“เธอโอเคไหม เอลลี่ ดูเหมือนเธอจะเสียมานาไปเยอะมากเลยนะ”

“ฉัน…” เอลลี่เริ่มพูด จากนั้นก็ยิ้มอย่างกล้าหาญ  

“ฉันไม่เป็นไร ฉันยังมีมานาเหลืออยู่อีกเยอะ แค่ว่านาซึนะกำลังสร้างความเสียหายให้กับพื้นของเธอมากเกินไป จนจู่ๆ มานาของฉันก็ถูกดูดออกไป และทุกครั้งที่มันเกิดขึ้น ฉันก็รู้สึกได้ที่ขาของฉัน แต่ไม่ต้องกังวล มานาที่ฉันเสียไปจะฟื้นคืนมาเองในที่สุด”

ฉันตัดสินใจว่าจะพูดจาสอดรู้สอดเห็นต่อไปก็คงไม่สุภาพ ดังนั้นฉันจึงตัดสินใจเปลี่ยนหัวข้อสนทนา  

“แล้ว…” ฉันเริ่มพูด  

“ฉันเห็นว่าการต่อสู้ในชั้นที่สี่ดำเนินไปอย่างที่คาดไว้ แม้ว่าฉันจะไม่คิดว่ามันจะจบลงเร็วขนาดนั้นก็ตาม”

“เธอต้องเผชิญหน้ากับเอลฟ์เลเวล 3000” เอลลี่พูดอย่างเรียบง่าย  

“นั่นแสดงให้เห็นว่าเขาไม่ใช่คู่ต่อสู้ที่ดีนัก แม้ว่าฉันจะคิดว่าเขาจะต่อสู้กับเธอโดยใช้อาวุธหรือพลังบางอย่างที่อาณาจักรเอลฟ์เท่านั้นที่รู้”

“พวกเขาเรียกเขาว่า ‘ฮาร์ดี้ผู้เงียบงัน’ ดังนั้นฉันคิดว่าเขาต้องมีอะไรใหญ่โตซ่อนอยู่แน่ๆ” ฉันพูด  

“แต่ฉันเดาว่าสุดท้ายแล้วสิ่งที่เขาทำก็แค่เพิ่มเลเวลและสร้างดาบล่องหนเท่านั้น ไม่ใช่ว่าการเพิ่มเลเวลของเขาเป็น 4000 จะมีประโยชน์อะไรกับนาซึนะ แต่ยังไงก็ตาม นาซึนะจับตัวเขาไว้ได้ ดังนั้นฉันเดาว่าเราสามารถพูดได้ว่าเธอทำภารกิจสำเร็จแล้ว”

“ฉันหวังว่าสิ่งนี้จะสอนให้เธอรู้ถึงคุณค่าของการควบคุมความแข็งแกร่งของตนเอง” เอลลี่สูดหายใจเข้าลึกๆ

“เหมียว” อาโอยูกิครางอย่างพอใจ

พวกเราทุกคนอยู่บนชั้นห้า ส่วนฉันนั่งอยู่บนบัลลังก์ของตัวเอง รับรายงานเกี่ยวกับการต่อสู้ในหอคอยต่างๆ กองอัศวินขาวและซาช่าเข้าไปในหอคอยและเปิดกับดักเทเลพอร์ตที่เอลลี่สร้างขึ้นเพื่อจุดประสงค์เฉพาะในการแยกพวกเขาไปยังชั้นต่างๆ นาซึนะเป็นคนแรกที่ชนะการต่อสู้ของเธอ โดยเอาชนะผู้บัญชาการอัศวินขาวบนชั้นสี่ได้ และดูเหมือนว่าการต่อสู้ในอีกสามชั้นก็ใกล้จะจบลงแล้วเช่นกัน จริงๆ แล้วการต่อสู้ของนาซึนะนั้นรวดเร็วมาก ทำให้เธอใช้เวลานานกว่าที่เอลลี่จะบรรยาย

เอลลี่ยืนอยู่ทางซ้ายของฉัน ถัดจากบัลลังก์ ในขณะที่อาโอยูกิอยู่ทางขวาของฉัน อาโอยูกิคอยตรวจสอบกิจกรรมทั้งภายในและภายนอกหอคอยใหญ่โดยใช้การเชื่อมโยงทางจิตที่เธอสร้างขึ้นกับมอนสเตอร์ลับที่ถูกส่งไปประจำการในสถานที่ต่างๆ เอลลี่ได้ใช้คาถาฟื้นฟูเพื่อให้เหล่าเอลฟ์มีชีวิตอยู่ต่อไป ในขณะเดียวกันก็คอยดูแลให้หอคอยยังคงสภาพสมบูรณ์

ด้วยคาถาฟื้นฟูของเอลลี่ นักสู้ของฉันจึงสามารถโจมตีเอลฟ์ได้ตามต้องการโดยไม่ต้องกังวลว่าจะเผลอทำเกินไปจนตาย เวทมนตร์ของเธอยังทำให้เอลฟ์ไม่สามารถหลบหนีได้ด้วยการพังกำแพงออกไปเท่านั้น ไม่ใช่แค่เอฟเฟกต์เดียวของคาถาของเอลลี่ แต่สิ่งที่เหมือนกันคือทุกอย่างต้องแลกมาด้วยมานาของเธอ เมื่อนาซึนะสร้างความเสียหายอย่างหนักให้กับหอคอยในการต่อสู้กับฮาร์ดี้ เอลลี่ก็ครางออกมาเบาๆ และขาของเธอก็งอและสั่นเหมือนลูกกวางที่เพิ่งเกิด ครั้งแรกที่เกิดขึ้น ฉันสงสัยว่าเกิดอะไรขึ้นกับเธอ แต่เธออธิบายอย่างรวดเร็วว่าปฏิกิริยานี้เป็นผลมาจากมานาที่ลดลงอย่างกะทันหันโดยไม่คาดคิด เธอเสริมว่าถ้าเธอรู้ล่วงหน้าว่ามานาของเธอจะหมดลง เธอจะสามารถทนต่อการโจมตีนั้นได้โดยไม่สะดุ้ง

ฉันเข้าใจว่าทำไมคนบางคนถึงไม่แปลกใจเลยถ้ามีคนรู้จักเดินมาข้างหลังแล้วตะโกนเสียงดังที่หูพวกเขา และพวกเขาจะส่งเสียงประหลาด ๆ อย่างที่เอลลี่ทำจริง ๆ หรือเปล่า หากการตะโกนนั้นเป็นสิ่งที่ไม่คาดคิดเลย

