก็ยืนอยู่ที่นั่น

 

“โย่ว ไม่ได้เจอกันนาน”

 

──เร็น เร็นตัวจริง อยู่ตรงหน้าฉันแล้ว

 

ฉันพยายามอดกลั้น ความรู้สึกที่อยากจะกระโดดเข้ากอดเอาไว้สุดกำลัง แล้วเชื้อเชิญ ให้เธอเข้ามาในบ้าน

 

“ชะ เชิญค่ะ ชะ เชิญเข้ามาเลย”

 

“ฮะฮะ ยังเหมือนเดิมเลยนะ ไม่ใช่ร้านค้านะเฟ้ย”

 

พวกเราต่างก็นึกขึ้นได้ว่ากำลังพูดคุยกันเหมือนกับวันแรกที่เร็นมาค้างที่บ้านไม่มีผิดเพี้ยน จึงหัวเราะออกมา

 

เพียงแต่…… ถึงบทสนทนาจะเหมือนเดิม แต่พวกเราในตอนนี้ก็เติบโตเป็นผู้ใหญ่ขึ้นเล็กน้อยแล้ว

 

ทั้งการนัดหมายปรับตารางวันหยุดกัน หรือการชวนคนมาที่บ้านหรือมาค้างคืน โดยไม่จำเป็นต้องขออนุญาตผู้ปกครอง

 

……ใช่แล้ว การเดทครั้งนี้น่ะ ถือว่าพิเศษกว่าช่วงหลังๆ มานี้ ตรงที่ฉันจะได้อยู่กับเร็นไปจนถึงประมาณเที่ยงของวันพรุ่งนี้เลย

 

มีหรือที่ฉันจะไม่ตื่นเต้นดีใจ

 

“ขะ เข้ามาก่อนสิ…”

 

“ขอรบกวนหน่อยนะค้า~”

 

ฉันเดินตามหลังเร็นไปยังห้องนั่งเล่น

 

เร็นมาที่บ้านหลังนี้หลายครั้งแล้ว เธอจึงรู้หมดว่าอะไรอยู่ตรงไหน

 

“อ๊ะ นิตยสารเพิ่มขึ้นอีกแล้วนี่”

 

เร็นที่มองไปยังชั้นวางนิตยสารเอ่ยทักขึ้นมา

 

“กะ ก็ “REN” ตอนเป็นนางแบบน่ะเท่มากๆ เลยนี่นา อีกอย่าง ฉันก็อยากจะช่วยสนับสนุนยอดขาย นิตยสารที่ใช้เร็นเป็นแบบด้วย!”

 

“อืม ก็ขอบคุณอยู่หรอกนะ แต่ว่า… ทั้งๆ ที่เจอตัวจริงเมื่อไหร่ก็ได้แท้ๆ?”

 

พูดจบ เร็นก็ยื่นมือมาสัมผัสแก้มของฉัน

 

นี่มันเป็นเซอร์วิสที่ถ้าแฟนคลับของเร็นเห็นคงต้องอิจฉาสุดๆ จนฉันเกือบจะรู้สึกผิด ขึ้นมาเลย

 

“มะ ไม่เป็นไร! ทั้งเร็นทั้ง REN ฉันก็ชอบทั้งคู่นั่นแหละ!”

 

“เป็นคนที่โลภมาก จังน้า—”

 

ตอนที่ฉันรับเสื้อคลุมจากเร็นที่หัวเราะหยอกล้อ แล้วนำไปแขวนไว้บนไม้แขวน เธอก็ยื่นบางอย่างมาให้พลางพูดว่า “นี่”

 

“ของฝาก เอาขนมกับเหล้ามาฝาก”

 

“ว้าว…… ดีใจจัง ขอบใจนะ เร็น”

 

เรื่องเหล้าฉันไม่ค่อยรู้เรื่อง เลยรู้แค่ว่าเป็นไวน์แดง แต่ส่วนขนมนั่นเป็นคุกกี้ชื่อดังที่ถึงจะราคาค่อนข้างสูงแต่ก็ขึ้นชื่อว่าอร่อยมาก

 

“เหล้าน่ะ ไว้ดื่มด้วยกันตอนมื้อเย็นนะ ส่วนคุกกี้เดี๋ยวเทใส่จาน ให้ รอก่อนนะ”

 

“โอเค…… แต่กว่าจะถึงมื้อเย็นก็มีเวลาอยู่นี่นา ตอนนี้ทำอะไรกันดี?”

 

มือของฉันที่กำลังจะหยิบจานออกมา หยุดชะงักไปชั่วครู่

 

พอมองไปทางเร็น ก็เห็นเธอกำลังมองฉันอยู่พลางพิงตัวกับโซฟา

 

หัวใจ เต้นรัวขึ้นมา …… คิดไปเองว่ากำลังโดนชวน อยู่… จะได้หรือเปล่านะ?

 

ถ้าได้รับอนุญาตล่ะก็ ฉันอยากจะโผเข้ากอด จูบ แล้วก็ผลักเธอลงไปเดี๋ยวนี้เลย

 

ความต้องการรุนแรง ที่จะได้สัมผัสผิวเนียนละเอียด ของเร็นแล่นพล่านขึ้นมาในร่างกาย

 

แต่ถ้าเผลอสัมผัสไปแล้วล่ะก็ ฉัน… ไม่มีมั่นใจว่าจะหยุดแค่ครั้งเดียวได้ เลย

 

ฉันชำเลืองมองนาฬิกาแวบหนึ่ง

 

เพิ่งจะบ่ายสองโมงกว่าเท่านั้น

 

วันนี้ฉันอยู่กับเร็นได้ทั้งวัน

 

ถ้าอย่างนั้น…… ไหนๆ ก็ไม่ได้เจอกันตั้งนานแล้ว น่าจะเพลิดเพลินกับการเดทที่บ้าน ให้เต็มที่น่าจะดีกว่า

 

“นั่น… นั่นสินะ…… งั้นเรากินขนมไปพลางดูหนังกันไหม? เร็นจะดื่มกาแฟหรือชาดี?”

