ไม่จำเป็นต้องพูดเลยว่าวันรุ่งขึ้น  

อลิเซียก็บุกเข้ามาหาผมที่กำลังทำงานเอกสารอยู่ในห้องตั้งแต่เช้า

 

“แรกน่า!”

 

เธอเปลี่ยนไปจากเมื่อก่อนมาก ดูมีชีวิตชีวาขึ้นมาก  

จนเซบาสเองก็ลูบเคราที่เป็นเอกลักษณ์ของเขาพลาง “โอ๊ะโอ”

 

“ครับ แรกน่าเองครับ”

 

“เมื่อวานมันอะไรกันคะ!”

 

เมื่อผมตอบกลับอลิเซียที่กำลังจู่โจมเข้ามา  

เธอก็ทุบโต๊ะทำงานของผมด้วยสองมือพลางยื่นหน้าเข้ามาใกล้

 

แมลงมารยังคงเกาะหน้าต่างบ้านเต็มไปหมดเหมือนเดิม  

แต่จากตัวเธอเองนั้นหายไปหมดแล้ว ดูสดชื่นและสดใสไร้ที่ติ

 

ก็แน่อยู่แล้ว

 

เพราะเธอได้ รับพรจากมังกร มาพร้อมกับคำสาบาน  

ดังนั้นไม่ว่าแมลงมารจะแห่กันมามากแค่ไหน ก็ไม่สามารถเข้าใกล้เธอได้เลย

 

จะเรียกว่าการปกป้อง หรือกลิ่นอายที่หลงเหลืออยู่  

หรืออะไรก็ตามแต่ ถ้าเป็นแค่เจตนาร้ายระดับแมลงมารก็สามารถทำให้มันไร้ผลได้ทั้งนั้น  

จะเรียกว่าอะไรก็ช่างเถอะ

 

“เมื่อวานเหรอ…อ่า…ฉันเองก็คิดว่าการสาบานต่อหน้ามังกรมันโรแมนติกดีนะ…?”

 

เมื่อถูกถามว่า “เมื่อวานมันอะไรกัน” ผมก็เดาว่าคงเป็นเรื่องมังกร เลยตอบไป

 

ในโลกนี้ก็มีตำนานวีรบุรุษเช่นกัน มังกรเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทุกคนรู้จัก  

มีทั้งเรื่องของ มังกรปีศาจที่นำภัยพิบัติมาสู่  

และมีเรื่องราวของมังกรดีที่ติดตามผู้กล้าไปปราบจอมมาร

 

พวกมันเป็นสิ่งมีชีวิตที่ทรงพลัง น่ากลัว และงดงาม

 

พวกมันมีสติปัญญาพอที่จะพูดคุยกับมนุษย์ และมีชีวิตอยู่มาตั้งแต่สมัยโบราณ  

ดังนั้นพวกมันจึงรู้เรื่องราวที่ไม่แม้แต่ใครก็รู้ เป็นผู้รอบรู้โดยไม่คาดคิดเลยล่ะ

 

“ตระกูลเบรฟควบคุมมังกรอยู่เหรอคะ!?”

 

การที่มันโรแมนติกหรือไม่โรแมนติกดูเหมือนจะไม่สำคัญสำหรับเธอ  

สิ่งเดียวที่เธออยากรู้คือทำไมมังกรถึงมาอยู่ที่นั่น

 

“ไม่ได้ควบคุมหรอก”

 

“ถูกต้องขอรับ”

 

แน่นอนว่าเซบาสที่อยู่ในที่เกิดเหตุด้วยก็รู้ความสัมพันธ์ระหว่างโอนิกซ์กับผม  

เขาจึงพยักหน้าตามคำพูดของผม

 

การที่ถูกถามต่อไม่หยุด ทำให้งานเอกสารไม่คืบหน้า ผมจึงอธิบายสั้นๆ

 

“โอนิกซ์เป็นมังกรที่เพิ่งมาที่ดินแดนเบรฟเมื่อเร็วๆ นี้  

และอาศัยอยู่ลึกเข้าไปในเทือกเขานั้นแหละ  

ต้องขอบคุณมันด้วยซ้ำที่ทำให้เกิด ฝูงมอนสเตอร์  

และเราต้องลำบากกันมากเลยนะเซบาส”

 

“ถูกต้องขอรับ”

 

ตอนที่มันบอกว่าย้ายมาเพราะได้ยินจากประเทศเพื่อนบ้านว่าที่นี่มีอาหารเยอะกว่า  

ผมก็อดแค้นเพื่อนบ้านไม่ได้เล็กน้อย

 

“อลิเซีย คิดว่าเกิดอะไรขึ้นถ้ามีมังกรปรากฏตัวในดินแดนที่ไม่มีมังกรเลย?”