หลังจากฟื้นจากการสูญเสียมานาอย่างกะทันหัน เอลลี่ก็ขออนุญาตใช้การ์ดSR เทเลพาธี เพื่อที่เธอจะได้ตำหนินาซึนะ ไม่นานหลังจากการตำหนิครั้งแรกนั้น เอลลี่ก็ครางเบาๆ อีกครั้งและเริ่มตำหนินาซึนะอีกครั้งด้วยเทเลพาธี แม้ว่าฉันจะสงสารนาซึนะ แต่สถานการณ์ของเธออยู่นอกเหนือการควบคุมของฉันโดยสิ้นเชิง สิ่งเดียวที่ฉันทำได้คือยิ้มอย่างกระอักกระอ่วนใจในขณะที่ปล่อยให้เอลลี่ตะโกนใส่นาซึนะ

เมื่อทำเสร็จ เอลลี่ก็ถอนหายใจและวางมือบนขมับของเธอ ราวกับว่าเธอเริ่มปวดหัว  

“ฉันรู้ว่านาซูนะแข็งแกร่ง แต่เธอก็ยังทำตัวแบบนั้น บางทีเธออาจจะทำตัวเหมือนลูกคนเล็กเพราะเธอเป็นการ์ด SUR ใบสุดท้ายที่คุณเรียกออกมา แต่เนื่องจากนิสัยเด็กๆ ของเธอ ทุกคนจึงอ่อนโยนกับนาซึนะไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง เราจำเป็นต้องทำอะไรสักอย่างเกี่ยวกับวิธีที่เราปฏิบัติต่อนาซึนะเพื่อประโยชน์ของตัวเธอเอง”

ฉันเห็นด้วยกับการบ่นของเอลลี่ นาซึนะเป็นคนที่แข็งแกร่ง เธอต้านทานเวทมนตร์ได้น้อยกว่าคนอื่นๆ เล็กน้อย แต่ค่าสเตตัสอื่นๆ ของเธอนั้นสูงมาก นาซึนะมีพลังมากจนถ้าเธอต้องสู้กับอาโอยูกิและเอลลี่แบบตัวต่อตัวก็ไม่มีใครบอกได้ว่าใครจะชนะ แต่เหมือนกับที่เอลลี่พูด นาซึนะทำตัวเหมือนเด็กในครอบครัว ทุกคนดูเหมือนจะยกโทษให้กับพฤติกรรมของเธอด้วยประโยคที่ว่า “ก็นาซึนะนี่น่า” และฉันต้องยอมรับว่าแฟรี่เมดมักจะเอาใจเธอมาก แม้แต่ไอซ์ฮีท—เคร่งครัดกับกฎมาก—ยังดูเหมือนจะปฏิบัติกับนาซึนะอย่างไม่เกรงใจใคร และแน่นอนว่าฉันก็มีความรู้สึกอ่อนไหวต่อนาซึนะเช่นกัน จากวิธีที่เราปฏิบัติกับนาซึนะ เธอจึงลงเอยด้วยการทำอะไรเกินเลยไปไม่ใช่แค่ครั้งเดียวแต่ถึงสองครั้งเมื่อต้องเผชิญหน้ากับฮาร์ดี้ และความเสียหายก็สะท้อนกลับมาที่เอลลี่

(ฉันเริ่มคิดไปโดยไม่ได้ตั้งใจว่าผู้ช่วยทั้งสี่คนของฉันจะเป็นอย่างไรในฐานะพี่น้องจริงๆ ฉันเดาว่าเมย์น่าจะเป็นพี่สาวคนโตที่รับผิดชอบ อาโอยูกิน่าจะเป็นพี่สาวคนรองที่เจ๋งและฉลาด เอลลี่เป็นลูกคนกลางที่มีพรสวรรค์แต่ถูกรังแกอยู่เสมอ ในขณะที่นาซึนะเป็นน้องสาวคนเล็กที่ตื่นเต้นง่าย การฝึกคิดแบบนี้เกือบจะเหมาะสมเกินไป และฉันอดไม่ได้ที่จะยิ้ม)

“เหมียว?” อาโอยูกิคราง

“ฮะ?” ฉันพูด  

“อ๋อ ใช่แล้ว แขกพิเศษของเราใกล้จะมาถึงแล้ว”

ฉันสัมผัสได้ถึง “แขกพิเศษ” เหล่านี้—ซาช่าและคู่หมั้นของเธอ มิคาเอล—กำลังเข้ามาในห้องบัลลังก์ขณะที่เรากำลังคุยกัน พวกเขาใช้เวลานานมากในการมาถึงที่นี่เนื่องจากพวกเขาระมัดระวังมากเกินไปในขณะที่เดินผ่านชั้นนี้ เผื่อว่าพวกเราจะวางกับดักเพิ่มอีก แม้แต่เอลลี่ก็สังเกตเห็นว่าเอลฟ์ทั้งสองกำลังเข้ามาใกล้ และเธอจึงตั้งสติให้สูง

“ใช่แล้ว” เอลลี่กล่าว  

“ขออภัยท่านเทพไลท์ด้วย ฉันไม่ควรมาบ่นเรื่องนาซึนะในขณะที่เรากำลังดำเนินการสำคัญครั้งนี้”

“ไม่เป็นไร” ฉันตอบ  

“ที่จริงแล้ว การได้ฟังความคิดเห็นของเธอเกี่ยวกับเรื่องนี้ก็ถือเป็นการใช้เวลาอย่างคุ้มค่าแล้ว แต่ตอนนี้เรามีธุระสำคัญกว่ามากที่ต้องจัดการ ดังนั้นถึงเวลาที่เราทุกคนจะต้องโฟกัสกันแล้ว”

“แน่นอน ท่านเทพไลท์” เอลลี่กล่าว

“เหมียวว!” อาโอยูกิส่งเสียงร้องด้วยความยินยอม

“เอลลี่” ฉันเสริม  

“เมื่อซาช่าและมิคาเอลเข้ามาในห้องนี้และประตูปิดลง ส่งข้อความถึงนักสู้อีกสี่คนให้เตรียมพร้อมเคลื่อนย้ายร่างไร้ความสามารถของอัศวินขาวที่พวกเขาต่อสู้ด้วยขึ้นไปที่ชั้นนี้” “ตามที่ท่านต้องการ ท่านเทพไลท์” เอลลี่ตอบ  

หลังจากถ่ายทอดคำสั่งสุดท้ายนี้แล้ว ฉันก็สวมหน้า SSR ตัวตลก และเสื้อคลุมฮู้ดสีดำ และหยิบไม้เท้าของฉันขึ้นมา ไม่กี่นาทีต่อมา ประตูห้องบัลลังก์ก็เปิดออกช้าๆ และหญิงสาวเอลฟ์ที่มีหูเหมือนมีดโผล่ออกมาจากผมสีบลอนด์ยาวสยายของเธอปรากฏตัวที่ประตู ในที่สุดฉันก็ได้เผชิญหน้ากับศัตรูของฉันในฐานะไลท์ เด็กหนุ่มที่เธอทิ้งให้ตายไปเมื่อเกือบสามปีก่อน