 

ถ้าเป็นตอนมัธยมปลาย ฉันอาจจะพ่ายแพ้ต่อสิ่งยั่วยวน แล้วผลักเธอลงไปทันทีแล้วก็ได้ แต่ตอนนี้ฉันอายุยี่สิบสามแล้วนะ

 

ในฐานะผู้ใหญ่ ในฐานะครูที่ต้องปฏิสัมพันธ์กับนักเรียนในทุกๆ วัน ก็ต้องแสดงท่าทีให้ดูมีวุฒิภาวะ หน่อยสินะ

 

ผู้ใหญ่น่ะคือสิ่งมีชีวิตที่อดทนได้…… ละมั้งนะ

 

ฉันยิ้มหวาน แล้วเสนอความคิดกับเร็นไป

 

“……ขอชาละกัน”

 

เร็นตอบกลับมาด้วยท่าทางดูไม่สบอารมณ์เล็กน้อย

 

หลังจากเตรียมขนมกับเครื่องดื่มเสร็จ ฉันก็นั่งลงข้างๆ เร็น

 

พอโซฟายุบลงตามน้ำหนักของคนสองคน แค่นั้นฉันก็ดีใจแล้ว

 

คิดว่าตัวเองเป็นผู้หญิงที่คิดอะไรง่ายๆ จัง

 

“อ่ะ นี่จ้ะ”

 

“แต๊งกิ้ว”

 

ตอนที่ยื่นถ้วยให้ นิ้วของเราสัมผัสกัน

 

ร่างกายซีกขวาของเร็นแนบชิดติดกับร่างกายซีกซ้ายของฉันที่นั่งอยู่บนโซฟา

 

เพียงแค่นั้นเองนะ

 

แค่รู้สึกถึงไออุ่น ของเร็น เสียงหัวใจก็เต้นเร็วขึ้นแล้ว

 

ทั้งๆ ที่คบกับเร็นมาตั้งหลายปีแล้วแท้ๆ แต่เธอก็ยังทำให้ฉันใจเต้นแรงได้ขนาดนี้เสมอเลย

 

ไม่ชินสักทีนี่น่าแปลกจัง

 

คงเป็นเพราะเร็นมีเสน่ห์มาก แล้วฉันก็หลงใหลในตัวเร็นมากนั่นแหละ

 

“มีคนแนะนำหนังที่เขาว่ากันว่าสนุกมาน่ะ—”

 

ฉันเผลอมองใบหน้าด้านข้าง ของเร็นที่กำลังกดรีโมตจนเหม่อลอย

 

น่ารักจังนะ… ฉันคิด

 

เท่จังนะ… ฉันคิด

 

……อยากเห็นหน้าตอนทำเรื่องอย่างว่า จังนะ… ฉันคิด

 

“……ชิโนะ เป็นอะไรไป?”

เร็นหัวเราะออกมา ด้วยสีหน้าที่เหมือนจะรู้ว่าตอนนี้ฉันกำลังรู้สึกอะไรอยู่

 

ฉันแพ้ทางให้กับสีหน้ายั่วยวน แบบนี้ของเร็นเสมอ

 

ฉันขยับเข้าไปใกล้ราวกับถูกดึงดูดเข้าไป…… และเมื่อรู้ตัวอีกที ก็เผลอจูบเธอไปเสียแล้ว

 

พอริมฝีปากผละออกจากกัน ไออุ่นก็จางหายไปในทันที

 

ถ้างั้นก็สัมผัสกันไปตลอดเลยสิ… ระหว่างที่คิดแบบนั้นแล้วจูบย้ำๆ ซ้ำไปซ้ำมา ความปรารถนาที่จะได้สัมผัสเร็นให้ลึกซึ้งยิ่งกว่าเดิมก็เริ่มจะควบคุมไว้ไม่อยู่

 

ยังไม่พอ

 

อยากรู้สึกถึงเร็นมากกว่านี้

 

พอฉันพยายามสอดลิ้นแทรกผ่านริมฝีปากของเร็นเข้าไป เธอก็อนุญาตให้ฉันรุกล้ำเข้าไปอย่างง่ายดาย เหลือเกิน

 

ฉันที่ได้รับเชิญเข้าไปยังโพรงปากที่อุ่นกว่าด้านนอกมากนัก หลับตาลงดื่มด่ำ กับความรู้สึกสบายจนแทบจะหลอมละลาย

 

หอมหวาน

 

รู้สึกดีจัง

 

อยากจะอยู่แบบนี้ไปตลอดกาล

 

ทุกครั้งที่เสียงครางแผ่วเบาที่เล็ดลอดออกมาจากริมฝีปากของเร็นเป็นครั้งคราว ดังกระทบใบหู ของฉัน เซลล์ร่างกายของฉันที่แปดเปื้อนไปด้วยตัณหา ก็พากันยินดี จนอยากจะปลดปล่อยทุกสิ่งทุกอย่างใส่เร็นให้หมด

 

“……ชิโนะ……”

 

เสียงของเร็นที่ปกติแล้วสามารถทำให้สติ  ของฉันหลุดลอยไปอย่างง่ายดาย กลับฉุดให้ฉันตื่นจากภวังค์ ในครั้งนี้

 

อยากจะกอดเธอต่อแบบนี้เลย แต่ว่านี่ยังเป็นตอนกลางวันอยู่เลยนี่นา…… เพิ่งเจอกันแท้ๆ แต่กลับรีบร้อน ขนาดนี้ ทั้งๆ ที่เป็นผู้ใหญ่แล้ว อาจจะถูกมองว่าทำตัวไม่เหมาะสมก็ได้

 

เพิ่งจะหักห้ามใจ ไปเองแท้ๆ

 

มีใจที่ไม่มั่นคงเหมือนเต้าหู้ แบบนี้มันไม่ดีเลยนะ

 

เมื่อวานเร็นก็ทำงานจนดึกนี่นา

 

ยังไงก็ต้องอดทน เอาไว้ก่อน

 

พอฉันผละตัวออกห่าง เร็นก็ทำหน้าเหมือนประหลาดใจ แต่ว่า

 

“ระ……เร็นแนะนำหนังเรื่องไหนเหรอ? ทะ ที่โรงเรียนน่ะ หนังเรื่อง ‘คาราเมลซอมบี้’ ดูเหมือนจะกำลังฮิต อยู่นะ ถึงจะคาดเดาจากชื่อเรื่องไม่ได้ก็เถอะ แต่ได้ยินว่าเป็นหนังรัก ล่ะ”

 

ไม่รู้ว่าเจตนา ของฉันสื่อไปถึงหรือเปล่า แต่เธอก็ขยับตัวถอยห่าง ออกไปทันที

 

“……อา— เรื่องที่ชื่อ ‘FAKE’ น่ะ คิดว่าชิโนะก็น่าจะชอบนะ”

 

โดยที่แก้มยังคงแดงระเรื่อ อยู่เล็กน้อย เร็นก็หันสายตากลับไปมองทีวี

 

ทั้งๆ ที่แฟนสุดเซ็กซี่ คนนี้ยอมให้ทำแล้วแท้ๆ แต่อดทนไว้ได้แบบนี้ อยากจะชมตัวเองจริงๆ เลย

 

“อ๊ะ เรื่องนั้นก็เคยได้ยินจากนักเรียนเหมือนกันว่าสนุกนะ เป็นเรื่องเกี่ยวกับอะไรเหรอ?”

 

“ตัวเอกน่ะ ตาบอดมาตั้งแต่เกิด…… ว่าแต่ว่า ชิโนะเนี่ย— สนิทกับนักเรียนดีหรือเปล่า?”

 

“เอ๋? ยะ ยังไงดีล่ะ…… ก็หวังว่าจะเป็นแบบนั้นอยู่หรอกนะ แต่ว่า……”

 

“……หืม……”

 

เร็นเอียงคอเล็กน้อย

 

ต่างจากเร็นที่เป็นที่รักของทุกคนได้ในทุกที่ ฉันมีเพื่อนน้อยมาตั้งแต่สมัยก่อนแล้ว

 

เธอคงกำลังเป็นห่วงว่าฉันจะโดนนักเรียนแกล้งหรือเปล่านะ?

