สารถีได้รับคำสั่ง ก็เดินตามซวีอีไป
ฉู่โสวฝู่ก็เดินเข้าไปช้าๆ และพูดว่า "พระชายา!"
"คารวะใต้เท้าโสวฝู่!" ต่อหน้าคนฉลาด หยวนชิงหลิงไม่กล้าทำให้เรื่องใหญ่ คนเขาทำความเคารพนี้ คือเห็นแก่พระพักตร์ของราชวงศ์ ไม่ได้มีนางในสายตาเลยสักนิด
"พระชายาเกรงพระทัยเกินไปแล้ว!" ฉู่โสวฝู่พูดเบาๆ ดวงตาของเขาจ้องไปที่แผ่นหลังของซีมามา
ซีมามารู้ว่าเขาเดินเข้ามาแล้ว จึงได้เพียงค่อยๆหันกลับมาเท่านั้น ย่อคำนับช้าๆและกล่าวว่า "หม่อมฉันคารวะใต้เท้าโสวฝู่"
ดวงตาของฉู่โสวฝู่จับจ้องอยู่ที่ใบหน้าของนาง "ซีมามามิได้พบกันเป็นเวลานานแล้ว"
"เจ้าค่ะ ไม่ได้เจอกันนานเลย โสวฝู่สบายดีไหมเจ้าคะ?" ซีมามากล่าว
"ก็ดี ตอนนี้มามาทำงานกับพระชายา?" ฉู่โสวฝู่กล่าวทักทาย แต่ในหูของหยวนชิงหลิงฟังดูแล้วเขาสุภาพอ่อนโยนมาก
"เจ้าค่ะ!"ซีมามากล่าว ไม่ได้มองฉู่โสวฝู่โดยตรง
ฉู่โสวฝู่ยังคงจ้องมองที่นาง
หยวนชิงหลิงรู้สึกว่าตนเองเป็นส้วนเกิน จึงก้าวถอยหลัง
นางรู้ว่ามี… ความพัวพันระหว่างซีมามาและฉู่โสวฝู่แต่รายละเอียดไม่ชัดเจน อย่างไรก็ตาม นางคิดว่าเรื่องนี้เกิดขึ้นนานมาแล้ว และเกรงว่าทั้งคู่จะไม่ใส่ใจกับมันอีกต่อไป
โดยเฉพาะอย่างยิ่งฉู่โสวฝู่ตอนนี้เขาเป็นคนที่มีอำนาจ เขาจำได้อย่างไรว่าเขาเคยหวั่นไหวกับนางกำนัลใน? แต่ตอนนี้มองตาเขากลับไม่เป็นเช่นนั้น
สารถีและซวีอียกรถม้าไปไว้ข้างๆ ซึ่งถือได้หลีกทางออกมาได้แล้ว
สารถีเดินเข้ามาและกล่าวว่า "นายท่าน ไปได้แล้วขอรับ"
ฉู่โสวฝู่พยักหน้าเล็กน้อยและจ้องไปที่หยวนชิง "ข้าน้อยขอตัวก่อนพ่ะย่ะค่ะ"
"ใต้เท้าเดินทางปลอดภัย!" หยวนชิงหลิงกล่าว
ฉู่โสวฝู่ไม่ได้หันกลับทันที แต่มองไปที่ซีมามา แม้แต่แสงในดวงตาของเขาก็อ่อนโยนลงมาก "มามา ดูแลตัวเองด้วย"
"โสวฝู่ดูแลตัวเองด้วยเจ้าค่ะ!" ซีมามากล่าวอย่างเป็นทางการ นางดูเย็นชากว่าฉู่โสวฝู่
ฉู่โสวฝู่มองไปที่ซีมามาอย่างลึกซึ้ง แล้วหันหลังเข้าไปในรถม้า และมองไปที่ซีมามาก่อนที่จะลดม่านของเขาลง
รถม้าแล่นผ่านซีมามาไป ม่านไม่ยกขึ้นอีก และมันค่อยๆจากไป
ซีมามายืนอยู่ข้างๆโดยก้มศีรษะลง การแสดงออกของนางเย็นชาและเงียบสงบ
ซวีอีซ่อมรถม้าเสร็จและพูดว่า "สามารถส่งไปที่วังได้ชั่วคราว หลังจากมาถึงวังแล้วข้าน้อยจะซ่อมแซมอีกครั้ง"
หยวนชิงหลิงและซีมามาขึ้นรถม้าอีกครั้ง
ซีมามาเงียบตลอดทาง และหยวนชิงหลิงไม่ได้ถาม เรื่องนี้เกี่ยวข้องกับความเป็นส่วนตัว ดังนั้นจึงยากที่จะถาม
ในที่สุด ตอนที่ใกล้ถึงพระราชวัง ซีมามาก็พูดขึ้นมาทันทีว่า "พระชายาอยากทราบอะไรไหมเพคะ?"
