หลังจากชุมนุมเผ่าพันธุ์ทิ้งไลท์ให้ตายในนรกได้ไม่นาน ดวอร์ฟนาโนก็ลาออกจากงานประจำและในที่สุดก็ไปซื้อคฤหาสน์ที่อยู่นอกเมืองหลวงของอาณาจักรดวอร์ฟ ซึ่งเขาสามารถทุ่มเทความพยายามทั้งหมดของเขาเพื่อเติมเต็มความฝันตลอดชีวิตของเขาได้ แม้ว่าจะต้องสังเกตว่าอาคารนั้นไม่ได้เป็นแบบที่ใครๆ ก็จินตนาการถึงคฤหาสน์ เพราะคฤหาสน์สองชั้นนี้ล้อมรอบด้วยรั้วหินพร้อมประตูเหล็กที่ทำเครื่องหมายทางเข้า สนามหญ้าที่กว้างขวางไม่ได้รับการดูแลเป็นอย่างดี และผู้สร้างดูเหมือนจะให้ความสำคัญกับความแข็งแรงของโครงสร้างมากกว่าความสง่างาม เนื่องจากแทบไม่มีเครื่องประดับให้เห็นเลย กล่าวโดยสรุป คฤหาสน์ของนาโนดูเหมือนป้อมปราการเล็กๆ มากกว่าคฤหาสน์อันสง่างาม

นาโนจ่ายเงินให้สถานที่นี้โดยใช้เงินรางวัลที่เขาได้รับจากการกำจัดไลท์หลังจากที่ผู้มีอำนาจตัดสินว่าเขาไม่ใช่มาสเตอร์ และเนื่องจากคฤหาสน์แห่งนี้สร้างขึ้นในตอนแรกเพื่อใช้สำหรับการวิจัยของช่างตีเหล็กภายใน จึงเหมาะสมกับเป้าหมายของนาโนเป็นอย่างยิ่ง ชั้นแรกมีห้องทำงานช่างตีเหล็ก ส่วนชั้นใต้ดินมีห้องวิจัยที่ออกแบบมาโดยเฉพาะเพื่อป้องกันไม่ให้ความลับใดๆ หลุดรอดออกไป

พ่อค้าทาสเดินไปที่ทางเข้าคฤหาสน์แล้วเคาะประตูด้วยลูกบิดขนาดใหญ่ที่ห้อยลงมาในระดับใบหน้า  

“สวัสดี คุณนาโน” พ่อค้าตะโกน  

“ฉันเอง คาวาร์”

คาวาร์มาถึงในรถม้าหุ้มผ้าซึ่งเต็มไปด้วยสินค้าของเขา เขาสูง 170 เซนติเมตร มีรูปร่างเพรียวบาง และสวมเสื้อผ้าแบบที่ถือเป็นเรื่องปกติทุกที่ที่เขาไป คาวาร์มักจะเดินไปมาพร้อมกับกระเป๋าหนังสะพายอยู่บนไหล่ แต่ในครั้งนี้ เขาทิ้งมันไว้ในรถม้า โดยรวมแล้ว คาวาร์ไม่มีลักษณะเด่นใดๆ ที่จะทำให้เขาแตกต่างจากคนอื่นๆ และลักษณะเฉพาะเพียงอย่างเดียวของเขาที่ควรค่าแก่การกล่าวถึงก็คือผ้าโพกศีรษะที่ปิดหน้าผาก รอยยิ้มที่เขาสวมเหมือนหน้ากาก และการหรี่ตาตลอดเวลา

ไม่กี่วินาทีต่อมา เจ้าของบ้านก็ตอบรับเสียงเคาะประตูโดยเปิดประตูออกครึ่งหนึ่ง แม้ว่าดวงอาทิตย์จะอยู่บนท้องฟ้าสูง แต่ภายในบ้านกลับมืดมาก จึงสรุปได้ว่าผ้าม่านทั้งหมดปิดอยู่และไม่มีไฟเปิดอยู่ ทว่าในความมืดนั้น ดวงตาของนาโนกลับเป็นประกายราวกับเทียนสองเล่ม

“อ่า คาวาร์ ได้ของแล้วเหรอ” นาโนถาม

“แน่นอน หากคุณต้องการ” คาวาร์ตอบด้วยรอยยิ้มที่ไม่จริงใจบนใบหน้าของเขา  

“วันนี้ฉันมาที่นี่พร้อมกับทุกอย่างที่คุณขอมาในโอกาสนี้”