 

“มะ ไม่เป็นไรหรอก! ฉันทำหน้าที่ครูได้เป็นอย่างดีอยู่แล้ว ไม่ต้องห่วงนะ!”

 

“เปล่า ไม่ได้หมายความแบบนั้น…… ช่างมันเถอะ ดูหนังกันเถอะ”

 

ดูเหมือนเร็นจะอยากพูดอะไรบางอย่าง แต่หลังจากนั้นเธอก็ไม่ได้แตะประเด็นนั้นอีก พวกเราจึงเริ่มดูหนังกัน

 

หนังที่เร็นแนะนำ เป็นหนังระทึกขวัญที่ค่อนข้างจะแปลกใหม่/เฉพาะกลุ่ม ซึ่งฉายเฉพาะในบริการสตรีมมิ่งแบบสมัครสมาชิก เท่านั้น

 

ก็คิดว่าค่อนข้างสนุกอยู่หรอกนะ แต่ว่า……

 

ฉันแอบชำเลืองมอง ใบหน้าของเร็นที่นั่งอยู่ทางซ้ายมือ

 

ระหว่างดูหนัง ฉันก็เอาแต่แอบมองหน้าเร็นซ้ำแล้วซ้ำเล่า

 

ทั้งดวงตาคู่โต ทั้งขนตายาว ทั้งผิวขาวเนียน ทั้งสันจมูกโด่งเป็นสัน ฉันเผลอมองจนเหม่อลอยไปหมด

 

──อยากเห็นใบหน้าสวยๆ นี้บิดเบี้ยว จัง

 

อยากเห็นท่าทางที่กอดฉันแน่นแล้วครางออกมา จัง

 

ทั้งๆ ที่เพิ่งคิดไปว่า “อยากจะชมตัวเองที่อดทนไว้ได้จริงๆ” เมื่อกี้นี้เองแท้ๆ แต่กลับมาเสียใจกับการตัดสินใจในตอนนั้นเร็วขนาดนี้ ช่างน่าสมเพช จริงๆ

 

การดูหนังไปพลางกระสับกระส่าย ไปพลางแบบนี้ มีหรือที่จะมีสมาธิจดจ่อกับเนื้อหาได้

 

ทั้งๆ ที่ตัวเองเป็นคนเสนอให้ดูหนังแท้ๆ ทั้งๆ ที่คิดว่าเนื้อเรื่องมันก็น่าจะสนุกอยู่หรอกนะ

 

แต่ไออุ่นจากร่างกายของเร็นที่สัมผัสอยู่ตรงหัวไหล่ ก็ทำให้ในหัวของฉันเอาแต่คิดเรื่องลามก ไปเสียแล้ว

 

พอหนังที่ฉันไม่มีสมาธิ ดูเลยแม้แต่น้อยจบลง ก็เป็นเวลาที่เหมาะจะเริ่มเตรียมอาหารเย็นพอดี

 

“เป็นหนังที่สนุกดีเหมือนกันนะเนี่ย”

 

เร็นพูดพลางบิดขี้เกียจ

 

“นั่น… นั่นสินะ สนุกดีเนอะ”

 

ถึงจะตอบไปแบบนั้น แต่เนื้อเรื่องน่ะ ฉันจำแทบไม่ได้เลย…… แต่ก็พูดออกไปไม่ได้

 

ถ้าคุยกันเรื่องเนื้อหาของหนังต่อไป มีหวังความแตก แน่ๆ ฉันจึงตัดสินใจเปลี่ยนเรื่องคุย

 

“ใกล้จะได้เวลาเตรียมอาหารเย็นแล้วล่ะ เร็น วันนี้อยากกินอะไรเหรอ? ฉันตั้งใจว่าจะทำของที่เร็นชอบน่ะ”

 

ฉันเริ่มชินกับการทำอาหารกินเองแล้ว แถมยังแอบภูมิใจว่าฝีมือการทำอาหารก็ค่อยๆ พัฒนาขึ้นด้วย

 

คิดว่าคงจะทำให้เธอดีใจได้มากกว่าตอนที่เคยทำให้กินครั้งก่อน วันนี้ตั้งใจว่าจะแสดงฝีมือ ทำให้เร็นกินอย่างเต็มที่เลย

 

“อืม…… ฉันทำด้วยดีกว่า”

 

คำตอบของเร็นผิดจากที่ฉันคาดไว้

 

“เอ๋? ทะ ทำไมล่ะ? เมื่อวานเร็นก็ทำงานจนดึก แถมยังเป็นแขก อีก ฉันทำให้กินดีกว่านะ?”

 

“เปล่า จะว่าไงดีล่ะ…… การมองดูชิโนะทำอาหารก็ชอบอยู่หรอกนะ แต่ว่า คิดว่าถ้าทำด้วยกันน่าจะได้อยู่ใกล้กันมากกว่าน่ะสิ…… ไม่ได้เหรอ?”

 

พอเร็นพูดแบบนั้นแล้วมองหน้าฉัน ก็ทำเอาใจเต้นแรง ขึ้นมาเลย

 

มีหรือที่ฉันจะตอบว่า “ไม่ได้” กับคำถามแบบนั้นของเร็นได้

 

“อื้ออ…… ดะ ได้อยู่แล้วสิค้า……”

 

“งั้นเหรอ? แต๊งกิ้วนะ ชิโนะ”

 

อดรู้สึกไม่ได้ว่าเร็นกำลังพยายามทำให้ฉันใจเต้น อยู่

 

ว่าไปแล้ว ใบหน้าที่ยิ้มเจ้าเล่ห์ นั่น ใบหน้าที่ทั้งสวยทั้งดูซุกซนขี้เล่น นี่!

 

ถึงจะชอบมากก็เถอะ แต่มันต้องเป็นพวกที่รู้ทั้งรู้ว่าทำแล้วอีกฝ่ายจะเป็นยังไงแน่ๆ…!

 

“ทะ ถ้างั้น เร็นอยากกินอะไรเหรอ?”

 

เร็นกอดอกแล้วทำท่าครุ่นคิด “อืม……” อยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะตอบว่า

 

“นั่นสิน้า…… ไก่ทอดคาราอาเกะ อะไรแบบนั้น?”

 

“อื้ม ได้สิ แต่ว่า ของทอดก็ได้เหรอ? เรื่องควบคุมอาหาร น่ะ ไม่เป็นไรเหรอ?”