"ซีมามามีอะไรจะพูดหรือไม่?" หยวนชิงหลิงถามกลับ
ซีมามาคิดอยู่ครู่หนึ่งแล้วส่ายหัว "ไม่มีเพคะ"
หยวนชิงหลิงยิ้ม "ถ้าเช่นนั้นข้าก็ไม่มีอะไรจะถามแล้ว"
รถม้ามาถึงประตูพระราชวัง ทั้งสองลงจากรถม้า เดินเข้าไปในประตูของพระราชวังและค่อยๆเดินไปข้างหน้า
ในที่สุดเจ้าย่าซีก็อดไม่ได้ "ในใจของหม่อมฉันมักมีคำถามเสมอ หวังว่าพระชายาจะช่วยไขปริศนาของหม่อมฉันได้"
"มามาพูดออกมาเถอะ" หยวนชิงหลิงกล่าว
ซีมามามองดูนาง "หม่อมฉันเคยทำร้ายพระชายา และฝ่าบาทก็ส่งหม่อมฉันเข้าไปในจวน พระชายาสามารถลงโทษหม่อมฉันได้พระชายาทำไมไม่ลงโทษหม่อมฉันแต่กลับปฏิบัติต่อหม่อมฉันในทางที่ดี โปรดอย่าใช้เหตุผลก่อนหน้านี้นะเพคะ หม่อมฉันไม่คิดว่ามันไม่ถูกต้อง"
หยวนชิงหลิงจำไม่ได้ว่าเคยพูดด้วยเหตุผลอะไรก่อนหน้านี้ ดูเหมือนว่าไท่ซั่งหวงไม่เต็มใจจะกำจัดนางและส่งนางออกไป โดยบอกว่าสามารถลงโทษนางได้ แต่ถ้านางลงโทษจริงๆ เกรงว่าไท่ซั่งหวงก็คงจะไม่พอพระทัย ท้ายที่สุด เป็นนางกำนัลที่รับใช้ไท่ซั่งหวงมาหลายปี ส่วนเหตุใดตอนนั้นที่นางไม่ลงโทษนาง ส่วนใหญ่เป็นเพราะเหตุนี้ แต่ถ้ายืนกรานที่จะจัดการกับนาง อย่างมากที่สุดไท่ซั่งหวงคงจะทรงพระพิโรธชั่วขณะหนึ่ง
ทำไมไม่ลงโทษ?