 

————————————————————-

 

เมื่อมาถึงที่หมายที่กับดักเทเลพอร์ตพาพวกเขาไปที่นั่นแล้ว ซาช่าและมิคาเอลก็สำรวจบริเวณโดยรอบอย่างระมัดระวัง โดยไม่แน่ใจว่าจะเกิดอะไรขึ้น

“ชาร์ปแฮตจะพลาดกับดักอันใหญ่โตเช่นนี้ได้อย่างไร” มิคาเอลบ่นพึมพำ

“เรายังคงอยู่ในหอคอยใช่ไหม” ซาช่าถาม

“ฉันเชื่ออย่างนั้น” มิคาเอลตอบ  

“โครงสร้างที่นี่ดูเหมือนจะทำจากวัสดุชนิดเดียวกันทุกประการ”

หากมองเผินๆ กับดักจะพาเอลฟ์ทั้งสองมาหากันเพราะมิคาเอลกำลังจับซาช่าไว้ใกล้ตัวเขาในขณะที่เทเลพอร์ต แต่ในความเป็นจริงแล้วมันจะไม่สร้างความแตกต่างเลยหากทั้งสองอยู่ห่างกันมากขึ้น เพราะเอลลี่ได้ปรับเทียบกับดักเพื่อให้แน่ใจว่าคู่ครองในอนาคตจะถูกส่งไปยังสถานที่เดียวกัน

แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในสถานการณ์ที่ลำบาก แต่เอลฟ์ทั้งสองก็ยังคงสงบและตื่นตัว ซึ่งส่วนใหญ่เป็นผลมาจากความจริงที่ว่ามิคาเอลเป็นรองผู้บัญชาการของกองอัศวินขาว และซาช่าเคยเป็นสมาชิกของปาร์ตี้นักผจญภัยชั้นนำชุมนุมเผ่าพันธุ์ จากสิ่งที่พวกเขาเห็น พวกเขาอยู่ในโถงทางเดินยาวที่โค้งไปทางด้านขวาอย่างนุ่มนวล ไม่มีสิ่งกีดขวางที่มองเห็นได้ และโถงทางเดินก็กว้างพอที่ซาช่าและมิคาเอลจะยืนเคียงข้างกันโดยเหยียดแขนออกเต็มที่ได้หากต้องการ แม้ว่าจะไม่มีประตูหรือหน้าต่างในส่วนที่มองเห็นได้ของผนัง แต่ดูเหมือนว่าจะมีแหล่งกำเนิดแสงวิเศษฝังอยู่ในเพดานที่ช่วยให้พื้นที่สว่างไสว

“ไม่มีประโยชน์อะไรที่จะยืนอยู่ที่นี่ตลอดไป” มิคาเอลพึมพำ  

“ไปกันเถอะ”

“ฉันสามารถสำรวจไปข้างหน้าได้” ซาช่าเสนอ

“ไม่ คุณหนูซาช่า” มิคาเอลพูดอย่างหนักแน่น  

“อาจมีกับดักและมอนสเตอร์อีกมากมายที่แอบซ่อนอยู่โดยไม่มีใครเห็น ให้ฉันเป็นผู้นำ สกิลการสอดแนมของฉันอาจไม่ดีเท่าของชาร์ปแฮต แต่ฉันจัดการได้ดีพอ ระหว่างนี้ เธอควรเตรียมอาวุธคลาสแฟนทาสมาที่คุณเคานต์ให้ยืมมาให้พร้อม”

“เข้าใจแล้ว” ซาช่าตอบโดยเอนเอียงไปตามข้อเสนอโต้แย้งของมิคาเอล เธอชูอาวุธที่เป็นปัญหาขึ้นสูง ซึ่งดูเหมือนโอคาริน่าสีขาวมากกว่าเครื่องมือทำสงคราม

ซาช่าใช้มืออีกข้างถืออาวุธคล้ายโอคาริน่าเพื่อให้แน่ใจว่าพวกเขาจะไม่แยกจากกันหากไปเจอกับดักเทเลพอร์ตอีกอัน โล่ที่มิคาเอลถืออยู่ก็เป็นอาวุธคลาสแฟนตาสมา—เขายืมมาจากนายกรัฐมนตรี—และลวดลายที่ปรากฏบนหน้าโล่คือเทพธิดาเป่าใส่มอนสเตอร์และทำให้มันคำรามด้วยความเจ็บปวด การออกแบบมีรายละเอียดและประดับประดาอย่างประณีต จึงสมควรได้รับการขนานนามว่าเป็นงานศิลปะในแบบของตัวเอง

มิคาเอลดึงดาบออกมาและเคาะพื้นอย่างระมัดระวังเพื่อดูว่ามีกับดักหรือไม่  

“คุณหนูซาช่า โปรดวางเท้าของคุณเฉพาะตรงที่ฉันเหยียบเท่านั้น และอย่าออกนอกทางไม่ว่าด้วยเหตุผลใดก็ตาม”

“ค่ะ ท่านมิคาเอล” ซาช่าเชื่อฟัง

แม้ว่าพวกเขาจะอยู่ในโถงทางเดินธรรมดาๆ แต่ซาช่าและมิคาเอลก็เดินต่อไปราวกับว่าพวกเขาอยู่ในดันเจี้ยนที่มืดมิดและน่ากลัว ปรากฏว่าไม่มีกับดักหรือมอนสเตอร์อยู่ที่นี่เลย แต่เอลฟ์ทั้งสองไม่มีทางรู้เรื่องนี้ได้เลย เอลลี่สามารถเทเลพอร์ตซาช่าและมิคาเอลไปที่ห้องบัลลังก์ได้โดยตรง แต่เธอกลับตัดสินใจส่งพวกเขาไปที่โถงทางเดินเพื่อแกล้งปั่นหัวของพวกเขาเป็นครั้งสุดท้ายก่อนที่พวกเขาจะเผชิญหน้ากับไลท์ โถงทางเดินนั้นดูไร้เดียงสาเมื่อมองดูครั้งแรก แต่จริงๆ แล้วทางยาวและเป็นทางโค้งที่มองไม่เห็น และหลังจากสะดุดกับดักเทเลพอร์ตไปแล้ว นักผจญภัยที่มีประสบการณ์ทุกคนก็จะระมัดระวังหากพบว่าตัวเองอยู่ในสถานการณ์เช่นนี้

มิคาเอลและซาช่าไม่รู้จุดประสงค์ที่แท้จริงว่าทำไมพวกเขาถึงมาอยู่ที่นี่ พวกเขาจึงค่อยๆ เดินลงไปตามโถงทางเดินอย่างระมัดระวัง เตรียมพร้อมรับมือกับความประหลาดใจที่อาจถึงแก่ชีวิตได้ เนื่องมาจากความระมัดระวังที่มากเกินไป เหล่าเอลฟ์จึงใช้เวลานานมากในการไปถึงปลายทางเดิน แต่เมื่อไปถึง พวกเขาก็พบประตูคู่บานใหญ่พอที่โกเลมสูงสี่เมตรจะผ่านเข้าไปได้โดยไม่ต้องก้มตัว