 

เร็นน่ะรูปร่างบอบบางจะตาย

 

ฉันว่าผอมมากๆ เลยนะ แต่ก็ได้ยินจากเร็นว่าวงการนางแบบน่ะมีแต่เด็กที่รูปร่างผอมบางจนฉันจินตนาการไม่ออก หรือไม่ก็เด็กที่มีความใส่ใจในความงาม สูงอยู่เต็มไปหมด

 

เร็นคำนึงถึงเรื่องสภาพผิวหรือน้ำหนักตัว ทำให้เธอไม่ค่อยกินของมันๆ หรือของหวานเหมือนเมื่อก่อนแล้ว

 

ฉันคิดว่าเร็นที่มีความเป็นมืออาชีพ แบบนั้นสุดยอดจังนะ แล้วก็ชอบมากๆ ด้วย

 

เพราะงั้นฉันถึงไม่อยากจะทำอะไรที่เป็นการถ่วงความก้าวหน้า ของเร็นเด็ดขาด

 

“ก็ควบคุมอยู่หรอกนะ แต่วันนี้ไม่เป็นไร ตัดสินใจไว้แล้วว่าตอนเดทกับชิโนะน่ะ จะ “ไม่ทน” ไงล่ะ…… ฉันน่ะนะ”

 

ฉันถูกส่งสายตาที่มีความหมายลึกซึ้ง มาให้ จนใจเต้นตึกตักขึ้นมา

 

“กะ การอดทนมากเกินไปมันไม่ดีต่อร่างกายเนอะ”

 

“ใช่แล้วล่ะ อดทนมันไม่ดี…… เนอะ?”

 

นิ้วชี้ของเร็นสัมผัสกับริมฝีปากของฉัน แล้วกดลงมาเบาๆ

 

ถึงจะเข้าใจว่าหมายความว่าอะไรก็เถอะ…… แต่ยัง ไม่ได้นะ

 

ถ้าเผลอใจตามเร็นไปตอนนี้ ความตั้งใจของฉันในวันนี้ก็จะสูญเปล่าไปหมด น่ะสิ…… แถมเรี่ยวแรงที่จะทำอาหารเย็นอาจจะหมดไปก็ได้

 

ฉันโน้มน้าวตัวเองด้วยข้ออ้า ที่เรียงอยู่ในหัว แล้วจับนิ้วของเร็นออกจากริมฝีปาก

 

“งะ งั้นเหรอ ทะ ทำสลัดด้วยนะ ใส่ผักกาดหอมเยอะๆ เลยเนอะ”

 

“…………อืม”

 

“ฉันมีผ้ากันเปื้อนสองผืนนะ เร็นก็ใช้ด้วยนะ อ่ะ นี่จ้ะ”

 

ตอนที่ฉันกำลังใส่ผ้ากันเปื้อนของตัวเองหลังจากยื่นให้เร็นไปแล้ว จู่ๆ ก็โดนกอดจากด้านหลังจนเผลอร้อง “เหวอ” ออกมา

 

“ทะ ทำอะไรน่ะ?”

 

“เปล่าซะหน่อย—? เห็นว่าชิโนะยังผูกเชือกผ้ากันเปื้อนไม่เรียบร้อยน่ะสิ ก็เลยคิดว่าจะช่วยแก้ให้เท่านั้นเอง—”

 

“มะ มันเป็นแบบที่ต้องผูกเชือกไว้ข้างหลังนะ ไม่เห็นจำเป็นต้องกอดจากข้างหน้าเลยไม่ใช่เหรอ……?”

 

“อะไรเล่า ไม่พอใจ เหรอ?”

 

“มะ ไม่ใช่สักหน่อย! คิดว่าถ้าใจเต้นแรงจนทำอาหารไม่ได้ ขึ้นมาจะเป็นเรื่องใหญ่น่ะสิ……”

 

พอถ่ายทอดความรู้สึกที่แท้จริงออกไป ไม่รู้ว่าเร็นพอใจ หรือเปล่า แต่เธอก็เผยให้เห็นฟันขาวๆ

 

“ก็บอกมาตั้งแต่แรกสิเฟ้ย”

 

เร็นผละออกจากฉันไปด้วยอารมณ์ดี แต่ไออุ่นของเธอยังคงหลงเหลืออยู่…… ไม่สิ ไม่ใช่แค่นั้น ความนุ่มนิ่มของหน้าอกเร็นก็ยังทำให้ใจฉันปั่นป่วนไปหมดแล้ว

 

พวกเราเริ่มลงมือทำอาหารเย็นพลางแบ่งงาน กันทำ

 

“ชุบแป้งให้เนื้อแล้วนะ— เอาลงไปในน้ำมันเลยได้ไหม?”

 

“อ๊ะ เร็นห้ามไปยืนใกล้เตาไฟนะ! เดี๋ยวฉันทำเอง!”

 

“ปกป้องเกินไป แล้วน่า ไม่เป็นไรหรอกน่า”

 

“ไม่ได้นะ! เร็นเป็นนางแบบนะ ต้องระวังเรื่องแผลไฟไหม้น้ำร้อนลวก มากกว่าคนอื่นเป็นเท่าตัวสิ!”

 

เรื่องที่จะทำให้ร่างกายสวยๆ นี้มีรอยแผลเป็น จะต้องไม่เกิดขึ้นเด็ดขาด

 

“……เข้าใจแล้วน่า งั้น เดี๋ยวล้างผักตรงนี้ให้”

 

นึกว่าจะทำหน้างอน ว่าอย่ามาทำเหมือนฉันเป็นเด็กนะเสียอีก แต่ก็โล่งใจที่เร็นยอมฟังแต่โดยดี

 

“ขอบใจนะ เร็น”

 

“……ถ้าจะพูดล่ะก็ ประโยคนั้นมันควรจะเป็นของฉัน มากกว่านะ”

 

“เหรอ? งั้น เร็นถอยไปอยู่ห่างๆ นะ…… เอ๊ย”

 

พอใส่เนื้อลงไปในน้ำมันร้อนๆ  ก็เกิดเสียงดัง ‘ฉ่า~’ อันน่าฟังขึ้นมา อาหารที่แค่ฟังเสียงตอนทำก็รู้สึกว่าอร่อยแล้ว สำหรับฉันแล้วคงจะเป็นคาราอาเกะกับแฮมเบิร์กนี่แหละที่เป็นสองอันดับแรก

อารมณ์ก็พลอยดี  ขึ้นมาด้วย ฉันทั้งฮัมเพลง ทั้งคุยกับเร็นไปพลางระหว่างทอด พอทอดเสร็จ ก็ตักขึ้นมาวางบนถาดที่ปูด้วยกระดาษซับมัน

 

“โอ้! โคตรน่ากินเลย!”

 

เร็นที่ทำตาเป็นประกายวิบวับ นั้นช่างน่ารัก จนฉันเผลอยิ้มออกมา

 

“เพิ่งทอดเสร็จใหม่ๆ เลยนะ ชิมไหม?”

 

“ชิม!”

 

“อ่ะ อ้า~ม ”

 

“อ้า~ม…… ร้อนเฟ้ย!?”

“ขะ ขอโทษนะ เดี๋ยวเป่าให้!”

 

เร็นจ้องมองมาที่มือของฉันนิ่ง แล้วอ้าปากตามจังหวะการเคลื่อนไหวของฉัน

 

รู้สึกเหมือนกำลังป้อนอาหารเด็กให้ทารก เลยแฮะ

 

เร็นเคี้ยวหงุบๆ แล้วกลืนลงคอไปดัง ‘เอื๊อก’

 

“โคตร อร่อยเลย! ”

 

“จริงเหรอ? ดีจังเลย—!”

