หลังจากเสร็จสิ้นการประชุมส่วนตัวกับเจ้าหญิงลิลิธแล้ว ฉันก็เทเลพอร์ตกลับไปยังนรก ในตอนนี้ คณะผู้แทนราชวงศ์จากอาณาจักรมนุษย์ได้กลับบ้านไปแล้ว โดยพาลิลิธเวอร์ชันเงาคู่ไปด้วย เนื่องจากลิลิธตัวจริงได้ตัดสินใจที่จะอยู่ที่หอคอยยักษ์ต่อไปอีกสักพัก เพื่อที่เธอและฉันจะได้พูดคุยกันต่อว่าจะเกิดอะไรขึ้นต่อไป และแล้วฉันก็กลับมาที่สำนักงานของฉันอีกครั้งในชั้นล่างสุดของนรก โดยพูดคุยกับเมย์และเอลลี่

“ฉันยอมรับว่าฉันไม่ได้คาดหวังว่าลิลิธจะขอให้ฉันทำแบบนั้นเพื่อตอบแทนเธอ แต่ถึงอย่างนั้น เราก็จะต้องเผชิญหน้ากับหลายประเทศในขณะที่พยายามค้นหาความจริงเกี่ยวกับทุกสิ่งอยู่แล้ว ดังนั้นฉันคิดว่าเราควรช่วยเธอไปตลอดทางในขณะที่เราบรรลุวัตถุประสงค์ของเราเอง” ฉันพูด  

“ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ฉันทนไม่ได้กับวิธีที่โลกปฏิบัติต่อมนุษย์อย่างเรา”

แน่นอน เนื่องจากฉันเคยถูกกดขี่ข่มเหงรังแกจากกลุ่มคนจำนวนมากในช่วงที่ฉันยังเป็นนักผจญภัยรุ่นเยาว์ รวมทั้งจนกระทั่งถึงช่วงเวลาสุดท้ายของฉันกับปาร์ตี้เก่าด้วย ฉันจึงรู้ได้อย่างชัดเจนว่ามนุษย์อยู่ในลำดับชั้นต่ำสุดในลำดับชั้นของเผ่าพันธุ์ อย่างไรก็ตาม แม้แต่ตัวฉันก็ไม่เคยจินตนาการมาก่อนว่าอาณาจักรมนุษย์เองจะไม่ได้รับอนุญาตให้เลือกผู้ปกครองของตนเอง การปฏิบัติเช่นนั้นเป็นสิ่งที่ไร้ยางอาย และฉันคิดว่าการช่วยเหลือลิลิธก็คงไม่เสียหายอะไร หากการกระทำดังกล่าวจะช่วยลดความกดขี่ข่มเหงรังแกจากเผ่าพันธุ์อื่น และปรับปรุงสภาพความเป็นอยู่ของมนุษย์ให้ดีขึ้น

“เราพักเรื่องนั้นไว้ก่อน ตอนนี้ยังมีปัญหาในการทำให้ยูเมะจำได้ว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ” ฉันพูด

ฉันได้กลับมาพบกับน้องสาวของฉันอีกครั้งในวันก่อนหน้านั้นและส่งร่างโคลนของเงาคู่เข้ามาแทนที่เธอในคณะผู้แทนราชวงศ์ ซึ่งหมายความว่าตอนนี้ยูเมะเป็นอิสระที่จะอาศัยอยู่กับฉันที่นรกแล้ว เมื่อฉันพูดถึงชะตากรรมของหมู่บ้านของเรา เธอบอกฉันว่าการโจมตีเกิดขึ้นประมาณหกเดือนหลังจากที่ฉันออกจากบ้านเพื่อไปเป็นนักผจญภัย

“มีเสียงระเบิดดังมากในตอนกลางคืน ทำให้ทุกคนตื่นขึ้น และพวกเราทุกคนก็วิ่งออกไปด้านนอก” ยูเมะกล่าว  

“จากนั้นก็มีเสียงระเบิดดังอีก และพวกเราก็ได้ยินเสียงกรีดร้องจากรอบๆ ตัวพวกเรา”