 

“…เรื่องใหญ่แน่ๆ ค่ะ ถึงแม้จะยังไม่รู้สึกจริงจังก็ตาม”

 

“ใช่แล้ว มันจะเป็นเรื่องใหญ่มาก อันดับแรก  

มอนสเตอร์ที่อาศัยอยู่ในเทือกเขาจะตกใจหนีไป  

และฝูงมอนสเตอร์นั้นก็จะพุ่งเข้าสู่ดินแดนเบรฟโดยตรง”

 

ในขณะที่กองทัพและนักผจญภัยกำลังวิ่งวุ่นเพื่อปราบปรามฝูงมอนสเตอร์  

ประเทศเพื่อนบ้านที่รู้เรื่องนี้ก็เปิดฉากโจมตี ทำให้ครอบครัวผมถูกสังหาร

 

“การใช้มังกรโจมตีนี่มันให้อภัยไม่ได้เลยนะเซบาส”

 

“ถูกต้องขอรับ”

 

แม้จะรู้ดีว่าพลังอันยิ่งใหญ่มาพร้อมกับความรับผิดชอบอันยิ่งใหญ่  

แต่เมื่อผมบอกโอนิกซ์ว่ามันถูกใช้เป็นเครื่องมือที่ดีเกินไป  

มันก็โกรธจัดและพ่นไฟเผาป้อมปราการชายแดนไปเล็กน้อย

 

อาจจะคิดว่าผมเองก็ใช้มังกรเหมือนกัน  
แต่ผมบอกโอนิกซ์หลังจากที่ผมไล่ตามและฆ่าขุนพลศัตรูได้แล้ว  
ดังนั้นจึงไม่มีปัญหาอะไร

 

ฮ่าฮ่าฮ่า ผมทำได้ดีมาก

 

“…ไม่ได้ควบคุมมังกร แล้วทำไมถึงไม่เป็นอะไรล่ะคะ?”

 

“นั่นเป็นเพราะคุณชายได้รับการยอมรับจากท่านโอนิกซ์ขอรับ”

 

“ก็อย่างนั้นแหละ”

 

การจลาจลของมอนสเตอร์ย่อมมีสาเหตุ  

ดังนั้นเพื่อแก้ไขปัญหานั้น  

ผมจึงเข้าไปในเทือกเขาและตามหาโอนิกซ์

 

แน่นอนว่าแม้จะบอกว่า  
“มีมอนสเตอร์จำนวนมากไหลบ่าเข้ามาในดินแดนและเราลำบากมาก โปรดออกไปเดี๋ยวนี้” 
แต่มังกรก็มักจะตอบว่า “ไม่รู้ไม่ชี้” เท่านั้น

 

พวกเรามนุษย์ ก็เป็นสิ่งมีชีวิตชั้นต่ำในสายตาของมังกรนี่นา?

 

“ถึงอย่างนั้นก็ต้องทำอะไรสักอย่าง เลยต้องสู้กัน”

 

“วินาทีที่คุณชายท้าสู้แบบเดี่ยวๆ และเสมอกับท่านโอนิกซ์นั้น  

ช่างน่าประทับใจยิ่งนักขอรับ”

 

“เกือบตายเลยล่ะ? แต่ต้องขอบคุณมันนะที่ทำให้ได้เจรจากัน  

และมอนสเตอร์ก็ไม่ก่อจลาจลไปอีกประมาณหนึ่งปี ถือว่าดีแล้ว”

 

นั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้ผมมีเวลาไปโรงเรียน

 

ประเทศเพื่อนบ้านก็ถูกเผาไปแล้ว  

และมันก็สัญญาว่าจะคอยลดจำนวนมอนสเตอร์ในเทือกเขาเป็นประจำด้วย

 