“รู้สึกเหมือนกับว่าเรากำลังจะเผชิญหน้ากับบอสตัวสุดท้ายในช่วงท้ายสุดของดันเจี้ยน” ซาช่าพูดด้วยน้ำเสียงกระซิบ

“บอสของหอคอยนี้น่ะ” มิคาเอลกระซิบตอบ  

“หวังว่าบอสจะเป็นมังกรแดงนะ เราจะได้เอาชนะมันและออกจากที่นี่ไปได้” มิคาเอลยักไหล่อย่างร่าเริง ซึ่งทำให้ซาช่าอมยิ้มแม้ว่าเธอจะไม่อยากทำก็ตาม แต่ช่วงเวลาแห่งความร่าเริงนี้อยู่ได้ไม่นาน

“ฉันคิดว่าไม่มีที่ไหนให้ไปอีกแล้วนอกจากข้างใน” มิคาเอลพูดด้วยท่าทีจริงจังที่ปรากฏบนใบหน้าของเขาอีกครั้ง

“ฉันพร้อมที่จะเล่นโอคาริน่าเมื่อไรก็ตามที่เราต้องการ ท่านมิคาเอล” ซาช่าพูด

“ถ้าเธอรู้สึกว่าเรากำลังตกอยู่ในอันตราย ให้ใช้มันทันที” มิคาเอลสั่งเธอ

เมื่อการสนทนาสั้นๆ นี้จบลง มิคาเอลก็วางมือของเขาไว้ที่ประตูบานหนึ่งแล้วผลักเบาๆ ทำให้ประตูบานคู่เปิดออกเกือบจะอัตโนมัติ และเงียบและนุ่มนวลมาก จนเหมือนกับว่ามีพ่อบ้านร่างยักษ์มาเปิดออกจากอีกด้านหนึ่ง

ด้านหลังประตูเป็นห้องที่สว่างกว่าทางเดินอย่างเห็นได้ชัด ราวกับว่าห้องนี้ถูกแสงแดดส่องโดยตรง เมื่อมองไปรอบๆ ห้อง เอลฟ์ทั้งสองเห็นเสาที่เรียงกันเป็นแถวอย่างเป็นระเบียบ แม้ว่าเสาที่นี่จะบางกว่า แต่ต่างจากชั้นแรก ห้องนั้นเองก็มีขนาดประมาณห้องบอลรูม มีเพดานสูงเท่าที่สายตาจะมองเห็นได้ และแม้ว่าจะไม่มีหน้าต่าง แต่ก็ไม่รู้สึกเหมือนเป็นพื้นที่ปิด

พรมแดงทอดยาวไปจนถึงบัลลังก์ที่ตั้งอยู่บนแท่น แม้ว่าห้องนั้นจะดูเรียบง่ายเกินไปและขาดการตกแต่งจนดูเหมือนห้องบัลลังก์ทั่วไป อย่างไรก็ตาม หญิงสาวทั้งสองที่ยืนอยู่ข้างๆ กันและอยู่ด้านหน้าบัลลังก์เล็กน้อยทำให้ความเรียบง่ายของห้องดูจืดชืดลง คนหนึ่งสวมชุดแม่มด ในขณะที่อีกคน—ตุ๊กตาผู้หญิงผมสีน้ำเงินตัวเล็ก—สวมหมวกคลุมที่มีหูแมว สาวทั้งสองดูสวยงามตระการตากว่าผู้หญิงเอลฟ์คนไหนๆ และแม้ว่าคุณจะใช้เงินทั้งหมดในโลกเพื่อจ้างสถาปนิกที่ดีที่สุด พวกเขาก็ยังไม่สามารถออกแบบห้องบัลลังก์ให้สวยงามเกินกว่าความงดงามของสองสาวงามผู้งดงามนี้ได้ ทั้งคู่เปล่งประกายเจิดจ้ากว่าอัญมณีทั้งหมดในพระราชวังอาณาจักรเอลฟ์ แต่ความสนใจของซาช่ากลับถูกดึงดูดไปที่เด็กชายมนุษย์ที่นั่งอยู่บนบัลลังก์ทันที

“ห๊ะ? ไอ้คนต่ำต้อยนั่นมาทำอะไรที่นี่!” ซาช่าตะโกน

“คุณหนูซาช่า?” มิคาเอลถาม

แม้จากระยะไกล ซาช่าก็จำหน้ากากตัวตลก เสื้อคลุมสีเข้ม และไม้เท้าได้ นี่คือเด็กชายคนเดียวกันที่เธอเข้าใจผิดว่าเป็นไลท์ในวันที่เธอออกเดินทางไปสำรวจหอคอยยักษ์ปริศนา เนื่องจากซาช่ามักจะมองว่ามนุษย์ทุกคนเป็นรอง เธอจึงลืมใบหน้าของมนุษย์ส่วนใหญ่ที่เธอพบไปในทันที แต่ความทรงจำของเด็กคนนี้ยังคงฝังแน่นอยู่ในเปลือกตาทั้งสองข้างของเธอ ซาช่าคิดว่าเขาอาจเป็นไลท์ จึงสั่งให้เด็กชายถอดหน้ากากออก แต่แทนที่จะเห็นใบหน้าของอดีตเพื่อนร่วมปาร์ตี้ของเธอที่อยู่ข้างใต้ เด็กชายกลับเผยให้เห็นรอยแผลไหม้ที่น่ากลัวซึ่งทำให้เธอกรีดร้องและสำลัก

“คุณหนูซาช่า เธอรู้จักเด็กชายที่นั่งอยู่บนบัลลังก์นั้นไหม” มิคาเอลถามอย่างเร่งเร้า

“ไม่หรอก ฉันไม่รู้จักเขามากนั้น” ซาช่าตอบ  

“เขาเป็นนักผจญภัยที่ฉันพบในค่ายพักแรมก่อนจะออกเดินทางเพื่อสำรวจหอคอยแห่งนี้”

เด็กชายและหญิงสาวสองคนมองเห็นซาช่าและมิคาเอลอยู่ที่ประตูได้อย่างชัดเจน แต่ไม่มีใครขยับตัวเลย ทั้งสามดูเหมือนจะกำลังรอให้เอลฟ์เข้าไปในห้องบัลลังก์ ซาช่าและมิคาเอลมองสำรวจห้อง แต่ยกเว้นสามคนที่อยู่ใกล้บัลลังก์ ดูเหมือนว่าจะไม่มีใครอยู่ในนั้นเลย อย่างน้อยที่สุดก็ไม่มีที่ใดที่มังกรแดงจะซ่อนตัวให้พ้นสายตาได้