ใบหน้าของยูเมะแข็งทื่อขณะที่เธอพยายามนึกถึงคืนอันเจ็บปวดนั้น  

“เอลส์คว้าตัวฉันและกอดฉันแน่นจนกระทั่งเสียงระเบิดหยุดลง เมื่อเสียงระเบิดหยุดลง เขาก็วิ่งออกไปอย่างรวดเร็วที่สุดเท่าที่จะทำได้พร้อมกับฉันในอ้อมแขน แต่ว่ามันมืดและเขาไม่รู้ว่าตัวเองกำลังจะไปไหน และพวกเราก็ตกลงไปในน้ำ…” เธอลังเล  

“เมื่อฉันตื่นขึ้นมา เจ้าหญิงก็ช่วยเหลือฉันอีกครั้ง”

หมู่บ้านชายแดนของเราตั้งอยู่ใกล้กับลำน้ำสาขาที่ไหลมาจากหิมะที่ละลายจากภูเขาที่อยู่ใกล้เคียง ลำน้ำสาขาแห่งนี้ไหลไปรวมกับแม่น้ำที่ไหลลงสู่ทะเล แต่ก่อนที่มันจะไหลไปไกลขนาดนั้น แม่น้ำต้องไหลผ่านอาณาจักรมนุษย์เกือบทั้งหมดและลัดเลาะไปตามชายแดนของดัชชี บางทีเอลส์และยูเมะอาจได้รับการช่วยชีวิตก่อนที่แม่น้ำจะพัดพาพวกเขาลงสู่มหาสมุทร

ฉันยังสงสัยด้วยว่าอะไรคือที่มาของการระเบิดลึกลับที่ยูเมะบรรยายไว้ ใครเป็นคนโจมตีหมู่บ้านของฉัน และมีคนโจมตีกี่คน เป็นพวกสมคบคิดหรือทหารกันแน่ มีคำถามมากมายผุดขึ้นมาในหัวของฉัน แต่ยูเมะกลับจำรายละเอียดส่วนใหญ่ไม่ได้ ท้ายที่สุดแล้ว เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นเมื่อสามปีก่อน และสำหรับเด็กอายุสิบขวบอย่างยูเมะ นั่นก็ผ่านมาเกือบชั่วชีวิตแล้ว นอกจากนั้น ฉันกล้าพนันได้เลยว่ายูเมะยังคงเก็บกดความทรงจำอันเลวร้ายจากคืนนั้นเอาไว้

จริงๆ แล้ว ฉันแค่ดีใจที่ยูเมะยังมีชีวิตอยู่ และถ้าเธอรอดจากสถานการณ์เลวร้ายนั้นมาได้ ก็มีโอกาสสูงที่เอลส์จะรอดเช่นกัน อย่างไรก็ตาม ฉันยังต้องรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับคืนนั้น ดังนั้นฉันจึงสั่งให้เอลลี่ทำการตรวจสอบความทรงจำของยูเมะ เอลลี่สามารถสแกนความทรงจำของผู้คนได้ด้วยการใช้เวทมนตร์ต้องห้าม และเราได้ดึงข้อมูลอันมีค่าจากไคโตะ กองอัศวินขาว ลิฟ ราชินีเอลฟ์ และปาร์ตี้ของยูโด้โดยใช้การตรวจสอบความทรงจำของเธอ แม้ว่าในกรณีนั้น กระบวนการดังกล่าวจะทำให้พวกเขาแต่ละคนต้องเจ็บปวดอย่างแสนสาหัสก็ตาม

ฉันเอนตัวไปข้างหน้าบนเก้าอี้แล้วพูดกับเอลลี่  

“สิ่งสำคัญคือเราต้องได้รับข้อมูลเพิ่มเติมจากยูเมะเกี่ยวกับการโจมตีหมู่บ้านของฉันและที่อยู่ของพี่ชายของฉัน แต่ฉันต้องถามเธออีกครั้ง เธอแน่ใจหรือว่าคาถาในคืนนี้จะไม่ทำร้ายน้องสาวของฉันเลย”

“ฉันขอสัญญา ท่านเทพไลท์!” เอลลี่กล่าว  

“ฉันไม่เคยคิดที่จะทำร้ายน้องสาวตัวน้อยอันเป็นที่รักของคุณเลย คุณไม่จำเป็นต้องกังวลใจเกี่ยวกับเธอ ท่านเทพไลท์”