การที่เทือกเขาไม่สามารถพัฒนาได้ส่วนหนึ่งก็เป็นเพราะมันอาศัยอยู่

 

“มังกรไม่ค่อยให้คำมั่นสัญญา แต่เมื่อให้แล้ว  

มันก็จะรักษาคำมั่นสัญญาด้วยความภาคภูมิใจ ดังนั้นเรื่องนี้ยังพอเชื่อถือได้นะ”

 

แต่ถึงอย่างนั้น ถ้าถามว่าเป็นมังกรที่ดีหรือไม่ ก็ไม่ใช่เช่นนั้น

 

ห้ามคิดจะกำจัดมันเด็ดขาด ไม่อย่างนั้นมันจะโกรธ

 

มันย้ายมาที่ดินแดนเบรฟเพราะกินอาหารในเทือกเขาของประเทศเพื่อนบ้านจนหมด  

แล้วเราก็บอกแหล่งอาหารใหม่ให้มัน และเมื่อมันกินมอนสเตอร์ในเทือกเขาจนหมด  

มันก็จะหายไปที่ไหนสักแห่ง

 

ไม่รู้เหมือนกันว่าจะอีกกี่ปีนะ?

 

ในกรณีที่เลวร้ายที่สุด มันแสดงความสนใจในอาหารของมนุษย์  

ดังนั้นถ้าเรานำอาหารไปให้มันเป็นประจำแล้วพูดว่า “แค่นี้ก็ให้อภัยฉันเถอะนะ”  

ก็คงจะปลอดภัยไปอีกพักใหญ่

 

เซบาส นายจัดการเรื่องให้อาหารมันด้วยนะ

 

“…ขนาดมันใหญ่เกินไปหน่อย ฉันก็เลยไม่ค่อยเข้าใจ”

 

ทั้งหมดนั้นคือคำพูดของอลิเซียที่ฟังเรื่องราวของผม

 

“อุตส่าห์อาจจะได้กลับมามีกำลังใจแล้วแท้ๆ  

แต่ฉันตกใจแทบแย่คิดว่าจะถูกมังกรกินซะแล้ว…”

 

“ฮ่าฮ่าฮ่า ถึงเป็นอย่างนั้นฉันก็จะปกป้องเธอนะ  

เพราะฉันสาบานต่อมังกรแล้ว ไม่ว่าจะเป็นโอนิกซ์หรือมังกรตัวอื่น  

ฉันจะปกป้องเธอแน่นอน ไม่ต้องห่วงเลย”

 

“…ฉันที่ลนลานอยู่เมื่อกี้ดูเหมือนคนโง่เลยนะคะ ที่นี่มัน…เฮ้อ…”

 

เมื่อผมตอบกลับด้วยเสียงหัวเราะ อลิเซียก็ถอนหายใจและทำหน้าเหนื่อยล้าอย่างเห็นได้ชัด

 

โดยปกติแล้วตระกูลเบรฟนั่นแหละที่แปลกแยกกว่า  

ดังนั้นเราจะเป็นคนโง่ก็ไม่เป็นไร แต่เพราะเธอพยายามปรับตัวเข้ากับดินแดนนี้อย่างเต็มที่ ผมจึงไม่พูดอะไร

 

“คุณหนูอลิเซีย ตอนที่กระผมมาที่นี่ครั้งแรกก็ตกใจเหมือนกันขอรับ  

อีกไม่นานท่านก็จะไม่มีอะไรที่ทำให้ตกใจได้แล้วขอรับ”

 

“ง- งั้นเหรอคะ…”

 

เป็นคำพูดสบายๆ ของเซบาส แต่หมอนี่เป็นพ่อบ้านของตระกูลเบรฟมาตั้งแต่เมื่อไหร่กันนะ?

 

หน้าตาของเขาไม่เคยเปลี่ยนไปเลยตั้งแต่ความทรงจำในวัยเด็กของผม ซึ่งเป็นส่วนที่น่าแปลกใจที่สุด

 

“ยื่นมาสิ”

 

“เอ๊ะ อะไรเหรอ?”

 

ขณะที่ผมกำลังจะบอกให้อลิเซียที่ยังคงนั่งอยู่หน้าโต๊ะทำงานกลับไปห้องของเธอได้แล้ว 
เพราะมันรบกวนงานของผม เธอก็ยื่นมือออกมา

 

“เมื่อวานคุณบอกว่าขาดคนใช่ไหมคะ? ฉันจะช่วยค่ะ”

 

“โอ้โห!”