“เราเข้าไปกันเถอะ คุณหนูซาช่า” มิคาเอลเสนอ  

“ดูเหมือนเราไม่มีทางเลือกอื่นแล้ว”

“ค่ะ ท่านมิคาเอล” ซาช่าตอบ

หลังจากก้าวเข้าไปในห้องได้ไม่กี่ก้าว ประตูก็ปิดลงทันทีหลังจากเหล่าเอลฟ์เข้ามา ถึงแม้ว่าทั้งคู่จะไม่ได้ตกใจอะไรเพราะคาดการณ์ไว้แล้วว่าจะเกิดเรื่องขึ้นก็ตาม พวกเขาค่อยๆ ก้าวเข้าไปในห้องจนกระทั่งเด็กน้อยเรียกพวกเขา

“ไม่เจอกันนานเลยนะ ซาช่า”

ซาช่ามองเด็กสวมหน้ากากด้วยสายตาสงสัยก่อนจะเริ่มบ่นพึมพำอย่างเหนื่อยหอบ  

“ใช่ เราไม่ได้เจอกันเลยตั้งแต่ฉันทำภารกิจเสร็จ แต่เราไม่รู้จักกันดีพอที่คุณจะพูดแบบนั้นกับฉัน! จริงๆ แล้ว ฉันไม่อยากได้ยินคุณพูดอะไรกับฉันเลย ไอ้คนต่ำต้อยที่น่ารังเกียจ!”

เด็กสาวทั้งสองดูหงุดหงิดอย่างมากกับน้ำเสียงที่ดุร้ายของเธอ แต่ถึงอย่างนั้น การแสดงออกถึงความหงุดหงิดของพวกเธอก็ไม่ได้ทำให้ความงามของพวกเธอลดน้อยลง มิคาเอลพบว่าตัวเองหลงใหลในตัวผู้หญิงทั้งสองคนนี้มาก แม้ว่าเขาจะโชคดีที่ซาช่ายืนอยู่ข้างหลังเขา ดังนั้นเธอจึงไม่สามารถมองเห็นแววตาที่พร่ามัวของเขาได้

ชายหนุ่มสวมหน้ากากหัวเราะเยาะซาช่าด้วยน้ำเสียงเยาะหยันจนเธอขนลุกซู่  

“ไม่ดีเลยนะซาช่า พวกเราเคยไปทำภารกิจในดันเจี้ยนและปาร์ตี้ด้วยกัน จำได้ไหม”

“อะไรนะ” ซาช่าหัวเราะเยาะ  

“คุณคงจำฉันผิดไปเป็นเอลฟ์คนอื่นแน่ๆ ทำไมฉันถึงต้องไปทำภารกิจกับ…” น้ำเสียงลังเลดังขึ้น  

“…กับผู้ด้อยกว่าในปาร์ตี้เดียวกันเหรอ”

ความเย่อหยิ่งที่มั่นใจในตัวเองของซาช่าในตอนต้นของคำตอบของเธอค่อยๆ ลดน้อยลงในตอนท้ายเมื่อเธอนึกภาพสองเรื่องเข้าด้วยกันและนึกขึ้นได้ว่าในอดีตเธอเคยทำภารกิจกับมนุษย์คนหนึ่ง: มนุษย์ที่เธอพยายามลอบสังหารขณะอยู่ในชุมนุมเผ่าพันธุ์ แต่เด็กชายที่นั่งอยู่ตรงหน้าเธอไม่ใช่ไลท์เพราะเธอเห็นใบหน้าที่มีรอยแผลเป็นหนาของเขาด้วยตาของเธอเอง ในเวลาเดียวกัน ซาช่าก็ได้รับจดหมายจากไลท์ที่บอกว่าเขาจะรอเธออยู่ที่หอคอยแห่งนี้ และเธอเสี่ยงชีวิตเพื่อมาที่นี่เพื่อเผชิญหน้ากับเขา หากข้อความนั้นถูกต้องจริงๆ ก็ไม่ใช่ใครอื่นนอกจากไลท์ที่นั่งอยู่ตรงหน้าเธอ

เด็กชายเอื้อมมือไปบนหน้ากากของเขา และซาช่าก็เตรียมตัวรับกับภาพที่น่าขยะแขยงที่เธอคาดว่าจะถูกเปิดเผย แต่ความอยากรู้อยากเห็นของเธอเอาชนะเธอได้ และเธอไม่กล้าที่จะละสายตาไป ในความเป็นจริง ซาช่าจดจ่ออยู่กับเด็กชายมากจนเธอลืมไปเลยว่ามิคาเอล คู่หมั้นของเธอ—ตัวแทนของอนาคตอันสุขสมบูรณ์ที่เธอปรารถนาจะปกป้อง และหนึ่งในคนสุดท้ายที่เธอต้องการให้รู้ความจริง—ก็อยู่ในห้องด้วย เมื่อเด็กหนุ่มถอดหน้ากากออกในที่สุด ซาช่าก็กรีดร้องออกมาอย่างแหบพร่าและเจ็บปวด

เด็กชายที่ชื่อไลท์ยิ้มอย่างร้ายกาจให้เอลฟ์หญิง ราวกับหมาป่าที่กำลังจะกลืนกินเหยื่อ  

“ฉันจะพูดอีกครั้งว่า ไม่เจอกันนานเลยนะ ซาช่า ฉันรอสิ่งนี้มาสามปีเต็ม แต่ฉันมาที่นี่เพื่อแก้แค้น!”

 

————————————————————-

 

“ค-คุณยังมีชีวิตอยู่ได้ยังไง!” ซาช่ากรีดร้องและหดตัวลงขณะพูด  

“คุณมีรอยไหม้ที่น่ากลัวมากมาย! แม้ว่าจะผ่านไปสามปีแล้ว แต่คุณก็ไม่ได้เติบโตเลย! คุณไม่มีทางเป็นไลท์ได้!” ตอนนี้ซาช่าแทบจะกระซิบกับตัวเองและจ้องมองเด็กชายต่อไปราวกับว่าเธอเห็นผี  

“ฉันเห็นใบหน้าของคุณด้วยตาของฉันเอง คุณไม่ใช่เขา…”

“แผลเป็นเหล่านั้นเป็นภาพลวงตา” ไลท์อธิบาย  

“และฉันได้หยุดการแก่ชราของร่างกายแล้ว เพราะฉันไม่อยากลืมความเจ็บปวด ความทุกข์ และความโกรธที่ฉันรู้สึกเมื่อคุณและสมาชิกคนอื่นๆ ของชุมนุมเผ่าพันธุ์ทรยศต่อฉัน” ความโกรธที่จับต้องได้ที่ไลท์เล็งไปที่ซาช่าทำให้เธอกรีดร้องด้วยความตกใจ