แม้ว่าเอลลี่จะรับรอง แต่ฉันก็ยังรู้สึกไม่สบายใจเกี่ยวกับขั้นตอนนี้ และเมื่อรับรู้ถึงความกังวลของฉัน ผู้ช่วยของฉันก็ยังคงปลอบใจฉันต่อไป  

“วิธีที่ฉันอ่านความทรงจำนั้นเปรียบได้กับการอ่านหนังสือเล่มจริง” เอลลี่เริ่มพูด ตามคำบอกเล่าของแม่มดผู้ยิ่งใหญ่ ก่อนหน้านี้ที่เธอค้นหาความทรงจำของคนอื่น เธอเพียงแค่พลิก พับ และรีบเร่งผ่านหน้าหนังสือในจินตนาการเหล่านี้อย่างไม่เป็นระเบียบ ก่อนจะฉีกส่วนที่ต้องการเก็บไว้ทิ้งอย่างเจ็บปวด วิธีนี้ช่วยลดระยะเวลาที่ใช้ในการค้นหาความทรงจำ แต่ก็ต้องแลกมาด้วยกระบวนการที่เหมือนกับการทรมานผู้ถูกทดลอง อย่างไรก็ตาม ในครั้งนี้ เอลลี่จะปฏิบัติต่อยูเมะราวกับว่าเธอเป็นหนังสือโบราณที่มีหน้ากระดาษที่อาจพังเป็นผงได้หากจับแรงเกินไป เอลลี่จะค่อยๆ พลิกแต่ละหน้าของความทรงจำของยูเมะอย่างระมัดระวังและคัดลอกข้อมูลที่เกี่ยวข้องในลักษณะที่ไม่เป็นอันตรายต่อเธอ

“ฉันจะใช้การ์ดกาชาของคุณเพื่อทำให้คุณยูเมะหลับสนิท ซึ่งจะทำให้แน่ใจยิ่งขึ้นว่าเธอจะไม่รู้สึกเจ็บปวดระหว่างขั้นตอนนี้” เอลลี่กล่าว  

“ฉันจะใช้ความระมัดระวังอย่างเต็มที่ในขณะที่กำลังตรวจสอบความทรงจำของเธอ แม้ว่าขั้นตอนนี้ฉันอาจจะใช้เวลานานพอสมควรกว่าจะเสร็จสมบูรณ์ คุณโอเคกับสิ่งนั้นไหม ท่านเทพไลท์”

“แน่นอน ใช้เวลาให้เต็มที่” ฉันบอกเธอ  

“สิ่งเดียวที่ฉันสนใจคือยูเมะจะไม่ได้รับบาดเจ็บแต่อย่างใด เธอยังสามารถใช้การ์ดกาชาและบุคลากรไม่จำกัดเพื่อให้แน่ใจว่าทุกอย่างจะดำเนินไปโดยไม่มีปัญหา ฉันหวังพึ่งเธอนะ เอลลี่”

เมื่อได้ยินคำพูดสุดท้ายนี้ แม่มดผู้ยิ่งใหญ่เกือบจะกลั้นเสียงกรี๊ดในลำคอไว้ได้ แต่เธออดสั่นสะท้านด้วยความดีใจไม่ได้  

“ขอบคุณมาก ท่านเทพไลท์! ฉันจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้เป็นไปตามความคาดหวังของคุณ!”

เอลลี่หันหลังแล้วรีบวิ่งออกจากห้องทำงานของฉัน มุ่งตรงไปที่ห้องนอนของยูเมะ ในใจฉันยังคงลังเลว่าการตรวจสมองจะไม่เจ็บปวดจริงหรือไม่ แต่เมื่อฉันเห็นเธอเดินจากไป ฉันจึงตัดสินใจว่าจะวางใจเอลลี่ทั้งหมด

 

————————————————————-

 