 

การที่เร็นชมว่าอร่อยนี่แหละ ที่ทำให้ฉันดีใจที่สุดเลยนะ

 

ขณะที่กำลังลูบอกอย่างโล่งใจ อยู่นั้น

 

“……นี่ ชิโนะ”

 

“หืม? มีอะไรเหรอ เร็น?”

 

เร็นทำท่าเหมือนอยากจะพูดอะไรบางอย่าง แต่เธอก็ละสายตาไปมองทางเตาแก็สแวบหนึ่ง แล้วถอนหายใจเบาๆ

 

“ไม่มีอะไร…… อีกนานไหมกว่าจะเสร็จ?”

 

“หิวขนาดนั้นเลยเหรอ?”

 

“จะว่าหิวก็…… อืม ก็ใช่นั่นแหละ”

 

ถึงจะรู้สึกว่าเธอพูดจาอ้ำๆ อึ้งๆ ก็เถอะ แต่ถ้าหิวแล้วล่ะก็ ต้องรีบทำอาหารที่เหลือให้เสร็จเร็วๆ แล้ว

 

“อีกแป๊บเดียวก็จะเสร็จแล้วนะ อยากกินเร็วๆ แล้วเนอะ”

 

“อืม อยากกินเร็วๆ”

 

สายตาของเร็นจับจ้องมาที่ฉัน ฉันจึงยิ้มตอบ

 

รู้สึกถึงความสุขในบทสนทนาสบายๆ ที่ไม่มีอะไรพิเศษนี้

 

ถ้าได้อยู่กับเร็นล่ะก็ บทสนทนาแบบนี้ก็จะกลายเป็นเรื่องปกติหรือเปล่านะ…… ถ้าได้อยู่ด้วยกันคงจะสนุกน่าดูเลยน้า

 

ฉันพลางมโน เรื่องนั้นเรื่องนี้ไปพลางทำสตูว์จนเสร็จ ซึ่งฝีมือตัวเองก็ถือว่าทำออกมาได้ดีเยี่ยม ทีเดียว

 

พอฉันจัดวางอาหารที่ทำเสร็จแล้วลงบนโต๊ะ เร็นก็ส่งเสียงอย่างตื่นเต้นดีใจ

 

“ชิโนะ นี่มันอัจฉริยะชัดๆ?”

 

“เพราะเร็นช่วยด้วยต่างหากล่ะ ไวน์ที่ได้มาก็ขอเปิดเลยนะ”

 

ฉันรินไวน์ที่เร็นนำมาเป็นของฝากใส่แก้ว

 

การจับคู่ระหว่างคาราอาเกะกับไวน์นั้นเป็นครั้งแรกสำหรับฉัน ทำเอาตื่นเต้นจนเผลอยิ้มออกมา

 

“เป็นอะไรไป?”

 

“อื๊อ เปล่า ไม่มีอะไรหรอก กินกันเถอะ”

 

พวกเราสองคนประนมมือพร้อมกัน

 

““จะทานแล้วนะค้า!””

 

ฉันตักสตูว์เข้าปากคำหนึ่ง

 

อื้ม คิดว่าทำออกมาได้ดีนะ

 

อีกอย่าง อาหารที่กินพลางมองหน้าเร็นไปด้วย รู้สึกว่าอร่อยกว่าปกติมากเลย

 

ฉันอารมณ์ดีสุดๆ ไปเลย

 

คราวนี้ก็ตักคาราอาเกะเข้าปาก

 

ด้วยการรับรองจากเร็น (ที่ชิมไปก่อนหน้านี้) ตัวฉันเองก็พูดได้อย่างมั่นใจเลยว่าอร่อย

 

“ทั้งสตูว์ทั้งคาราอาเกะสุดยอดไปเลย ชิโนะทำอาหารเก่งขึ้นเรื่อยๆ เลยนะเนี่ย”

 

“งะ งั้นเหรอ? เอเฮะเฮะ…… ก็เพราะเร็นกินแล้วบอกว่าอร่อยนี่นา กำลังใจในการทำอาหารมันก็เลยเพิ่มขึ้นไงล่ะ”

 

พอเห็นว่าเร็นใช้ตะเกียบคีบไม่หยุดฉันก็ดีใจ จึงรับคำชมนั้นมาอย่างตรงไปตรงมา

 

“กลับมาจากทำงานเหนื่อยๆ ยังจะมาทำอาหารกินเองอีกเนี่ย ขอนับถือเลยจริงๆ ถ้าเป็นฉันล่ะก็ไม่มีทางทำได้แน่ๆ”

 

“การกินข้าวนอกบ้านหรือซื้อข้าวกล่องทุกวันน่ะ ฉันว่ามันน่าจะยุ่งยากกว่านะ?”

 

“ไม่ๆ ทำอาหารกินเองสิยากกว่าน่า แต่ว่า… ถ้าฉันได้อยู่กับชิโนะล่ะก็ ก็อาจจะพยายามทำเพื่อเธอก็ได้นะ”

 

ตั้งใจพูดหรือพูดออกมาโดยไม่รู้ตัวกันแน่นะ

 

ตั้งแต่ครั้งแรกที่ได้เจอกัน จนถึงตอนนี้ ฉันถูกเร็นทำให้ใจเต้นแรงได้ไม่รู้กี่ครั้งต่อกี่ครั้ง

 

……ฉันเองก็อยากทำให้เร็นใจเต้นบ้างจังนะ

 

ถ้าเร็นชอบฉันมากเท่ากับที่ฉันชอบเธอก็คงจะดี

 

ฉันคิดพลางจิบไวน์เข้าไปอึกหนึ่ง

 

“ว้าว เหล้าที่เร็นเอามาให้ อร่อยจังเลยนะ”

 

ปกติเวลาอยู่บ้านคนเดียวฉันไม่ดื่มเหล้าหรอก

 

แม้แต่ฉันที่ไม่ใช่พวกที่ดื่มเก่งเท่าไหร่ยังรู้สึกว่าดื่มง่ายมากๆ แบบนี้ สงสัยจะเป็นเหล้าดีๆ สินะ?

 

เร็นก็เอียงแก้วขึ้นดื่มบ้าง

 

“จริงด้วย อร่อยแฮะ นี่เป็นเหล้าที่ได้มาจากทีมงานถ่ายทำน่ะ ฉันเองก็ไม่ค่อยรู้เรื่องหรอก แต่ได้ยินมาว่าค่อนข้างดีเลยนะ”

 

ท่าทางตอนดื่มไวน์นี่เข้ากับเร็นมากๆ เลย

 

ดูดีมีสไตล์ เท่จัง… ฉันคิดพลางจิบเข้าไปอีกอึกหนึ่ง

 

“อย่างนี้นี่เอง คนอย่างฉันดื่มเข้าไปจะดีเหรอเนี่ย รู้สึกเสียดายยังไงก็ไม่รู้สิ”

 

“ชิโนะไม่ใช่คนคอแข็งนี่นา ดื่มแต่พอดีนะ”

 

“เร็นคอแข็งนี่เนอะ~ ตรงนั้นก็เท่ดีเหมือนกันเนอะ~”

 

อาหารและเหล้าพร่องลงไปเรื่อยๆ

 

อา~ มีความสุขจังเลยน้า~…… ร่างกายเริ่มร้อนขึ้นมาหน่อยๆ แล้วมั้ง?