“พาพวกเขาไปด้านหลัง” นาโนกล่าว พร้อมกับสั่งให้คาวาร์ขับรถม้าของเขาไปทางด้านข้างของคฤหาสน์จนถึงทางเข้าส่งของที่อยู่ด้านหลัง พ่อค้าทำตามคำสั่งอย่างสบายๆ เหมือนคนที่เคยทำแบบนี้มาแล้วหลายสิบครั้ง เมื่อจอดรถม้าแล้ว คาวาร์ก็หยิบสมุดบันทึกออกมาจากกระเป๋ากางเกงด้านหน้าและท่องรายการซื้อของของนาโน

“ฉันได้นำอาหาร แอลกอฮอล์ สิ่งของใช้ประจำวัน และสิ่งของอุปโภคบริโภคที่คุณขอมา พร้อมด้วยหินเหล็ก ถ่านหิน และวัสดุเล่นแร่แปรธาตุประเภทต่างๆ” คาวาร์กล่าว  

“นอกจากนี้ ฉันได้จัดหาสิ่งของพิเศษที่เก็บไว้ในถังสามใบนี้มาให้คุณอีกครั้ง ฉันเกรงว่าฉันจะต้องได้รับความช่วยเหลือในการขนของเข้าไปข้างใน เนื่องจากมันมีน้ำหนักมาก”

“ก็ได้ ก็ได้ ฉันจะช่วยเหลือคุณทุกอย่าง” นาโนบ่นพึมพำ  

“เพื่อประโยชน์ของข้าวโพด พวกมนุษย์ก็อ่อนไหวไปหมด แต่ฉันจะขนถังพวกนั้นเข้าไปเอง เพราะพวกมันมีของมีค่าอยู่ข้างใน ไม่ต้องไปสนใจพวกมันหรอก”

“ขอบคุณมาก ท่านผู้มีอุปการคุณ” คาวาร์กล่าว สีหน้าของเขายิ่งดูเอาใจมากขึ้น

นาโนตอบกลับด้วยเสียงหงุดหงิด จากนั้นก็เริ่มยกถังขนาดใหญ่ เนื่องจากเลเวลของนาโนสูงกว่า 300 การยกถังจึงกลายเป็นงานที่ค่อนข้างง่ายสำหรับเขา คาวาร์ยุ่งอยู่กับการนำสินค้าอื่นๆ ทั้งหมดเข้ามา และเมื่อทั้งสองคนช่วยกันขนของเข้าไป กระบวนการขนของก็ใช้เวลาไม่นานเลย เมื่อทุกอย่างอยู่ในนั้นแล้ว ทั้งคู่ก็ยืนเผชิญหน้ากันในห้องเก็บของของคฤหาสน์เพื่อสรุปธุรกรรม

“เช่นเคย คุณสามารถจ่ายค่าธรรมเนียมให้ฉันผ่านบัญชีที่คุณมีในกิลด์นักผจญภัยได้นะ คุณนาโน” คาวาร์กล่าว

“ถือว่าจ่ายหมดแล้ว อ่ะนี่” นาโนพูดพลางยื่นคูปองที่มีหมายเลขให้คาวาร์ โดยคาวาร์ตั้งใจว่าจะแสดงคูปองนี้ให้กิลด์ดูในภายหลังเพื่อเรียกเก็บเงินที่เขาควรได้รับ

คาวาร์พับใบเสร็จและสอดลงในกระเป๋ากางเกงอย่างระมัดระวัง  

“ฉันคิดว่าโครงการของคุณดำเนินไปด้วยดีใช่ไหม หากคุณต้องการวัสดุเพิ่มเติม ฉันมั่นใจว่าฉันสามารถให้บริการคุณได้”

“มันออกมาสวยมากๆ” นาโนกล่าว  

“อาจจะถึงขั้นว่าดีมาก ลองดูความงามนี้สิ!”

นาโนยิ้มกว้างอย่างบ้าคลั่งและดึงมีดที่เหน็บอยู่ในเข็มขัดออกมาและโบกไปมาใกล้จมูกของพ่อค้าเพียงไม่กี่นิ้ว ใบมีดมีสีแดงเข้มจางๆ และถ้าหรี่ตามองก็จะเห็นเพียงหมอกหนาๆ สีเข้มที่ลอยออกมาจากมีด

“อัญมณีชิ้นเล็กๆ นี้เป็นชิ้นทดสอบที่ฉันตีขึ้นเพื่อดูว่า”หนังสืออาวุธต้องห้าม”ที่คุณขายให้ฉันทำอะไรได้บ้าง” นาโนกล่าว  

“สิ่งที่ฉันต้องทำคือทำตามคำแนะนำ แล้วฉันก็สามารถตีมีดคลาสเรลิคชิ้นนี้ได้!” นาโนหัวเราะคิกคักเหมือนเด็กน้อยซุกซน  