ลิลิธใช้เวลาหนึ่งสัปดาห์ในหอคอย ซึ่งในระหว่างนั้นเราได้พูดคุยกันในหัวข้อต่างๆ มากมายในหลายวาระ ฉันคิดว่ามุมมองของเธอมีค่ามาก แต่ฉันไม่สามารถปล่อยให้เธอวนเวียนอยู่ในหอคอยนานเกินไปได้ ดังนั้นเราจึงเริ่มเตรียมการเพื่อสลับสำเนาของเธอที่พระราชวังในอาณาจักรมนุษย์

นอกจากนี้ เราใช้เวลาสัปดาห์นั้นในการสืบค้นความทรงจำของยูเมะอย่างอ่อนโยน แม้ว่าเราจะสามารถดึงเบาะแสสำคัญบางอย่างเกี่ยวกับผู้ก่อเหตุได้ แต่สิ่งที่เราค้นพบกลับทำให้เกิดคำถามอื่นๆ มากมาย เมื่อเธอเตรียมรายงานเกี่ยวกับการสืบค้นความทรงจำเสร็จแล้ว เอลลี่ผู้มีใบหน้าซีดเผือกก็เดินเข้ามาในสำนักงานของฉัน และเริ่มเล่าข้อมูลที่น่าตกตะลึงเล็กน้อย

ฉันกระโดดออกจากเก้าอี้ โน้มตัวไปเหนือโต๊ะ และตะโกนใส่หน้าเอลลี่ทันทีที่เธอพูดจบประโยคเปิดเรื่อง  

“มนุษย์ที่เลเวล 9,000 ขึ้นไปทำลายหมู่บ้านของฉันเหรอ!”

“ช-ใช่ แต่เป็นเพียงสิ่งที่ฉันเข้าใจจากความทรงจำของน้องสาวคุณเท่านั้น” เอลลี่ตอบ

เมย์—ซึ่งอยู่ในสำนักงาน—มีปฏิกิริยาต่อข้อมูลใหม่นี้ด้วยท่าทีตกใจที่ไม่ค่อยได้เห็นบ่อยนัก โดยมีตาโตกว้างเหมือนจานรอง

เอลลี่อธิบายต่อไปว่าเธอสรุปเรื่องนี้ได้อย่างไร  

“ตามความทรงจำของน้องสาวที่รักของคุณ เธอเห็นร่างที่ดูเหมือนมนุษย์ลอยอยู่กลางอากาศในขณะที่พี่ชายที่รักของคุณอุ้มเธอไปยังที่ปลอดภัย”

ดูเหมือนว่าใครบางคนจะโจมตีหมู่บ้านของฉันจากทางอากาศ และเมื่อพิจารณาจากรูปลักษณ์ของร่างนี้แล้ว ผู้โจมตีไม่ได้มีปีก เขา หาง หรือหูที่ยาว ผู้โจมตีไม่ได้ตัวเตี้ยหรือสูงเป็นพิเศษ แต่จริงๆ แล้วมีความสูงพอๆ กับมนุษย์ทั่วไป และยังมีรูปร่างที่คล้ายคลึงกัน จากเบาะแสชุดนี้ เอลลี่สามารถแยกแยะได้อย่างปลอดภัยว่าศัตรูคนนี้อาจมาจากเผ่าพันธุ์อื่นใดในแปดเผ่าพันธุ์

“การที่ฉันได้ที่มาเลเวลของคนคนนี้มันอธิบายได้ยากกว่านิดหน่อย” เอลลี่กล่าว  

“แต่ฉันประเมินมันโดยมองผ่านสายตาของน้องสาวที่รักของคุณ”

ตามที่เอลลี่กล่าว การจะระบุเลเวลของคนๆ หนึ่งได้นั้นไม่ใช่เรื่องง่ายเลย เพียงแค่ดูจากสิ่งที่เห็นในความทรงจำของคนอื่น เธอเปรียบเทียบความสำเร็จนี้กับความสามารถในการแยกแยะสายพันธุ์ปลาต่างๆ ออกจากกันในท้องทะเลอันมืดมิด ในสถานการณ์เช่นนั้น เป็นไปไม่ได้เลยที่จะรู้แน่ชัดว่าคุณกำลังดูปลาชนิดใดอยู่ แต่ถ้าคุณเป็นผู้เชี่ยวชาญด้านปลา อย่างน้อยคุณก็สามารถบอกขนาดและสีของปลาได้ และสรุปผลจากสิ่งนั้น