 

ฉันถอดคาร์ดิแกนที่สวมทับอยู่ออกตัวหนึ่ง

 

“……เฮ้ นี่เมาแล้วเหรอ?”

 

เร็นถามด้วยความเป็นห่วง

 

“ไม่ได้เมาซะหน่อย~? แต่ว่า ตอนนี้ถึงเมาก็สบายใจได้เนอะ ก็มีเร็นอยู่ด้วยนี่นา”

 

“……ให้ตายสิ ตอนฉันไม่อยู่ห้ามไปดื่มข้างนอกคนเดียวเด็ดขาดนะ? มันอันตรายเกินไปแล้วน่า”

 

“ไม่อันตรายซะหน่อยน่า ก็เป็นผู้ใหญ่แล้วนี่”

 

ถึงจะพูดแบบนี้ก็เถอะ ฉันก็บรรลุนิติภาวะแล้วนะ ปกติก็ทำงานเป็นครูอย่างจริงจัง แถมข้าวก็ทำกินเองด้วย

 

อีกอย่าง ถ้าเป็นเร็นก็ว่าไปอย่าง แต่ไม่มีทางที่คนอย่างฉันจะมีใครมาสนใจหรอกน่า

 

เพราะงั้นไม่มีทางเจอเรื่องอันตรายง่ายๆ หรอก

 

เร็นเกาศีรษะพลางถอนหายใจเสียงดังพอให้ฉันได้ยิน

 

“……ชิโนะเนี่ย ไม่รู้อะไรเกี่ยวกับตัวเองเลยสินะ”

 

รู้สึกได้ว่าสายตาของเร็นเลื่อนจากใบหน้าลงมายังช่วงอก

 

ขณะที่กำลังตกใจกับความอบอุ่นจากมือซ้ายที่ถูกกุมไว้กะทันหัน พอลองชำเลืองมองใบหน้าเร็น มืออีกข้างของเขาก็ลูบไล้มาที่ต้นขาฉัน

 

“ทะ ทำอะไรน่ะคะ……?”

 

ทั้งที่ฤทธิ์แอลกอฮอล์เริ่มส่งผลแล้วแท้ๆ แต่ร่างกายส่วนที่ถูกเร็นสัมผัสกลับตอบสนองอย่างไวเป็นพิเศษ ช่างน่าแปลกจริงๆ

 

“ไม่ใช่ ‘ทำอะไรน่ะ’ หรอกน่า… แล้วก็”

 

นิ้วของเร็นที่สัมผัสต้นขาอยู่ ค่อยๆ ลากไล้ขึ้นมาตามร่างกายของฉัน… ผ่านหน้าท้อง… หน้าอก… ลำคอ… อย่างเชื่องช้า

 

ความรู้สึกวาบหวามซาบซ่านไปทั่วร่าง

 

“ที่บอกว่าสบายใจเพราะมีฉันอยู่เนี่ย ไม่ชอบใจเลยแฮะ”

 

“…เอ๋?”

 

ปลายนิ้วที่เลื่อนขึ้นมาหยุดลงด้วยการเชยคางของฉันไว้

 

“หมายความว่าไม่ได้ระวังตัวฉันเลยงั้นเหรอ?”

 

ฉันถูกเร็นจ้องมองนิ่ง ……เอ๊ะ?

 

คิดไปเองรึเปล่านะ?

 

ใบหน้าของเร็น… ใกล้กว่าเมื่อกี้รึเปล่า?

 

“มะ ไม่ใช่อย่างนั้นเสี— อื้อ!”

 

ยังไม่ทันได้พูดจบ ฉันก็ถูกจูบเสียแล้ว

 

“ระ เร็น? …อื้อ”

 

ราวกับจะขัดขวางไม่ให้ฉันได้เอื้อนเอ่ยคำพูดใด จูบจากเร็นก็ถาโถมเข้ามาไม่หยุด

 

ศีรษะที่มึนงงกว่าปกติทำให้เรี่ยวแรงในร่างกายหายไป ประกอบกับความรู้สึกดีที่ถูกเร็นสัมผัส ไม่นานฉันก็ตกอยู่ในท่าที่ถูกกดลงบนโซฟาเสียแล้ว

 

“ระ เร็น… เมาเหรอ…?”

 

นี่ไม่ใช่ครั้งแรกที่ฉันดื่มกับเร็น

 

ถึงเขาจะคอแข็งกว่าฉันมาก แต่ฉันก็รู้ว่าพอเมาแล้วเขาจะกลายเป็นพวกชอบจูบ

 

เพราะงั้นฉันเลยคิดว่า หรือตอนนี้เขากำลังเมาอยู่ แต่ทว่า—

 

“แค่นี้ไม่เมาหรอกน่า ถ้าอยากรู้ว่าทำไมฉันถึงทำแบบนี้… ก็ลองเอามือทาบอกตัวเองแล้วถามดูสิ?”

 

พูดจบ มือที่ทาบลงบนอกก็ไม่ใช่ของฉัน แต่เป็นมือของเร็นต่างหาก ทำเอาฉันเผลอส่งเสียงหลงออกมา

 

“อื้อ!… ระ เร็น…?”

 

“……นี่ ชิโนะ”

 

เร็นที่ขึ้นคร่อมอยู่บนตัวฉัน พูดพลางมองลงมา

 

 

 

“…ฉันน่ะ… รอให้ชิโนะเป็นฝ่ายเริ่มอยู่ตลอดเลยนะ”

 

*อย่างท้าทาย* และ *ยั่วยวนใจ*

 

สีหน้าและคำพูดของเร็นปลุกเร้าความปรารถนาทุกอย่างในตัวฉัน

 

วงจรความคิดที่เฉื่อยชาลงเพราะแอลกอฮอล์ทำให้ฉันไม่แน่ใจ จึงเอ่ยปากถามเพื่อยืนยันเจตนาในคำพูดของเร็น

 

“…จะดีเหรอ?”

 

เร็นที่คร่อมฉันอยู่เกาแก้มอย่างเขินอายนิดๆ

 

“จะดีหรือไม่ดีอะไรกันเล่า ฝ่ายนี้ตั้งใจแบบนั้นแต่แรกแล้วต่างหาก… บอกตามตรงนะ ขนาดตอนดูหนังยังไม่มีสมาธิเลย”

 

“เอ๊ะ…?”

 

หมายความว่าเร็นเองก็คิดแต่เรื่องลามกเหมือนกับฉันงั้นเหรอ?

 

“ตะ แต่ว่า ตอนดูจบเห็นบอกว่าสนุกไม่ใช่เหรอ…?”