หลังจากครุ่นคิดอยู่นาน หยวนชิงหลิงก็พูดว่า "ตอนนั้นคงจะไม่กล้าหนอกกระมัง"
"ไม่กล้า? นี่ไม่ใช่เหตุผลที่ดีจริงๆ" ซีมามากล่าว
หยวนชิงหลิงยิ้มและพูดว่า "ใช่ มันไม่ใช่เหตุผลที่ดีจริงๆ" แต่ตอนนั้นนางมีความคิดนี้จริงๆ ในขณะนั้นนางรู้สึกลำบากใจรอบด้าน
"แล้วยังไงเพคะ" ซีมามาถาม
หยวนชิงหลิงถอนหายใจ "ข้าไม่รู้ วาสนาระหว่างผู้คนนั้นแปลกมาก ตอนที่ข้าเข้าวัง ร่างกายของข้าเต็มไปด้วยบาดแผลทั้งหมด ซีมามาเป็นคนเดียวที่ดีกับข้า ข้าจำความดีนั้นได้ ตลอดไป"
นี่เป็นเรื่องไม่จริงใจอย่างแท้จริงหลังจากประสบกับการทรยศของซีมามา แต่ซีมามากลับรู้สึกสะเทือนใจ ราวกับมีน้ำตาในตา
"ตลอดไป" ซีมามาพึมพำด้วยรอยยิ้มเศร้าๆ "เมื่อนานมาแล้ว มีคนพูดกับข้าว่า จะดีต่อข้าตลอดไป"
"เขาทำไม่ได้อย่างนั้นหรือ?" หยวนชิงหลิง ถาม สันนิษฐานว่าคนนี้คือฉู่โสวฝู่สินะ? ใช่สิ ฉู่โสวฝู่จะหลงรักนางกำนัลได้อย่างไร?
"ข้าไม่เชื่อ!" ซีมามาพูดพลางมองเหม่อลอย "ใครเชื่อ เขาเป็นใคร ข้าเป็นใคร ไม่เชื่อ ก็ไม่รู้ว่าจริงหรือเปล่า เช่นนี้ก็ดี"
ไม่เชื่อ ไม่ลอง จะมีสองคำตอบเสมอ
หยวนชิงหลิงถอนหายใจ
"ในชีวิตนี้ ผ่านไปในลักษณะที่ยุ่งเหยิง" ซีมามากล่าวอย่างเงียบๆ
"เรื่องราวที่สวยงามแต่น่าเศร้ามาก" หยวนชิงหลิงกล่าว
ซีมามายิ้ม "จริงหรือ"
ไม่สวยงาม คนที่เกี่ยวข้องเท่านั้นที่รู้ ไม่สวยงามเลยแม้แต่น้อย เพราะหลายปีที่ยาวนาน และการทรมานที่ยาวนาน นางทนมันมาทีละนิด เสียใจที่กระทำลงไป แต่ไม่กล้าเสียความเสียใจตามอำเภอใจ เพราะถ้าตามใจตัวเองแล้ว มันจะก่อให้เกิดความเพ้อฝันมากมาย มันจะทำให้ผ่านพ้นมันไปได้ และตอนนี้ถึงแม้จะผ่านไปแบบยุ่งเหยิง แต่มันก็ผ่านไปเกือบครึ่งชีวิตของนางแล้ว สงบสุข ผ่านไปรรวกับน้ำนิ่ง
หยวนชิงหลิงรู้สึกได้ถึงบรรยากาศที่น่าเศร้าเล็กน้อยจึงกล่าวว่า "จริงสิ ท่านอ๋องตรัสว่าวันนี้คือการเลือกชายารองให้กับฉีอ๋อง ซีมามาคิดว่าชายารองนี้ยังคงเป็นบุตรสาวของตระกูลฉู่อีกหรือไม่?"
"ไม่จำเป็น!" ซีมามากล่าว
"ไม่จำเป็น?" หยวนชิงหลิงตะลึง "พระชายาฉีอ๋องกำลังจะถูกฉู่โสวฝู่ละทิ้ง ท้ายที่สุด ตอนนี้นางมีมลทินแล้ว ตำแหน่งของพระชายาฉีอ๋องอาจจะไม่สามารถรักษาได้นาน ฉู่โสวฝู่จะไม่เลือกคนของตระกูลฉู่มาแทนนางหรือ"
ซีมามาพูดเบาๆ "ฉู่โสวฝู่อาจไม่ได้เลือกฉีอ๋องเป็นรัชทายาท และแม้ว่าจะมีการระบุฉีอ๋องจริงๆ หากมีหญิงสาวที่ดีกว่า เขาก็ยังจะเลือกหญิงสาวที่ดีกว่า"
คำพูดเหล่านี้ทำให้หยวนชิงหลิงประหลาดใจ! "เขาไม่ได้เลือกฉีอ๋อง แล้วเขาจะเลือกใคร? ฉีอ๋องเป็นหลานชายของเขามิใช่หรือ? ยิ่งกว่านั้น เจ้าบอกว่าถึงแม้จะระบุฉีอ๋อง แต่ถ้ามีหญิงที่ดีกว่า เขาจะเลือกหญิงที่ดีกว่า จุดประสงค์คืออะไร?"