“ถ้าบุคคลนี้พยายามปกปิดตัวเองอย่างเต็มที่ การจะประเมินเลเวลของพวกเขาก็คงเป็นไปไม่ได้เลย” เอลลี่อธิบาย  

“แต่บุคคลนี้ดูเหมือนจะไม่สนใจการพรางตัวใดๆ และฉันก็สามารถคะเนเลเวลของพวกเขาได้ในช่วง 9000 โดยอาศัยการกระทำของพวกเขาและมานาที่เหลือที่ถูกปลดปล่อยออกมา แม้ว่าฉันควรเตือนคุณว่านี่เป็นเพียงการประมาณการเท่านั้น ดังนั้นจึงอาจมีข้อผิดพลาดได้มาก”

ฉันนั่งลงที่เก้าอี้อีกครั้งโดยจมอยู่กับความคิด แน่นอนว่าเอลลี่บอกว่ามีโอกาสสูงที่ผู้โจมตีอาจมีเลเวลไม่เกิน 9000 แต่ฉันเต็มใจที่จะเดิมพันว่าเธอน่าจะทำได้ค่อนข้างดี เนื่องจากเธอสามารถวิเคราะห์มานาได้

“ถ้าเธอเดาถูก นั่นก็จะมีคำถามใหม่ ๆ ตามมาอีกเพียบ…” ฉันพูดหลังจากคิดอยู่สักพัก คำถามแรกในรายการคือ มนุษย์แบบนั้นสามารถทะลุเลเวล 9000 ได้อย่างไรกัน? ฉันยังอยากรู้ด้วยว่าทำไมมนุษย์ถึงทำลายหมู่บ้านที่มนุษย์ด้วยกันอาศัยอยู่ เมื่อพิจารณาจากความใจแคบที่เผ่าพันธุ์ของเราต้องเผชิญ หากเลเวลนั้นแม่นยำ นั่นหมายความว่าผู้โจมตีเป็นมาสเตอร์หรือไม่? หากเป็นเช่นนั้น ทำไมมาสเตอร์ถึงทำลายหมู่บ้านของฉันจนราบเป็นหน้ากลอง? แล้วพี่ชายของฉันกับยูเมะหลีกหนีจากมาสเตอร์เลเวล 9000 ได้อย่างไร? ไม่มีทางเลยจริงๆ หรือที่มันจะเป็นสมาชิกของเผ่าพันธุ์อื่นที่แสร้งทำเป็นมาสเตอร์มนุษย์?

“ฉันรู้ว่าฉันสามารถเพิ่มเลเวลได้ถึงเลเวล 9000 แต่ฉันคิดว่าเป็นไปไม่ได้เลยที่มนุษย์บนโลกจะทำได้สำเร็จ” ฉันพึมพำกับตัวเองเป็นส่วนใหญ่  

“ถ้าเราพูดถึงมาสเตอร์ แล้วทำไมเขาถึงทำลายหมู่บ้านของฉันล่ะ เพราะฉันถูกติดป้ายว่าอาจเป็นมาสเตอร์หรือเปล่า ฉันเป็นภัยคุกคามมากขนาดนั้นเลยเหรอที่พวกเขารู้สึกว่าจำเป็นต้องกำจัดหมู่บ้านของฉันและทุกคนที่ฉันรู้จัก นี่หมายความว่าเรามีมาสเตอร์เป็นศัตรูของเราคนหนึ่งหรือเปล่า”

หากผู้โจมตีรายนี้เลเวลมากกว่า 9000 จริงๆ การที่พี่ชายของฉันและยูเมะหลบหนีไปได้ก็เป็นเรื่องที่น่าฉงนอย่างยิ่ง หากเป็นฉันที่ทำหน้าที่ทำลายหมู่บ้าน ฉันคงสามารถฆ่าคนทุกคนในหมู่บ้านได้อย่างแน่นอน คงจะไม่มีใครรอดชีวิตเลยภายใต้การดูแลของฉัน แม้แต่เลเวล 5000 งานนี้ก็ยังง่ายสำหรับฉัน แล้วคนร้ายปล่อยให้เอลส์และยูเมะหนีไปงั้นเหรอ และถ้าใช่ ทำไมล่ะ ฉันแค่ไม่เข้าใจ