 

“คือ… ถ้าบอกว่าในหัวมีแต่เรื่องชิโนะเต็มไปหมด มันก็ฟังดูเหมือนพูดเกินจริงไปหน่อย แล้วในฐานะผู้ใหญ่มันจะดูเป็นยังไงนะ… อะไรแบบนั้นน่ะ… ก็เลยพูดไม่ออก… ลังเลที่จะชวนตรงๆ… หรือจะเรียกว่าไงดีล่ะ…”

 

เร็นพูดอ้ำๆ อึ้งๆ เหมือนกำลังแก้ตัว

 

— อะไรจะน่ารักขนาดนี้นะ

 

ฉันกอดเร็นไว้แน่น

 

“ฉะ ฉันก็เหมือนกัน…! จริงๆ แล้วตอนดูหนัง ไม่มีสมาธิเลย คิดแต่เรื่องของเร็นตลอดเวลา…!”

 

“…งั้น ชิโนะเองก็เป็นเหมือนกันเหรอ?”

 

เราสองคนมองหน้ากัน แล้วก็หลุดขำออกมาพร้อมกัน

 

ทั้งเรื่องที่ว่าเราเป็นผู้ใหญ่แล้ว ต้องทำตัวให้สมกับเป็นคนทำงาน… หรือเพราะว่าเป็นเดทที่บ้านหลังจากไม่ได้เจอกันนาน ต้องใช้เวลาให้คุ้มค่า… อะไรพวกนั้นน่ะ ไม่เห็นจำเป็นต้องคิดอะไรให้มันซับซ้อนวุ่นวายขนาดนั้นเลยนี่นา

 

ฉันชอบเร็น และเร็นก็ชอบฉัน

 

ในเมื่อต่างฝ่ายต่างปรารถนาในกันและกัน บางทีการปลดปล่อยความปรารถนาใส่กันก็คงไม่เป็นไร

 

แค่เพียงถ่ายทอดความรู้สึก “ชอบ” ออกไปอย่างซื่อตรง แล้วเราทั้งสองคนจะมีความสุขได้ละก็ ฉันก็อยากจะถ่ายทอดมันออกไปให้มากกว่านี้

 

เหมือนกับตอนที่เราพบกันครั้งแรก เหมือนกับตอนสมัยมัธยมปลาย

 

เพราะถึงแม้อายุจะมากขึ้น แต่ความรู้สึกของเราก็ไม่ได้เปลี่ยนแปลงไปเลยแม้แต่น้อย

 

ฉันยันตัวขึ้น เอามือโอบรอบเอวของเร็นพลางถามย้ำอีกครั้ง

 

“ถ้าอย่างนั้น… ฉันไม่ต้องอดกลั้นแล้วใช่ไหม?”

 

“อืม ไม่เป็นไร”

 

“…หยุดไม่ได้แล้วนะ?”

 

เร็นกระซิบข้างหูฉันขณะที่แก้มเริ่มขึ้นสีระเรื่อ

 

“ไม่เป็นไรน่า รีบมอบความรักให้ฉันทีสิ”

 

เสียงกระซิบที่เหมือนจะเร่งเร้านั้น ทำให้ราวกับมีกระแสไฟฟ้าแล่นผ่านร่างของฉัน

 

เพียงแค่นั้น สติเหตุผลของฉันก็มอดไหม้ไปหมดสิ้น ร่างกายที่เหมือนระบบไฟฟ้าลัดวงจรไปแล้วตอนนี้ คิดได้แต่เพียงเรื่องมอบความรักให้แก่เขาที่อยู่ตรงหน้าเท่านั้น

 

ฉันจูบเขาอย่างลืมตัวลืมตนพลางสลับตำแหน่งให้อยู่ด้านบนแทน

 

เร็นเอนตัวลงบนโซฟา

 

แก้มของเขาแดงก่ำ แสดงให้เห็นชัดว่ากำลังตื่นเต้น แต่กระนั้นเขาก็ยังคงไม่ละสายตาไปจากฉัน

 

ราวกับว่าดวงตาคู่โตคู่นั้นกำลังจารึกทุกสิ่งทุกอย่างของฉันเอาไว้ ทั้งสีหน้าที่ฉันใช้เรียกร้องหาเร็น ทั้งท่าทางที่ฉันเคลื่อนไหวเพื่อถ่ายทอดความรู้สึก

 

ทั้งที่แค่ท่าทางแบบนั้นเพียงอย่างเดียว ก็มีแต่จะยิ่งปลุกเร้าฉันให้มากขึ้นแท้ๆ

 

ฉันหยุดมือที่กำลังจะถอดเสื้อผ้าของเขา แล้วสัมผัสแก้มของเร็น

 

หลังจากจูบเบาๆ ฉันก็รวบรวมความรู้สึกทั้งหมดที่มีแล้วเอ่ยบอกไป

 

“ชอบนะ เร็น ชอบมากๆ เลย”

 

“…รู้แล้วน่า เพราะงั้น ทำตามใจชอบเลย”

 

คำพูดและจูบที่ตอบกลับมา เป็นสัญญาณยืนยันว่าเขาเป็นของฉัน

 

ฉันใช้ทั้งริมฝีปากและปลายนิ้ว โอบกอดเร็นด้วยความรักทั้งหมดเท่าที่จะทำได้

 

เร็นที่ปกติทั้งยั่วยวน ปากร้าย เข้ากับคนอื่นได้ง่าย เป็นคนป๊อปปูลาร์… แต่ตอนนี้ แค่ฉันบอกว่า “ชอบ” แค่ฉันขยับปลายนิ้ว เขาก็ส่งเสียงที่ไม่มีใครเคยได้ยินออกมา ร่างกายที่บอบบางนั้นตอบสนองอย่างซื่อตรงตามสัญชาตญาณ

 

น่ารักจัง ฉันคิด

 

รู้สึกรักใคร่เอ็นดูจนทนไม่ไหว

 

ทั้งที่รักมาก ทั้งที่อยากจะทะนุถนอมแท้ๆ

 

“…ขอโทษไว้ก่อนเลยนะ… ขอโทษนะ”

 

ฉันคิดว่า วันนี้ตัวเองอาจจะทำให้เร็นแหลกสลายไปเลยก็ได้

 

—

 

การจะเมินแสงอาทิตย์ยามเช้าที่ส่องลอดผ่านช่องว่างของผ้าม่านไปเรื่อยๆ มันก็มีขีดจำกัดอยู่เหมือนกัน

 

“อะ อรุณสวัสดิ์ เร็น”

 

“…อรุณสวัสดิ์”

 

เร็นที่ลืมตาตื่น ดูเหมือนจะ… ไม่สิ ต้องบอกว่าเห็นได้ชัดเลยว่าดูเหนื่อยล้าทั้งที่เพิ่งตื่นนอน

 

“อะ เอ่อ… ขอ ขอโทษนะ? มะ ไม่เป็นไรใช่ไหม…?”

 

“อา… ไม่ไหวล่ะ ปวดเอว แถมยังอ่อนเปลี้ยเพลียแรงไปหมดเลย”

 

ทั้งที่เป็นคนถามเองแท้ๆ… ไม่สิ ทั้งที่ตัวเองเป็นคนทำไปอย่างบ้าคลั่งแท้ๆ การมาขอโทษเอาป่านนี้ก็รู้สึกแปลกๆ อยู่เหมือนกัน

 

เพราะไม่ว่าจะคิดยังไง สภาพสะบักสะบอมของเร็นก็เป็นความผิดของฉันล้วนๆ

 

“กะ ก็จริงเนอะ… วันนี้พักผ่อนสบายๆ อยู่บ้านกันดีกว่าไหม…?”