 

“ในเวลาว่างฉันจะสอนเรื่องโรงเรียนให้คุณบ้างนะ  

ถ้าพาคุณไปโรงเรียนทั้งแบบนี้ คุณอาจจะโดนไล่ออกได้นะ”

 

“เอ๋…”

 

แน่นอนว่าผมมีความเข้าใจผิดแปลกๆ อยู่บ้าง แต่ถึงขนาดนั้นเลยเหรอ?

 

ผมเป็นขุนนางจากดินแดนที่ถูกทอดทิ้ง ก็คิดว่าจะถูกมองด้วยสายตาอคติอยู่แล้ว  

แต่ถึงกับโดนไล่ออกเลยเหรอ?

 

“ฉันก็ให้เซบาสสอนอยู่บ้างนะ…?”

 

หน้าที่ของผมคือการได้รับการสนับสนุนจากขุนนางที่มีฐานะสูงกว่า

 

ประจบประแจงให้ตายก็ทำได้

 

“กระผมสอนเรื่องมารยาทในที่สาธารณะไปแล้วขอรับ  

แต่กระผมเป็นคนโบราณเสียหน่อย จึงไม่ทราบวัฒนธรรมและมารยาท

ของคนหนุ่มสาวในเมืองหลวงในยุคปัจจุบันขอรับ”

 

“เห็นไหมล่ะคะ?”

 

ผมรู้สึกตกใจเล็กน้อยที่เธอคิดว่า “หมอนี่มีโอกาสสูงที่จะโดนไล่ออก”  

จากการกระทำของผมที่ผ่านมา

 

“สรุปคือเดินข้างๆ แล้วอายนั่นแหละ…?”

 

“ไม่ใช่ค่ะ!”

 

อลิเซียพูดกับผมที่กำลังตกตะลึง

 

“ไม่ว่าจะเป็นการประเมินจากคนอื่น หรือเรื่องเล็กน้อยแบบนั้นก็ไม่สำคัญหรอกค่ะ  

เพียงแต่…ฉันคิดว่าถ้าคุณอยู่กับฉัน คุณอาจจะถูกตำหนิแม้ทำผิดพลาดเล็กน้อยและถูกบังคับให้ต้องออกจากการเรียนได้ค่ะ…”

 

“หืมมม ถ้าอย่างนั้นก็รักษาสัญญาไม่ได้น่ะสิขอรับ?  

คุณชายขอรับ นี่เป็นโอกาสดี ให้ท่านอลิเซียสอนเรื่องโรงเรียนให้ก็ได้นะขอรับ”

 

“เข้าใจแล้ว”

 

ถึงแม้เธอจะพูดเรื่องดีๆ ว่าไม่สนใจการประเมินจากคนอื่น  

แต่ผมก็ยังรู้สึกเขิน ดังนั้น ผมจะต้องกลายเป็นผู้ชายที่ดีพอที่จะ

เดินเคียงข้างสาวงามคนนี้ให้ได้

 

นี่คือภาระหน้าที่อันจำเป็นที่จะต้องพยายามเพื่อปกป้องเธอ

 

มาพยายามกันเถอะ

 

“คุณชายแรกน่ามักจะทำอะไรประหลาดๆ เมื่ออารมณ์ขึ้น  

ดังนั้นถ้าท่านช่วยใส่ปลอกคอไว้ให้ก็จะยินดีอย่างยิ่งขอรับ”

 

“นี่เซบาส ไม่คิดเหรอว่าคำพูดแบบนั้นมันเสียมารยาทกับฉันน่ะ?”

 

“คิดขอรับ”

 

“นี่!”

 

หมายความว่าหมอนี่พูดออกมาทั้งๆ ที่คิดแบบนั้นอย่างนั้นเหรอ

 

ยิ่งแย่เข้าไปใหญ่

 

“คุณหนูอลิเซีย คุณชายแรกน่ามัวแต่ยุ่งกับงานเอกสารจนละเลยการเรียน  

ดังนั้นถ้าท่านช่วยดูแลเรื่องนี้ด้วย กระผมก็จะดีใจมากขอรับ”

 

“ไม่จริงน่า?”