“นี่เป็นเบาะแสสำคัญที่บอกตัวตนของคนที่ทำลายหมู่บ้านของฉัน แต่กลับทำให้เกิดคำถามมากมาย” ฉันคร่ำครวญ  

“พูดตามตรง มันซับซ้อนมาก ฉันรู้สึกเหมือนหัวจะระเบิด”

“ป-โปรดอภัยให้แก่ฉันด้วย ท่านเทพไลท์” เอลลี่พึมพำขณะที่เธอลดใบหน้าซีดเผือกของเธอลง

“โอ้ ไม่หรอก ไม่ใช่ความผิดของเธอนะ เอลลี่” ฉันตอบอย่างรวดเร็ว  

“ขอโทษ ฉันน่าจะระวังคำพูดมากกว่านี้หน่อย” จริงๆ แล้ว ฉันไม่ได้ตั้งใจให้มันดูเหมือนว่าฉันกำลังตำหนิเอลลี่ ฉันดีใจที่เราได้รับข้อมูลนี้ แม้ว่ามันจะน่าสับสนจนทำให้ฉันปวดหัวก็ตาม

“ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม ตอนนี้ฉันมีเบาะแสสำคัญเกี่ยวกับคนที่ทำลายหมู่บ้านของฉันและฆ่าพ่อแม่ของฉัน ขอบคุณเธอมาก” ฉันพูดกับเอลลี่  

“ฉันสาบานที่จะแก้แค้นชุมนุมเผ่าพันธุ์ แต่ฉันยังต้องแก้แค้นต่อการตายของพ่อแม่และคนในหมู่บ้านของฉันด้วย ฉันสาบานด้วยชีวิตของฉันว่าฉันจะแก้แค้นพวกเขาทั้งหมด!”

ฉันปลดการระงับอำนาจที่ฉันสร้างขึ้นเองและเติมห้องทำงานผู้บริหารของฉันด้วยพลังงานมืดที่กำลังเดือดพล่านอยู่ภายในตัวฉัน กระแสพลังนั้นผสมผสานกับความกระหายเลือด ความโกรธเกรี้ยว และความเคียดแค้น ฉันสามารถปลดปล่อยความโกรธเกรี้ยวที่ร้ายแรงในห้องทำงานของฉันได้อย่างอิสระ เนื่องจากมีเพียงเจ้าหน้าที่เลเวล 9999 สองคนในที่นี้ และผลกระทบเดียวที่มันจะมีต่อพวกเขาคือทำให้พวกเขาเหงื่อออกเล็กน้อยด้วยความกลัว หากมนุษย์ธรรมดาอยู่ที่นี่ในห้องกับฉัน เขาหรือเธอคงล้มลงไปแล้วในตอนนี้ แล้วหัวใจของพวกเขาคงหยุดเต้น

ท่ามกลางสภาพแวดล้อมที่กดดันนี้ เมย์ได้เสนอแนะ  

“เจ้านายไลท์ หากคุณต้องการแก้แค้นต่อไป เราจะให้พวกดวอร์ฟเป็นเป้าหมายต่อไปของคุณหรือไม่”

ฉันยังคงจมอยู่กับความโกรธแค้น และหันไปมองเมย์ซึ่งยังคงพูดต่อไปด้วยสีหน้าเรียบเฉย  

“จากข้อมูลที่เอลลี่รวบรวมมา เราจำเป็นต้องมีข้อมูลเจาะลึกเกี่ยวกับมาสเตอร์มากกว่านี้” เมย์กล่าว  

“เมื่อเอลลี่ตรวจสอบจิตใจของราชินีเอลฟ์ ลิฟ เธอได้ฟื้นความทรงจำที่บอกว่ามีสิ่งมีชีวิตที่แยกจากกันซึ่งไม่เข้าข่าย ‘มาสเตอร์’ สิ่งมีชีวิตนี้อาจเป็นบุคคลที่ทำลายหมู่บ้านของคุณ เจ้านายไลท์”

(ใช่แล้ว เธออาจจะพูดถูก ฉันคิดขณะพยักหน้าเงียบๆ ให้กับการสรุปของเมย์)