มิคาเอลก้าวไปข้างหน้าซาช่าเพื่อบังสายตาของไลท์ จากนั้นก็หันศีรษะไปด้านข้างเพื่อพูดกับคู่หมั้นของเขา  

“คุณหนูซาช่า สิ่งที่เด็กคนนี้พูดเป็นความจริงไหม” เขาถาม  

“นั่นหมายความว่าเขาคือมาสเตอร์ที่ควรจะตายไปแล้ว ฉันต้องสรุปว่ามีการลอบสังหารเกิดขึ้นจริงหรือไม่”

“โอ้ คือว่า…” ซาช่าพยายามหาคำตอบที่ถูกต้องสำหรับคำถามนี้ แต่ตัวเธอเองก็ไม่มีลาดเลาว่าไลท์จะเอาชีวิตรอดจากความสยองขวัญของนรกได้อย่างไร แต่ไลท์เป็นคนทำลายความเงียบอึดอัดระหว่างเอลฟ์ทั้งสองด้วยการเติมเต็มช่องว่างให้พวกเขา—แม้ว่าเขาจะไม่ได้ทำมันเพื่อเป็นการเอื้อเฟื้อต่อซาช่าก็ตาม

“ใช่แล้ว คุณพยายามจะฆ่าฉันเมื่อสามปีก่อนในนรก ซึ่งเป็นดันเจี้ยนที่ใหญ่ที่สุดและมีชื่อเสียงที่สุดในโลก” ไลท์ยืนยัน  

“แต่โชคดีที่ฉันกระตุ้นกับดักการเทเลพอร์ตในนาทีสุดท้ายและรอดพ้นจากความพยายามลอบสังหารของคุณ ตอนนี้ฉันมาที่นี่เพื่อแก้แค้นและค้นหาว่าทำไมคุณทุกคนถึงต้องการฆ่าฉัน ฉันยังอยากรู้ด้วยว่ามาสเตอร์คืออะไร และทำไมประเทศต่างๆ ในโลกนี้ถึงตามหากันหมด”

ไลท์ชี้ไปที่หญิงสาวทั้งสองข้างบัลลังก์ของเขา  

“เพื่อจุดประสงค์นั้น ฉันได้รวบรวมพันธมิตรอย่างอาโอยูกิและเอลลี่ไว้ที่นี่ ตัวฉันเองก็เพิ่มเลเวลเป็น 9999 แล้ว และฉันก็ยุ่งอยู่กับการรวบรวมข่าวกรอง เผยแพร่ข้อมูลเท็จ และรวบรวมกองทัพ” ไลท์ยิ้มอย่างพึงพอใจและยกมือขึ้นไปที่เพดาน  

“หอคอยทั้งหมดนี้สร้างขึ้นมาเพื่อให้ฉันได้แก้แค้นคุณอย่างหวานชื่นที่สุดที่ใครๆ ก็จินตนาการได้!”

“ท-ทำไมใครถึงสร้างสิ่งนี้ขึ้นมาเพื่อเอาคืนฉัน” ซาช่าพูดติดขัด ใบหน้าของเธอซีดเผือก  

“แล้วคุณบอกว่าตอนนี้คุณเลเวล 9999 แล้วเหรอ? เป็นไปไม่ได้ บอกฉันทีว่านั่นมันเรื่องโกหก…”

ซาช่าดูเหมือนจะพ่ายแพ้ทางจิตใจโดยสิ้นเชิง แต่ไลท์ไม่พอใจเพียงแค่เห็นสีหน้าทุกข์ระทมของเธอเท่านั้น หัวใจของเขายังคงลุกโชนด้วยความปรารถนาอันร้อนแรงที่จะแก้แค้น แต่ในขณะนั้น อารมณ์ที่ตึงเครียดในห้องก็ถูกทำลายลงด้วยเสียงหัวเราะที่กลั้นไว้ไม่อยู่

“ท-ท่านมิคาเอล?” ซาช่าเอ่ยพร้อมมองคู่หมั้นของเธอด้วยความสับสน เนื่องจากสิ่งสุดท้ายที่สถานการณ์เลวร้ายนี้เรียกร้องคือเสียงหัวเราะ

มิคาเอลหมุนตัวและยิ้มกว้างให้ซาชา  

“คุณหนูซาช่า เธอคือสิ่งที่ดีที่สุดที่เคยเกิดขึ้นกับฉันจริงๆ เธอคือโชคชะตาของฉัน” มิคาเอลประกาศ  

“ฉันไม่เคยคิดฝันเลยว่ามาสเตอร์คนนี้จะรอดชีวิตจากนรกได้ และเราจะเป็นคนลงมือฆ่าเขา! และไม่เพียงเท่านั้น เด็กคนนี้คือคนที่อยู่เบื้องหลังหอคอยปริศนาและมังกรแดง! ถ้าเรานำหัวของเขากลับคืนสู่อาณาจักรราชินี เราก็จะได้รับอิทธิพลอย่างมหาศาล! ลูกสาวของเราจะเป็นทายาทลำดับต่อไปของบัลลังก์อย่างแน่นอน!”

ซาช่าไม่คาดคิดมาก่อนว่ามิคาเอลซึ่งปกติแล้วค่อนข้างจะอารมณ์ดีจะตอบสนองด้วยท่าทางร่าเริงเช่นนี้ และเธอไม่คิดว่าคำทำนายของเขาเกี่ยวกับเรื่องทั้งหมดจะออกมาน่าเชื่อถือมากนักเช่นกัน  

“แต่ไลท์สร้างหอคอยนี้ขึ้นมาและฝึกมังกรแดงได้สำเร็จ แถมเขายังบอกอีกว่าเลเวลของเขาคือ 9999! ไม่มีทางที่เราจะฆ่าเขาได้!”