 

ตรงกันข้าม ผมมีความรู้พื้นฐานจากสังคมสมัยใหม่  

ดังนั้นการอ่าน การเขียน และการคำนวณนั้นยอดเยี่ยมเกินไป  

เป็นอัจฉริยะในระดับที่หาได้ยากในตระกูลเบรฟเลยนะ?

 

แน่นอนว่าคงไม่มีใครมาเรียนแคลคูลัสในต่างโลกหรอก ใช่ไหม? ไม่จำเป็นหรอก

 

ไม่สิ ไม่รู้ว่าความจริงเป็นยังไง แต่ไม่จำเป็นหรอกน่า

 

โดยเฉพาะอย่างยิ่งเรื่องเทคนิคการต่อสู้และความรู้ด้านเวทมนตร์  

ผมมั่นใจว่าไม่มีใครเทียบได้เลย เพราะถูกฝึกฝนมาอย่างหนัก

 

ประวัติศาสตร์ ภูมิศาสตร์ ก็ตั้งใจเรียนด้วยตัวเองมาตลอด  

เพราะคิดว่าในที่สุดก็จะไปเป็นนักผจญภัยนี่นา?

 

ขณะที่ผมกำลังไม่พอใจ เซบาสก็กระซิบที่ข้างหู

 

“คุณชายขอรับ นี่เป็นข้อเสนอที่จะได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันไปพร้อมกัน  

ทำไมท่านไม่ลองถือโอกาสทบทวนบทเรียนไปพร้อมกับท่านอลิเซียล่ะขอรับ?”

 

“เข้าใจแล้ว”

 

นี่คือแผน “กระชับความสัมพันธ์ด้วยการเรียน” อย่างนั้นสินะ

 

มันเป็นฉากที่มักจะเกิดขึ้นในแนวโรแมนติกคอมเมดี้ ทำให้ผมรู้สึกตื่นเต้นเล็กน้อย

 

น่าจะได้ใช้เวลาอยู่ด้วยกันเยอะที่โรงเรียนด้วยล่ะมั้ง

 

แม้สถานการณ์ตอนนี้จะเหมือนการหมั้นหมาย  

แต่ตำแหน่งของผมคือผู้นำตระกูลเบรฟ และการอยู่ร่วมกันแบบนี้ก็แทบจะเหมือน

การแต่งงานแล้ว

 

หมายความว่าผมมีภรรยาสุดสวยโผล่มาอย่างกะทันหันอย่างนั้นเหรอ?

 

ต่างโลกนี่ก็ไม่เลวนี่นา!

 

ความกังวลที่เคยมีแต่แรกหายไปไหนหมดไม่รู้

 

ชีวิตดูเหมือนจะสนุกขึ้นอย่างไม่คาดคิดเลยนี่นา?

 

“ต่อไป ยื่นมาสิ”

 

“อ๊ะ ครับ”

 

ขณะที่ผมกำลังดีใจในใจ อลิเซียที่ทำงานเอกสารจำนวนมากเสร็จแล้วก็มาหาผมแล้วก็ยึดงานไปทั้งหมด

 

มีงานตรวจสอบตัวเลขและคัดลอกอีกมาก แต่เธอทำได้อย่างรวดเร็วกว่าผมอีก

 

แม้ว่าผมจะมีการศึกษาพื้นฐานสมัยใหม่จากญี่ปุ่น แต่ผมก็ยอมแพ้ไม่ได้

 

ผมพยายามอย่างเต็มที่ แต่ก็ยังเอาชนะเธอไม่ได้

 

โลกนี้การศึกษาพัฒนาไปไกลกว่าที่คิดไว้หรือเปล่าเนี่ย?

 

ก็นะ ตัวเกมและเนื้อเรื่องคงถูกสร้างมาอย่างดีโดยบริษัทเกมสมัยใหม่ 
คงมีการจัดสรรเรื่องพวกนี้ได้อย่างลงตัวตามความสะดวกของเนื้อเรื่องล่ะมั้ง

TL/N
พยายามทำให้ดีที่สุดนะ  อาจจะไม่ได้ดีมาก แต่จะพยายามให้มันดีเท่าที่จะทำได้นะ
หายไป 1 วันเพราะอ่านของคนอื่นเพลิน…..