ราชินีลิฟที่ 7 เข้าร่วมการประชุมลับระหว่างผู้นำประเทศต่างๆ ในระหว่างการประชุมสุดยอดระดับโลกที่จัดขึ้นทุกสี่ปีที่อาณาจักรแห่งเก้า ในระหว่างการประชุมที่เงียบสงัดนี้ ผู้นำประเทศแลกเปลี่ยนข้อมูลเกี่ยวกับมาสเตอร์ และเมื่อการประชุมกำลังจะสิ้นสุดลง ราชินีลิฟได้ยินใครบางคนพูดว่า  

“เราไม่สามารถตัดความเป็นไปได้ที่เขาอาจเป็นคนอื่นที่ไม่ใช่มาสเตอร์ได้”

“เราสามารถสันนิษฐานได้อย่างสมเหตุสมผลว่าดาร์กเอลฟ์ ยักษ์ ดวอร์ฟ เผ่าปีศาจ หรือมนุษย์มังกร ต่างก็รู้เกี่ยวกับตัวตนนี้มากกว่า” เมย์พูดต่อ  

“หนึ่งในห้าเผ่าพันธุ์เหล่านี้อาจมีข้อมูลที่เกี่ยวข้องมากกว่านี้ หรือบางทีอาจมีหลายเผ่าพันธุ์ก็ได้ เอลลี่จะติดต่อกับผู้นำดาร์กเอลฟ์ในไม่ช้านี้เพื่อลบพวกเขาออกจากรายชื่อนั้น และสำหรับเผ่าพันธุ์ที่เหลืออีกสี่เผ่า เราได้เรียนรู้จากการสนทนาของคุณกับเจ้าหญิงลิลิธว่าดวอร์ฟอาจถูกล่อลวงให้เข้าข้างเราโดยไม่ต้องทำสงครามกับพวกเขา โดยพิจารณาจากลักษณะเฉพาะของเผ่าพันธุ์ของพวกเขา”

“ลักษณะเฉพาะทางเผ่าพันธุ์” ของดวอร์ฟสามารถสรุปได้เป็นประโยคเดียว: ความกระหายความรู้ที่ตะกละตะกลามของพวกเขา เมย์เสนอให้ใช้ลักษณะเฉพาะนี้ของพวกเขาเพื่อประโยชน์ของเรา

“เพราะฉะนั้น ฉันขอเสนออย่างอ่อนน้อมว่าเราควรร่วมมือกับอาณาจักรดวอร์ฟเพื่อจุดประสงค์สองประการ คือ เพื่อแก้แค้นนาโน และรับข้อมูลข่าวกรองเกี่ยวกับมาสเตอร์ รวมไปถึงสิ่งมีชีวิตที่แยกจากกันแต่ก็เป็นอันตรายพอๆ กันที่ถูกกล่าวถึงนี้” เมย์สรุป

ถ้าทุกอย่างเป็นไปด้วยดี เราอาจไม่ต้องต่อสู้กับอาณาจักรดวอร์ฟเพื่อรับข้อมูลข่าวสารที่เราต้องการด้วยซ้ำ ถ้าเราสามารถทำงานเบื้องหลังเพื่อควบคุมอาณาจักรหรือให้ประเทศเป็นพันธมิตรกับเราได้อย่างอิสระ ฉันจะสามารถชำระแค้นกับดวอร์ฟนาโนได้ไม่ว่าด้วยวิธีใดก็ตามที่ฉันต้องการ

“ตาต่อตา ฟันต่อฟัน อย่างที่คนเขาว่ากัน” ฉันครุ่นคิดออกมาดังๆ  

“คงจะสนุกดีถ้าได้เห็นอาณาจักรดวอร์ฟทรยศต่อนาโนในลักษณะเดียวกับที่อาณาจักรส่งเขามาทรยศต่อฉัน”

รอยยิ้มแห่งความสุขผุดขึ้นมาบนใบหน้าของฉันเมื่อจินตนาการถึงสีหน้าของนาโนเมื่อเขาตระหนักว่าชาติของเขากำลังตอบแทนความภักดีของเขาด้วยการส่งเขาไปให้หมาป่า