 

“…เอาแบบนั้นแหละ ตอนเย็นมีงานด้วย”

 

พอเห็นเร็นหยิบสมาร์ทโฟนขึ้นมาเช็คตารางงาน ความรู้สึกผิดก็ถาโถมเข้ามา

 

“ทั้งที่มีแผนจะออกไปข้างนอกแท้ๆ… เป็นเพราะฉันเอง ขอโทษจริงๆ นะ…”

 

วันนี้เรามีกำหนดการว่าจะอยู่ด้วยกันถึงประมาณเที่ยง

 

ก็เลยคุยกันไว้ว่าจะตื่นเช้าหน่อย ออกไปเดินเล่นข้างนอก หาอะไรกินเป็นมื้อเที่ยง แล้วค่อยแยกย้ายกันแท้ๆ…

 

แต่เป็นเพราะเมื่อคืนฉันเอาแต่ใจจนหยุดตัวเองไม่ได้ เลยทำให้เร็นต้องแบกรับภาระหนักเลย

 

…เป็นคนทำงานแล้วแท้ๆ น่าจะคิดถึงผลกระทบที่จะตามมาในวันถัดไปให้มากกว่านี้

 

ต้องทบทวนตัวเองแล้ว

 

ขณะที่ฉันกำลังนั่งหงอย เร็นก็เอามือมาตบหัวเบาๆ

 

“ไม่ต้องขอโทษน่า ไม่ได้โกรธอะไรซะหน่อย”

 

“ดะ แต่ว่า… คะ ครั้งหน้าจะระวังนะ! ไม่อยากรบกวนเวลางานของเร็นเด็ดขาดเลย!”

 

“…หมายความว่า ต่อไปจะทำอย่างออมแรงว่างั้น?”

 

ทั้งที่คิดว่าตอบได้ถูกต้องแล้วแท้ๆ แต่เร็นกลับดูท่าทางไม่สบอารมณ์นิดๆ

 

“จะ จะออมแรงได้รึเปล่าก็ไม่รู้เหมือนกันค่ะ… แต่ จะ จะพยายามดู นะคะ”

 

“เรื่องแบบนั้นไม่เป็นไรหรอกน่า ว่าแต่…”

 

ฉันถูกเร็นดึงจนล้มตัวลงไปบนเตียง

 

เร็นสอดแขนรอบคอฉันที่กำลังตกใจ แล้วกระซิบข้างหู

 

“กว่าจะถึงเวลาออกจากบ้านน่ะ ยัง… พอมีเวลาอีกหน่อยไม่ใช่เหรอ?”

 

คำถามที่มีคำตอบเพียงหนึ่งเดียวกับจูบนั้น ทำให้ทั้งหัวและร่างกายของฉันเกิดอารมณ์ขึ้นมาอย่างรวดเร็ว

 

ขณะที่กำลังเริ่มเคลิบเคลิ้มไปกับความรู้สึกเหมือนร่างกายจะหลอมละลายตรงส่วนที่สัมผัสกับเร็น

 

“…แล้ว? จะเอายังไง?”

 

— เร็นหัวเราะอย่างท้าทาย

 

ฉันที่แม้แต่ปณิธานเมื่อสามสิบวินาทีก่อนยังสั่นคลอน อาจจะเป็นผู้ใหญ่ที่ไม่ได้เรื่องจริงๆ ก็ได้

 

“…เร็นนั่นแหละที่ผิดนะ”

 

เมื่อคืนอาจจะเป็นความผิดของฉัน แต่เมื่อกี้นี้ เร็นเองก็ผิดเหมือนกัน

 

เราทั้งสองคนต่างยืนยันความรู้สึกเร่าร้อนที่ก่อตัวขึ้นมาอีกครั้ง— จวบจนกระทั่งเกือบถึงเวลาที่เร็นต้องออกจากบ้าน

 

—

 

ในที่สุดเวลาที่กำหนดก็ใกล้เข้ามา เร็นจึงเตรียมตัวอย่างรีบร้อน

 

“งั้น ไว้เจอกันนะ”

 

“อื้ม ตั้งใจทำงานนะ”

 

เขากำลังเรียกรถแท็กซี่ที่หน้าแมนชั่น

 

ขณะมองเร็นที่กำลังสวมรองเท้าอยู่ตรงทางเข้า ฉันก็พยายามอย่างสุดกำลังที่จะกดข่ม ความต้องการที่อยากจะรั้งเขาเอาไว้

 

“ชิโนะก็เหมือนกันนะ แล้วจะติดต่อมาใหม่”

 

ฉันจูบลาเร็นที่ยืนขึ้นแล้วโน้มใบหน้าเข้ามาใกล้

 

หลังจูบอันอ่อนโยนเพียงแค่สัมผัสแผ่วเบา เร็นก็พึมพำออกมาเสียงเบา

 

“…ไม่อยากกลับเลยแฮะ”

 

“อื้ม… ฉันก็ไม่อยากให้เร็นกลับเหมือนกัน”

 

แม้จะรู้ดีว่าความรู้สึกของเราส่งถึงกัน แต่ก็รู้ด้วยว่าคำพูดเอาแต่ใจเช่นนั้นเป็นเพียงความฝันที่ไม่มีวันเป็นจริง

 

“…งั้น ไปล่ะนะ”

 

“ดะ เดินทางดีๆ นะ”

 

เสียงประตูปิดดังแกร๊ก

 

เร็นออกจากห้องไปแล้ว

 

ภายในห้องที่เงียบสงัด ฉันทิ้งตัวลงนอนบนเตียงที่เมื่อครู่ยังอยู่กับเร็นตามลำพัง

 

สัมผัสถึงความอบอุ่นของเร็นไม่ได้อีกต่อไปแล้ว

 

และนั่นทำให้หัวใจของฉันรู้สึกปวดใจเหลือเกิน

 

ยิ่งช่วงเวลาที่อยู่ด้วยกันมีความสุขมากเท่าไหร่ พอต้องอยู่คนเดียว ความเหงาก็ยิ่งเป็นแรงสะท้อนกลับ ให้รู้สึกอ้างว้างมากกว่าปกติ

 

— ถ้าหากได้อยู่กับเร็นมากกว่านี้ก็คงจะดี

 

ต่อให้เฝ้าปรารถนาเช่นนั้น ความเหงาก็มีแต่จะยิ่งทวีคูณขึ้นเรื่อยๆ

 

เตรียมการสอนสำหรับวันพรุ่งนี้ดีกว่า

 

ในระดับที่ต้องใช้ความเป็นจริงอันหนักแน่นเป็นทางหลีกหนี — วันนี้ฉันก็ยังคงกำลังจมดิ่งอยู่ในห้วงรักของเร็น

 

อ่านต่อก่อนใครได้ที่ Octodex

 

 

https://octodex.org/novel/zLhfS1dpO1mKxKCVB5EB