“เห็นไหมว่ามันออกมาน่าทึ่งแค่ไหน”

“จริง ๆ นะ มันเป็นผลงานสร้างสรรค์ที่เหลือเชื่อ” คาวาร์กล่าว รอยยิ้มที่ติดไว้บนตัวของเขาไม่สะดุ้งแม้แต่ตอนที่นาโนกำลังจ่อมีดที่น่ากลัวตรงหน้าเขา  

“จริง ๆ แล้ว ฉันชอบมันมาก ฉันหวังว่าฉันจะสามารถซื้อมันจากคุณเพื่อขายเพิ่มราคาได้นะ!”

อาวุธต้องห้ามมักพบในซากปรักหักพัง เป็นเครื่องมือสงครามที่หายากแต่ทรงพลัง ซึ่งทำให้ผู้ถืออาวุธมีอายุสั้นลง เป็นบ้า หรือมีอาการเจ็บป่วยอื่นๆ อีกมากมาย อาวุธต้องห้ามบางชิ้นยังถูกทำให้มีเวทมนตร์ดำและทำให้ผู้ถืออาวุธต้องหลั่งเลือดผู้บริสุทธิ์ ตามตำนาน วีรบุรุษที่มีจิตใจแข็งแกร่งเพียงพอจะสามารถทนต่อความเสียหายที่อาวุธต้องห้ามสร้างได้และใช้มันโดยไม่มีปัญหา แต่อาวุธเหล่านี้อันตรายเกินกว่าที่คนทั่วไปจะสัมผัสได้ ด้วยเหตุนี้ อาวุธเหล่านี้จึงถูกเรียกว่า “อาวุธต้องคำสาป” หรือ “อาวุธของเทพที่ตกต่ำ”

เก้าประเทศได้ลงนามในข้อตกลงที่ห้ามการครอบครองอาวุธดังกล่าว ซึ่งหมายความว่าใครก็ตามที่ครอบครองอาวุธต้องห้ามโดยไม่รู้ตัวจะถูกสั่งให้สละเครื่องมือดังกล่าวทันที ในขณะที่ผู้ที่ถูกจับได้ว่าครอบครองอาวุธดังกล่าวโดยรู้ตัวจะต้องถูกลงโทษประหารชีวิต นาโนได้ซื้อหนังสือที่เต็มไปด้วยคำแนะนำเกี่ยวกับวิธีการทำอาวุธต้องห้ามเหล่านี้ และได้ปฏิบัติตามคำแนะนำในหนังสือเพื่อสร้างต้นแบบที่เขากำลังแสดงให้คาวาร์ดูอยู่ เมื่อได้ยินคำตอบยืนยันของพ่อค้า ดวอร์ฟก็รู้สึกมีกำลังใจขึ้น

“คุณชอบมันมากขนาดนั้นเลยเหรอ” นาโนครุ่นคิด  

“ไม่น่าแปลกใจ แม้แต่มนุษย์ชั้นต่ำอย่างคุณก็ยังเห็นว่าสิ่งนี้เป็นผลงานชิ้นเอก มันพิสูจน์ได้ว่าฉันเก่งเรื่องการตีอาวุธขนาดไหน ฉันสาบานได้เลยว่าเทพธิดาได้ส่งฉันมายังโลกนี้เพื่อเป็นดวอร์ฟที่ประดิษฐ์อาวุธในตำนานขั้นสูงสุด”

ขณะที่นาโนกำลังยุ่งอยู่กับการสรรเสริญตนเองอย่างเมามัน ถังใบหนึ่งก็เริ่มสั่นและดังกึกก้อง ดวอร์ฟไปจับถังไว้นิ่งๆ ในขณะที่คาวาร์เกาหัวของเขาอย่างขอโทษ

“ดูเหมือนว่ายาจะหมดฤทธิ์เร็วเกินไปเล็กน้อย โปรดอภัยให้ฉันด้วย คุณนาโน” คาวาร์กล่าว

นาโนไม่สนใจพ่อค้า เขาเปิดฝาถังและมองเข้าไป ภายในถังไม้มีมนุษย์หญิงคนหนึ่งซึ่งมือและเท้าของเธอถูกมัดไว้ และถูกปิดปากไว้อย่างดี