ซีมามาเงียบไปครู่หนึ่งและพูดว่า "อันที่จริงพระชายามิจำเป็นต้องคิดให้ซับซ้อน ในใจของเขา ใต้หล้า มีความสำคัญมากกว่าทุกสิ่ง"
คำพูดเหล่านี้ หยวนชิงหลิงไม่เชื่อ คนๆหนึ่งมีอำนาจใหญ่ในมือ แต่ยังเป็นภัยคุกคามโดยตรงต่ออำนาจของฝ่าบาท เจ้าบอกว่าเขาเห้นความสำคัญใต้หล้า บางทีอาจใช่ แต่ต้องดูว่าเป็นใต้หล้าของผู้ใด
ความทะเยอทะยานของคนจะค่อยๆ เพิ่มทวีขึ้น นางเชื่อมั่นในสิ่งนี้ อย่างไรก็ตามฉู่โสวฝู่ดูเหมือนจะเป็นไอดอลของซีมามา ดังนั้นอย่าพูดมาก
งานเลี้ยงชมดอกไม้จัดขึ้นในอุทยานหลวงที่มีแสงสว่างจ้า ไม่ใช่กลางวันแสกๆ และเหตุการณ์ก็เร่งรีบจนผู้คนต่างสงสัยในเจตนาของฮองเฮาจริงๆ
เมื่อหยวนชิงหลิงมาถึง พระชายาซุนก็มาถึงแล้ว นางจึงเข้ามาทักทายหยวนชิงหลิงหยวนชิงหลิงมองไปที่แสงสว่าง หญิงสาวที่แต่งองค์ทรงเครื่องมาอย่างมากมาย เครื่องประดับที่ส่งเสียงไปมา เห็นการปรากฏตัวของฉู่หมิงฉุ่ยและน้องสาวฉู่หมิงหยางจากระยะไกล
"คืนนี้ช่างครึกครื้นนัก! " หยวนชิงหลิงกล่าว
พระชายาซุนอ๋องพูดด้วยรอยยิ้มว่า "แน่นอนว่ามันต้องครึกครื้น ฮองเฮาทรงออกใบเชิญด้วยพระองค์เอง ใครจะกล้าปฏิเสธ?"
"จัดในกลางวันจะไม่ดีกว่าหรือ? "หยวนชิงหลิงกล่าว
พระชายาซุนอ๋องกล่าวว่า "ข้าได้ยินจากสำนักหอดูดาวหลวงบอกว่า อีกไม่กี่วันข้างหน้าจะมีฝนตก พวกหญิงสาวถ้าเปียกฝนจะกระเซอะกระเซิงแค่ไหน นอกจากนี้ฮองเฮายังพระทัยร้อน ดังนั้น เป็นเวลากลางคืนก็มิมีปัญหา"
ที่แท้เป็นเช่นนี้นี่เอง
พระชายาซุนอ๋องและหยวนชิงหลิงเดินเข้าไปด้วยกัน เหล่าองค์หญิงแทบจะเสด็จมาร่วมงานกันหมดแล้ว
อวี่เหวอนหลิงก็มีความสุขมากที่ได้พบหยวนชิงหลิง คล้องแขนของนาง "ไป เราไปถวายพระพรเสด็จแม่(ฮองเฮา)กันเถอะ แล้วค่อยไปถวายพระพรเสด็จแม่(พระสนมเซียน)กัน"
MANGA DISCUSSION