“คุณหนูซาช่า ใจเย็นๆ หน่อย” มิคาเอลเอาริมฝีปากของเขามาใกล้หูของซาช่า  

“จริงอยู่ หอคอยนั่นทำให้พวกเราทุกคนตกใจ แต่เราไม่รู้แน่ชัดว่าเขาเป็นคนสร้างมันเองหรือเปล่า มันอาจจะสร้างโดยหนึ่งในสองสาวที่อยู่ตรงนั้นก็ได้ คุณเห็นหูของสาวที่ดูเหมือนแม่มดคนนั้นไหม ฉันคิดว่าเธอเป็นเอลฟ์”

ซาช่าจ้องมองเด็กสาวชื่อเอลลี่ที่ยืนอยู่ข้างหน้าและทางซ้ายของบัลลังก์ของไลท์อย่างตั้งใจ เขาพูดถูก หูแหลมๆ สองสามข้างโผล่ออกมาจากใต้หมวกแม่มดปีกกว้างของเธอ ซึ่งซาช่าไม่ทันสังเกตเห็นในตอนแรก เนื่องจากหูทั้งสองข้างนั้นสั้นกว่าหูของเอลฟ์ทั่วไป

โอกาสที่คู่ครองสองคนที่มีเผ่าพันธุ์ต่างกันจะตั้งครรภ์ได้สำเร็จนั้นแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยเมื่อเทียบกับคู่ครองที่มีเผ่าพันธุ์เดียวกัน ในโอกาสที่หายากที่การตั้งครรภ์ในลักษณะนี้ประสบความสำเร็จ โดยทั่วไปแล้วลูกหลานจะมีลักษณะร่วมกันของพ่อหรือแม่ฝ่ายใดฝ่ายหนึ่ง แต่ไม่ใช่ทั้งสองฝ่าย ตัวอย่างเช่น เด็กที่เกิดจากเอลฟ์และมนุษย์จะสืบทอดลักษณะทางกายภาพและความสามารถของเอลฟ์หรือมนุษย์เท่านั้น ดังนั้นในทางปฏิบัติแล้ว จึงไม่มีสิ่งที่เรียกว่า “ลูกผสม” ในความหมายปกติของคำนี้ หมายเหตุเสริม หากเด็กมนุษย์เกิดจากมาสเตอร์และเอลฟ์ พวกเขาจะถูกปกป้องจากโลกภายนอกและถูกบังคับให้แต่งงานกับเอลฟ์เมื่ออายุมากขึ้น รูปแบบนี้เกิดขึ้นซ้ำๆ จนกระทั่งมีเพียงเอลฟ์เท่านั้นที่เกิดมา อย่างไรก็ตาม มีข้อยกเว้นสำหรับเรื่องนี้ เช่น ซับมาสเตอร์ ซึ่งสามารถสืบสายเลือดของพวกเขาไปยังมาสเตอร์มนุษย์ได้โดยตรง มิคาเอลเชื่อว่าเอลลี่ก็เป็นซับมาสเตอร์ด้วย ซึ่งหมายความว่าเธออาจมีพลังที่จำเป็นในการสร้างหอคอยที่พวกเขาอยู่ก็ได้ หูที่สั้นแต่แหลมของเอลลี่น่าจะเป็นความผิดปกติ และมีเหตุผลว่าเอลฟ์อาจจะแยกเธอออกไปเพราะรูปลักษณ์ของเธอ มิคาเอลตั้งทฤษฎีว่าตอนนี้เอลลี่ทำงานให้กับไลท์เพราะมนุษย์แสดงความเห็นอกเห็นใจเธอเมื่อเธออยู่ในจุดต่ำสุดทางอารมณ์

“การที่เขาอ้างว่าตนเองเลเวล 9999 นั้นชัดเจนว่าเป็นการหลอกลวง” มิคาเอลอธิบาย  

“ลองคิดดูสิ ไม่มีทางเป็นไปได้เลยที่คนชั้นต่ำจะมีเลเวลมากกว่าผู้นำของกองอัศวินขาวถึงสามเท่า เขาเป็นเด็กธรรมดาๆ และพูดเกินจริงเพื่อให้เข้าใจประเด็นบางอย่าง เธอต้องไม่ยอมให้คำขู่ในเชิงละครของเขามาทำให้เธอเสียจังหวะ”

“ค่ะ…” ซาช่ากล่าวโดยคำนึงถึงความฉลาดของเรื่องนี้  

“ใช่แล้ว คุณคงพูดถูก การที่เขามีเลเวล 9999 นั้นไม่เข้ากันเลย”

“และเขาน่าจะยังไม่แก่ลงเนื่องจากบาดแผลทางจิตใจจากการถูกปาร์ตี้ของคุณทรยศ” มิคาเอลกล่าวต่อ  

“ฉันยอมรับว่ามันไม่ใช่เหตุการณ์ที่เกิดขึ้นทั่วไป แต่มีตัวอย่างที่เกิดขึ้นกับคนอื่นเช่นกัน ตามหนังสือที่ฉันเคยอ่าน บาดแผลทางจิตใจที่ลึกอาจทำให้ร่างกายปฏิเสธที่จะพัฒนา ซึ่งหมายความว่าผู้ที่ได้รับผลกระทบยังคงมีหน้าตาเหมือนเดิมแม้จะอายุมากขึ้น ฉันเชื่อว่านี่อาจอธิบายอาการของเขาได้”

“ตอนนี้ฉันเข้าใจแล้ว…” ซาช่าพูดขึ้นอย่างช้าๆ ฟื้นจากความพ่ายแพ้ในตอนแรกของเธอ ขอบคุณคำอธิบายที่มีเหตุผลของมิคาเอล เมื่อซาช่าได้รับข้อความจากไลท์เป็นครั้งแรก เธอไม่ได้เชื่อในใจลึกๆ ว่าเด็กคนนั้นยังมีชีวิตอยู่จริงๆ แต่การได้เห็นมนุษย์ในร่างจริงและยังคงเหมือนเดิมทุกประการหลังจากผ่านไปสามปีทำให้เธอสั่นคลอนถึงแก่น อย่างไรก็ตาม ตอนนี้เธอคิดว่าคำอธิบายของมิคาเอลฟังดูสมเหตุสมผลมากและเลือกที่จะเชื่อ

(ในขณะเดียวกัน มิคาเอลก็เปลี่ยนความสนใจไปที่หญิงสาวสองคนนั้น เด็กผู้หญิงเหล่านี้เป็นฝ่ายช่วยเด็กชายคนนั้นหรือเปล่า เขาดูเด็กมาก และฉันต้องยอมรับว่าเขาหล่อราวกับเอลฟ์ ดังนั้นสัญชาตญาณความเป็นแม่ของพวกเธอจึงตอบสนองอย่างรุนแรงเมื่อรู้ถึงสถานการณ์อันน่าสังเวชของเขา ฉันเคยได้ยินมาว่ามีผู้หญิงบางคนที่ชอบเด็กผู้ชายที่อายุน้อยและเปราะบาง บางทีเด็กผู้หญิงเหล่านี้อาจมีรสนิยมชอบผู้ชายที่ดูอ่อนโยน)

(ไม่ต้องบอกก็รู้ว่าถ้าอาโอยูกิหรือเอลลี่ได้ยินสิ่งที่มิคาเอลกำลังคิดอยู่ พวกเธอคงฉีกแขนขาของเขาขาดเป็นชิ้นๆ เอลฟ์ยังคงสำรวจแนวคิดของการประนีประนอมที่เป็นไปได้โดยอาศัยแนวคิดที่ผิดพลาดอย่างสิ้นเชิงนี้ สาวๆ เหล่านี้น่าจะเป็นผู้สร้างหอคอยนี้ขึ้นมา อาณาจักรสามารถใช้ความสามารถที่ยังอธิบายไม่ได้และความลึกลับของพวกเธอได้ และสำหรับฉันแล้ว ฉันก็ไม่อยากให้พวกเธอไปเป็นพันธมิตรกับประเทศอื่นเช่นกัน ถ้าพวกเธอชอบผู้ชาย เราก็สามารถให้เนียและเคียหลอกล่อต่อหน้าพวกเธอได้เสมอเพื่อเป็นแรงจูงใจให้พวกเธอเปลี่ยนมาเข้าข้างเรา)