“หนังสืออาวุธต้องห้าม”ได้ระบุสูตรในการสร้างอาวุธทรงพลังโดยใช้เวทมนตร์ดำ และมนุษย์ที่มีชีวิตเป็นส่วนผสมหลักอย่างหนึ่งในกระบวนการนี้ ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าสิ่งนี้เริ่มทำให้สุขภาพจิตของนาโนเสื่อมถอยลง แต่สำหรับดวอร์ฟแล้ว นี่เป็นราคาเล็กน้อยที่ต้องจ่ายเพื่อโอกาสในการบรรลุความฝันอันยาวนานของเขาในการสร้างอาวุธในตำนานขั้นสูงสุด ในความเป็นจริง นาโนค่อนข้างเพลิดเพลินไปกับประสบการณ์อันกระปรี้กระเปร่าของการค่อยๆ คลั่งไคล้ เขาทำให้ผู้หญิงที่ถูกจับในถังยิ้มอย่างบ้าคลั่ง  

“ฉันชอบความมีชีวิตชีวาของมนุษย์คนนี้ ฉันสามารถสร้างอาวุธที่สมบูรณ์แบบจากเธอได้ ฉันเดาได้เลย” นาโนประกาศก่อนจะพูดกับผู้หญิงคนนั้นโดยตรง  

“คุณและสัตว์อื่นๆ ควรจะคิดว่าตัวเองโชคดี คุณจะได้เกิดใหม่เป็นอาวุธในตำนานที่จะถูกพูดถึงไปอีกนาน! จงชื่นชมยินดีและขอบคุณฉัน เจ้ามนุษย์! ในฐานะช่างตีเหล็กผู้ชำนาญ ฉันจะใช้หัวใจ กระดูก ผิวหนัง ความเจ็บปวด ความขมขื่น ความบ้าคลั่ง และความโกรธของคุณ รวมถึงเลือดทุกหยดในร่างกายคุณเพื่อสร้างอาวุธที่สาปแช่งที่สุดเท่าที่เคยมีมา!”

ทันทีที่นาโนพูดจบ เสียงกรีดร้องอันดังก้องกังวานออกมาจากปากที่ถูกปิดของผู้หญิงคนนั้น และเธอพยายามดิ้นรนอย่างบ้าคลั่งเพื่อปลดปล่อยตัวเอง น้ำตาไหลนองหน้า แต่น่าเสียดายสำหรับเธอ แขนขาของเธอถูกพันธนาการอย่างเชี่ยวชาญ ซึ่งหมายความว่าเธอทำได้แค่ส่ายหัวไปมาอย่างไร้จุดหมายเพื่อแสดงความไม่ยอมรับต่อชะตากรรมอันโหดร้ายที่รอเธออยู่

นาโนปิดฝาอีกครั้ง จากนั้นยกถังขึ้น ดูเหมือนตั้งใจจะเอาของลงไปที่ห้องวิจัยใต้ดิน  

“ดูเหมือนฉันกำจะยุ่งกับเรื่องพวกนี้ เอาล่ะ คาวาร์ คอยรับออเดอร์พิเศษพวกนี้ต่อไปเถอะ คุณรู้ว่าฉันขาดแคลนของเสมอ”

“ตามที่ท่านต้องการ คุณนาโน” คาวาร์ตอบ  

“คุณสามารถออเดอร์ทุกอย่างให้กับฉันได้”

แม้จะรู้ดีว่าเพื่อนมนุษย์ของเขากำลังถูกปฏิบัติอย่างโหดร้ายเกินกว่าจะจินตนาการได้ แต่คาวาร์ก็ยังคงยิ้มแย้มและสงบนิ่ง เขาเดินออกจากห้องเก็บของ ปีนกลับเข้าไปนั่งที่นั่งคนขับรถของเขา และมุ่งหน้าออกไปบนถนนอีกครั้ง เมื่ออยู่ห่างออกไปพอสมควร เขาก็ค่อยๆ ลืมตาข้างหนึ่งที่หรี่ตาลงและมองคฤหาสน์ที่เพิ่งออกจากไปอย่างเอียงๆ

“ดูเหมือนว่าพวกเขาจะยังไม่ได้เคลื่อนไหว” คาวาร์พึมพำกับตัวเอง  

“หรือบางทีพวกเขาอาจจะเคลื่อนไหวไปแล้วและฉันยังไม่สังเกตเห็น? ถ้าเป็นอย่างนั้น พวกเขาจะกลายเป็นคู่ต่อสู้ที่สร้างความยุ่งยากได้อย่างแน่นอน และฉันก็ไม่ชอบปัญหา”

คำพูดลึกลับของคาวาร์ไม่มีใครได้ยินเลยท่ามกลางเสียงกีบม้าที่วิ่งอยู่บนท้องถนนในขณะที่รถม้าหายลับไปในขอบฟ้า