มิคาเอลหวังว่าเอลฟ์หน้าตาดีกว่าสองสามคนจะดึงดูดคนได้ดีกว่าเด็กหนุ่มที่ด้อยกว่า ความจริงแล้ว แนวคิดทั้งหมดของเขาเกี่ยวกับความสัมพันธ์ระหว่างไลท์ อาโอยูกิ และเอลลี่นั้นขึ้นอยู่กับความเชื่อผิดๆ ของเขาที่ว่ามนุษย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่ด้อยกว่าเอลฟ์โดยไม่มีข้อยกเว้น พิษนี้เองที่ทำให้ “ตรรกะ” ของเขาทั้งหมดแปดเปื้อน ทำให้เขาสรุปผลผิดๆ อย่างมาก

มิคาเอลผละออกจากหูของซาช่าแล้วส่งยิ้มอันสดใสให้คู่หมั้นของเขา  

“เห็นไหม ไม่มีเหตุผลที่จะต้องกลัวมาสเตอร์ปลอมคนนี้ เรามาทำลายเขาและคว้าอนาคตอันสดใสที่อยู่ข้างหน้าเราไว้ด้วยสองมือกันเถอะ”

“ท่านมิคาเอล…” ซาช่าถอนหายใจอย่างโล่งใจกับคำพูดของเขา  

“ใช่แล้ว ฉันอยู่กับท่านตลอดทาง! เราจะกำจัดแมลงสาบอมตะตัวนี้ให้สิ้นซาก!”

เอลฟ์ทั้งสองหันหน้าเข้าหาไลท์ราวกับว่าพวกเขาเป็นปาร์ตี้นักผจญภัยที่เตรียมจะปราบจอมมาร ดวงตาของพวกเขาเปล่งประกายด้วยความโลภผสมกับความรู้สึกผิดชอบชั่วดีที่ถูกสร้างขึ้นมา ไลท์ยังคงนิ่งเงียบตลอดการสนทนาที่เงียบงัน แต่เมื่อเห็นว่าพวกเขาพูดจบแล้ว เขาจึงเริ่มยื่นคำขาดในแบบที่เหมาะสมกับผู้ร้ายที่ถูกกำหนดให้เป็นผู้ร้ายในฉากนั้น

“ฉันเพียงต้องการแก้แค้นซาช่า อดีตสมาชิกของชุมนุมเผ่าพันธุ์” ไลท์กล่าว  

“มิคาเอล ถ้าส่งคู่หมั้นของคุณให้ฉัน ฉันจะไว้ชีวิตคุณ ถ้าคุณเลือกที่จะไม่ทำเพราะคุณทนไม่ได้ที่จะคิดว่าต้องทิ้งคนรักของคุณ ฉันต้องฆ่าคุณด้วยมือของฉัน คุณก็ทำได้แค่ยอมสละชีวิตของคุณให้ฉันพร้อมกับเธอเท่านั้น ถ้าคุณตัดสินใจแบบนั้น ฉันจะให้รางวัลคุณทั้งสองคนด้วยความตายที่ไม่เจ็บปวด แล้วเป็นไง”

ไลท์ยิ้มอย่างชั่วร้ายเหมือนกับลอร์ดแห่งความมืดและไขว่ห้างอย่างไม่ใส่ใจในขณะที่เขาเสนอทางเลือกที่ไม่อาจทนได้สองทางนี้ให้กับมิคาเอล การตอบสนองของเอลฟ์ทั้งสองคือการตะโกนตอบโต้เขาอย่างท้าทายราวกับว่าพวกเขาเป็นฮีโร่ในสถานการณ์นี้

“ฉันไม่เลือกอันใดเลย! ฉันจะไม่มีวันยกซาช่าที่รักของฉันให้กับคุณ!” มิคาเอลประกาศ  

“ฉันจะทำลายคุณและช่วยเด็กสาวสองคนที่คุณจับไป คุณผู้ต่ำต้อยที่น่ารังเกียจ!”

“ได้ยินที่ท่านมิคาเอลพูดไหม!” ซาช่าตะโกน  

“คราวนี้ เราจะทำให้แน่ใจว่าคุณจะถูกส่งตรงไปยังอเวจี! คุณคงรอดพ้นชะตากรรมนี้ไปได้ถ้าคุณยังคงคลานไปรอบๆ มุมมืดๆ กับพวกอันธพาลที่เหลือ! คุณโง่ขนาดนั้นเลยเหรอที่คิดว่าจะแก้แค้นฉันได้ รู้ที่ของตัวเองบ้างไอ้คนต่ำต้อย! ตอนนี้คุณจะตายโดยที่รู้ว่าคุณเป็นคนโง่เขลาขนาดไหน!”

มิคาเอลไม่ได้เตรียมแค่จะปกป้องซาช่าเท่านั้น เขายังประกาศด้วยว่าเขาจะ “ช่วย” อาโอยูกิและเอลลี่ ตอนนี้ซาช่าปลอดจากความเครียดที่สะสมอยู่ภายในตัวเธอมาตั้งแต่ได้รับจดหมายจากไลท์แล้ว และเธอก็รู้สึกมึนเมาด้วยความปิติยินดีกับโอกาสทองในการฆ่าศัตรูที่เธอเกลียดที่สุด ในขณะเดียวกัน ไลท์ก็ยิ้มอย่างพึงพอใจให้กับเอลฟ์ทั้งสอง เพราะพวกมันมอบจุดจบที่ดีที่สุดให้กับแผนการแก้แค้นของเขาที่เขาหวังไว้ได้ ทั้งซาช่าและมิคาเอลเพิ่งเลือกที่จะละทิ้งชีวิตของพวกเขาไป

“ถ้าอย่างนั้นก็ไม่มีอะไรจะพูดอีกแล้ว” ไลท์สรุป  

“สิ่งที่เหลืออยู่ตอนนี้ก็คือการแก้แค้นของฉัน”

ไลท์ลุกขึ้นจากบัลลังก์เพื่อเริ่มการแก้แค้นครั้งที่สอง หลังจากแก้แค้นกาลูไปก่อนหน้านี้แล้ว ซาช่าและมิคาเอลเตรียมพร้อมสำหรับการต่อสู้และเตรียมพร้อมสำหรับทุกสิ่ง